1965年8月9日，馬來西亞拒絕了新加坡加入聯邦這個國家，地位顯得十分尷尬，新加坡在當時形勢下，被迫獨立了。新加坡當時人口也不多，也就200萬左右，華人占絕大部分。占到總人口的四分之三。由於當時的歷史環境，周邊的國家大多不對新加坡友好，因為敵視華人，水是人類生存之源，但是新加坡的淡水也是出奇的缺水，需要進口才能滿足，而在那個時候，新加坡的人均財富也就450美元，也是比較窮的地方。
李光耀在回憶錄中寫道，「一些國家原本就是獨立的，一些國家爭取到獨立，新加坡的獨立則是強加在它頭上的。我從來沒想到在42歲時，要負起獨立管理新加坡的責任，照顧200萬人生計，我們奉命脫離馬來西亞，走自己的路，前途茫茫，卻不知道何去何從。」
在第二次世界大戰結束後，新加坡當時作為中轉的貿易港口，得到了一定發展，但是由於港口的原因，新加坡沒有可以依靠的工業基礎，只能靠港口過生活。戰爭結束後，盟軍撤離，使得新加坡的生活更加困難了。
生活總是需要繼續下去的，即使當前非常困難，還是需要報以希望，何況新加坡的國父李光耀還有更大的抱負。
但是在新加坡的獨立之後，李光耀做的第一件事，就是讓英語作為國語，漢語地位下降，被李光耀廢掉了。
1965年8月9日上午10點，李光耀宣布新加坡獨立，他以新加坡總理的身份。當時在新加坡廣播公司播放這條消息，但是大家都震驚了，本以為是加入馬來西亞，卻沒有想到被迫獨立出去了。在當時的時候，大家都感到無比的悲傷，因為這個落差有點大，大家也不知道未來會到何處。李光耀在晚年的時候，說起這個事情，也是再一次受到很大的挫折。
後來李光耀在回憶錄中寫道：
「一些國家原本就是獨立的，一些國家爭取到獨立，新加坡的獨立則是強加在它頭上的。每當我們回顧簽署協議，使新加坡脫離馬來西亞的那個時刻，我們總會感到痛苦，我從來沒這樣悲傷過。分家成了事實，我辜負了許許多多的人。」
話說回來，為什麼李光耀要廢除漢語，把英語當作國語呢？
在當時，大家都知道英語全球流通，是一門國際語言，他認為漢語過分難學了，而且書寫起來也不便捷，這是最大的缺陷。
李光耀：「我們也通過語言與世界各地保持聯繫。很幸運的，過去統治新加坡的是英國，它留下的是英語。假如新加坡如越南那樣是由法國統治，我們就必須忘掉法語，再去學習英語以便同世界接軌，那肯定是個非常痛苦和艱難的轉變。」
新加坡獨立的時候，不少團體和個人都建議，把漢語作為國語，但是李光耀都拒絕了，並說：你們得先把我打倒。
由於地理位置的原因，新加坡想要發展，就必須要對外開放，讓外國人來一起建設，這就無疑是帶來了外國資本。外國資本進入，就需要好的經商環境，為了打造這樣的環境，李光耀和他的政府成員，用盡一切辦法做的這個事情。
發現了對外交流，首要問題就是語言問題。
那麼把英語作為國語就再合適不過了。
把語言問題解決了，李光耀採取了當時適合發展的國家政策，後來證明他做的事情是正確的。新加坡的淡水這些問題也隨之解決了，接下來就是發展工業和商業，金融和科技等，在他任職期間，創造了公積金制度等，推動了新加坡很大程度上的發展。
李光耀在於中國大陸交往，兩面都一笑泯恩仇，一同商量各自的國家發展，他對中國的開發發展也做出了一定努力，帶來了一定影響，
他後來先後訪華30多次，先和和中國歷屆領導人都有交流。
李光耀是個精明的政治家，他一面在國際舞台上奉行平等的外交。
李光耀在參加過2008年北京奧運會後，李光耀說：我知道，中國必將崛起。一向對未來判斷很正確的他，這次提到了中國的未來。
