（新加坡訊）多個鄰里商聯會因物價高和青黃不接紛取消中元宴，但也有受訪商聯會逆勢而行，榜鵝一咖啡店業者通過培養新血，昨晚舉辦近900人齊聚一堂的盛宴。
除了廟宇會辦中元節宴會，很多鄰里商聯會也會這麼做，但這幾年不少商聯會面對延續這項傳統的挑戰。
《新明日報》報導，後港村商聯會主席孫嘉和告訴記者，早在1986年他從「坡底」甘榜搬到後港前，中元會的香火爐就已延燒了29年，搬遷到後港村那年則更有組織地組成民間組織「後港協心社中元會」。
榜鵝埃奇德爾坪第660A座組屋咖啡店「飲食村」老闆卓俗錕，今年第三次舉辦「榜鵝居民中元會」。（受訪者提供）
過去3年，各大中元會受疫情衝擊無法舉辦。雖然疫情陰霾過去，後港協心社中元會卻面臨物價飛漲，籌委會老齡化找不到接班人的困境，無奈只好停辦了中元會宴席，會員僅一起祭拜然後領取中元會祭品回家。
宏茂橋區商聯會會長何金龍則說，過去宏茂橋區會舉辦三場鄰里中元宴會，平均每場有30桌，然而如今因沒有接班人而停辦。
不過，也有鄰里中元會越搞越大。榜鵝埃奇德爾坪（Edgedale Plains）第660A座組屋咖啡店「飲食村」老闆卓俗錕是「榜鵝居民中元會」的主要發起人，今天舉辦的鄰里中元節宴會共設86桌，主要出席者是榜鵝居民。這是至今以來他辦過規模最大的中元宴會，過去則都是五六十桌。
為避免青黃不接，卓俗錕拓展社區人脈網絡號召不少年輕和中年人加入，當中包括不少20多歲至50多歲的。另外，儘管成本大漲但他沒有增加會費，仍維持在每人120元。為了不虧本，今年宴會喊標數量從去年70樣增加到100樣。
「中元節是華人傳統，強調了孝道。我們希望這個節日能傳遞給下一代好的價值觀，流傳下去，所以現在要努力培養接班人。」
榜鵝居民在2022年中元會的盛況。（受訪者提供）
身體欠佳而退出
何金龍說，過去舉辦中元會的籌委會年齡介於70多歲至80多歲，不少身體欠佳而退出。
雖然也有比較年輕的成員願意熱心幫忙，但中元節祭拜有很深的門道，與籌辦普通社區活動不同，很多人擔心辦不好而不敢冒然接手。
「如果有承包商能夠協助舉辦中元會，我們也希望能夠繼續在鄰里舉辦。」
卓俗錕則說，這次籌辦過程中年長一輩會教導新一代的如何組織、籌備、金紙準備、採購等，好讓傳統延續。接下來他會研究是否要正式註冊社團，有助於日後更好地規劃籌辦事宜，希望下來也能擴大舉辦端午節和中秋節等鄰里民俗活動。
或復辦晚宴
有商聯會打算復辦晚宴。
孫嘉和說，不少居民對於中元會停辦感到惋惜，認為少了中元節氛圍。然而，場地租用、大棚、宴席、人力等等都漲價，且現在經濟不景氣，擔心會費起價的話，居民或不願出席。
按照目前百物起價的情況，他仔細算過，每人會費要從現在的120元增加至170元甚至180元，他擔心沒人要參加。
「現在很多會員來祭拜時，我們會詢問如果起價他們還願意參加嗎，大致上都跟我說他們願意。」
