“母语把我们与自己的根、价值观和文化联系起来，助我们追本溯源，塑造了今日的自我。”新加坡总理黄循财在淡米尔文教师工会75周年晚宴上，这样诠释母语的意义。
黄循财指出，新加坡是多元种族国家，母语体现了我国独特的身份认同——大家首先都是新加坡人，同时也与各自族群的文化传统保持紧密联系。因此，学习母语一直是我国教育制度的基石。
但他也坦言，要在现在的新加坡掌握母语并非易事。越来越多年轻新加坡人成长于用英语为主的家庭环境。最新数据显示，在家中主要讲英语的本地家庭占比从2020年的48.3%上升至去年的58.1%。同期，以三大种族母语为家庭主要用语的比率全面下滑——华语从29.9%降至26.6%，马来语从9.2%降至7%，淡米尔语从2.5%跌至2.2%。
黄循财呼吁社会各界共同努力，让母语真正融入日常生活，而不只是为了应付考试。他说：“我们将继续凝聚教育工作者、家庭和社区伙伴的力量，共同推广和肯定母语的教与学”。
英语是新加坡的行政语言和日常沟通主要语言，但母语承载的是文化和根。对于在新加坡的华人家庭来说，如何在英语主导的环境中让孩子保持华语能力，是每个家长都需要思考的问题。
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