1965年8月9日，马来西亚拒绝了新加坡加入联邦这个国家，地位显得十分尴尬，新加坡在当时形势下，被迫独立了。新加坡当时人口也不多，也就200万左右，华人占绝大部分。占到总人口的四分之三。由于当时的历史环境，周边的国家大多不对新加坡友好，因为敌视华人，水是人类生存之源，但是新加坡的淡水也是出奇的缺水，需要进口才能满足，而在那个时候，新加坡的人均财富也就450美元，也是比较穷的地方。
李光耀在回忆录中写道，“一些国家原本就是独立的，一些国家争取到独立，新加坡的独立则是强加在它头上的。我从来没想到在42岁时，要负起独立管理新加坡的责任，照顾200万人生计，我们奉命脱离马来西亚，走自己的路，前途茫茫，却不知道何去何从。”
在第二次世界大战结束后，新加坡当时作为中转的贸易港口，得到了一定发展，但是由于港口的原因，新加坡没有可以依靠的工业基础，只能靠港口过生活。战争结束后，盟军撤离，使得新加坡的生活更加困难了。
生活总是需要继续下去的，即使当前非常困难，还是需要报以希望，何况新加坡的国父李光耀还有更大的抱负。
但是在新加坡的独立之后，李光耀做的第一件事，就是让英语作为国语，汉语地位下降，被李光耀废掉了。
1965年8月9日上午10点，李光耀宣布新加坡独立，他以新加坡总理的身份。当时在新加坡广播公司播放这条消息，但是大家都震惊了，本以为是加入马来西亚，却没有想到被迫独立出去了。在当时的时候，大家都感到无比的悲伤，因为这个落差有点大，大家也不知道未来会到何处。李光耀在晚年的时候，说起这个事情，也是再一次受到很大的挫折。
后来李光耀在回忆录中写道：
“一些国家原本就是独立的，一些国家争取到独立，新加坡的独立则是强加在它头上的。每当我们回顾签署协议，使新加坡脱离马来西亚的那个时刻，我们总会感到痛苦，我从来没这样悲伤过。分家成了事实，我辜负了许许多多的人。”
话说回来，为什么李光耀要废除汉语，把英语当作国语呢？
在当时，大家都知道英语全球流通，是一门国际语言，他认为汉语过分难学了，而且书写起来也不便捷，这是最大的缺陷。
李光耀：“我们也通过语言与世界各地保持联系。很幸运的，过去统治新加坡的是英国，它留下的是英语。假如新加坡如越南那样是由法国统治，我们就必须忘掉法语，再去学习英语以便同世界接轨，那肯定是个非常痛苦和艰难的转变。”
新加坡独立的时候，不少团体和个人都建议，把汉语作为国语，但是李光耀都拒绝了，并说：你们得先把我打倒。
由于地理位置的原因，新加坡想要发展，就必须要对外开放，让外国人来一起建设，这就无疑是带来了外国资本。外国资本进入，就需要好的经商环境，为了打造这样的环境，李光耀和他的政府成员，用尽一切办法做的这个事情。
发现了对外交流，首要问题就是语言问题。
那么把英语作为国语就再合适不过了。
把语言问题解决了，李光耀采取了当时适合发展的国家政策，后来证明他做的事情是正确的。新加坡的淡水这些问题也随之解决了，接下来就是发展工业和商业，金融和科技等，在他任职期间，创造了公积金制度等，推动了新加坡很大程度上的发展。
李光耀在于中国大陆交往，两面都一笑泯恩仇，一同商量各自的国家发展，他对中国的开发发展也做出了一定努力，带来了一定影响，
他后来先后访华30多次，先和和中国历届领导人都有交流。
李光耀是个精明的政治家，他一面在国际舞台上奉行平等的外交。
李光耀在参加过2008年北京奥运会后，李光耀说：我知道，中国必将崛起。一向对未来判断很正确的他，这次提到了中国的未来。
