今年8月底，本地450中國學生聚集在新加坡河畔參與「全國水彩畫比賽」。新加坡教育近年來不再只重視數理方面的成就，也開始重視學生在藝術方面的薰陶。（海峽時報）
中國有首流行歌曲這麼唱：我名聲不好，但我待人不差。
這讓人想起新加坡的教育制度：名聲不太好，但還是讓人得到不差的教育。
長久以來，新加坡教育制度的名聲是：刻板、嚴苛，把孩子折騰得不像孩子，學習的樂趣全給考試消磨掉了。
很多人都認為，新加坡教育系統把孩子折騰得不像孩子。（網際網路）
很多選擇移民的人說，遠走他鄉是為了孩子的教育，因為西方體制鬆動活潑，能讓孩子更為陽光和快樂。
教育當局有時回應說，新加坡制度不完美，但不是一無是處，否則不會發展到今天。
幾十年來，教育體制一直大修小改，既想注入西方式的陽光和雨露，但又不想失去東方式的嚴謹和務實。在各個環節上，考不考試，分不分流，都有爭論的空間。
就在這大修小改的時候，西方學界開始對新加坡感到好奇。他們前來研究之後，好些表示驚艷，認為這裡有經可取。
西方人向新加坡取經，我們聽來有點不習慣，而且取的還是教育的經。在眾多國人眼中，這明明是一隻醜小鴨，而現在更像一隻白天鵝。
最先引起西方注意新加坡的，應該是PISA國際排名。在這個評估學生學習能力的排名中，新加坡學子在閱讀、數學和科學的能力，近年來名列前三。日前公布的2018年排名，新加坡第二，中國第一。
（海峽時報檔案照）
這個教育龍虎榜含金量高，受到各國重視。新加坡一再上榜，很快就引來一些粉絲。
總部設在瑞士的《世界經濟論壇》就曾通過視頻介紹新加坡教育，說島國教育改革有方，正在減少考試，廢除排名，現在更注重創意和自學能力。
英國《經濟學人》雜誌向來對新加坡好話不多，但去年撰文呼籲各國借鑑新加坡的教育制度，說可取的地方多，而不是人們印象中的一味的灌輸和鞭策。
西方世界的肯定來得遲，但已足夠讓人受寵若驚，同時使到我們的教育改革大計變得更加複雜。
在過去，說到教育改革，問題比較簡單，大家一致向西看就是了，很多事情向西看一定錯不了。
我們都說這裡的孩子有做不完的功課，考不完的試，而且一考就定終身；加上父母緊張，周末讓孩子補習，還學琴棋書畫加十八般武藝。
教育部長王乙康：爭取國際排名不是我們的終極目標。創建一個更容易接受失敗的環境才是我們的終極目標。（王乙康面簿）
解救孩子之道，唯有西方那套。人們都說西方體制鬆動，家長的呼吸比較和緩順暢，小孩因此能夠自在的學習，能夠活得真像個孩子，也都很活潑、自信、能言善道。
而今西方學者卻說，西方那套有其不足，過於鬆散，新加坡的教學方法則很紮實，學習氛圍嚴謹；老師懂得教，孩子認真學，所以值得參考借鑑。
這下可好了，我們急著走出自己的制度，別人則希望走進來。
正好比錢鍾書（已故中國學者）關於婚姻的名言：
「婚姻像一座圍城，外面的人想進來，裡面的人想出去。」
西方人要學新加坡式的緊，我們則要學西方人的松。在緊松之間，大家都在尋找自己的平衡。
如果有一天，一個不小心，我們走過了頭，學習只有歡樂沒有痛苦，（聽說母語教學就是要儘量減輕痛苦），在我們這個小小的圍城裡，就只有人走出去，而沒有人有興趣走進來了。
還好的是，我們的教育長官也開始到中國觀察。還好，因為那是個比我們更加緊張的國家。
中國學生上學時必須承受巨大的壓力。（紐約時報）
