新航SQ321班機遭遇嚴重氣流。（圖：路透社）
航空專家表示，新航SQ321航班可能是遇上氣象雷達無法偵測的晴空亂流（clear air turbulence，簡稱CAT）。也有衛星數據氣象分析顯示，班機可能遇上了緬甸上空的快速發展雷暴（rapid developing thunderstorms，簡稱RDT），雷達一開始也可能不會偵測到。
晴空亂流由不同速度氣團相遇造成
航空分析員Alvin Lie告訴新傳媒英文新聞網CNA，亂流通常是雲層活動所致，雷達偵測到的話，機長就可以避開亂流或是通知機組人員和乘客們系好安全帶，但晴空亂流是氣象雷達無法偵測的。
「以傷者人數來看，我相信SQ321遇上的是可能造成飛機激烈晃動的晴空亂流。」
晴空亂流是因為不同速度的氣團相遇而造成，晴空亂流多半沒有雲。
Alvin Lie也指出，按照事故發生的時間來看，當時應該剛剛過了用餐時間，相信有很多乘客排隊上廁所，可能就在這裡受傷。」
來自馬來西亞的28歲學生阿茲米爾（Dzafran Azmir）就告訴路透社，機組人員和廁所里的乘客傷勢最為嚴重。「很多人倒在地上起不來。有很多脊椎和頭部傷勢。」
陸地升溫或導致雷暴迅速形成
美國有線電視新聞網CNN進行的氣象分析則顯示，緬甸伊洛瓦底盆地（Irrawaddy Basin）上方在當地時間下午1點30分至3點之間出現快速發展雷暴，跟航班追蹤網站Flightradar24顯示的SQ321飛行路線吻合。
報道指出，隨著西南季風到來，這樣的熱帶雷暴在每年的這個時候相當常見，陸地在午間升溫可能導致雷暴迅速形成，尤其是靠近沿海地帶。
正在發展的雷暴一開始可能不會出現在雷達上，但已經可能造成氣流。雷暴單體可能在不到一個小時內，從2、3萬英尺驟升至5萬英尺以上。
Flightradar24數據顯示，這架777-300ER客機在四分鐘內急降6000英尺，從3萬7000英尺的高度下降至3萬1000英尺。
但FlightRadar24發言人隨後答覆媒體詢問表示，初步相信這段下降發生在客機遭遇亂流之後，而且從3萬7000英尺降至3萬1000英尺屬於標準下降，看起來像是飛機準備降落時的飛行高度變化。
這架前天（20日）從英國倫敦飛往新加坡的SQ321航班，飛越伊洛瓦底盆地（Irrawaddy Basin）上空時遇上嚴重氣流，並在當地時間昨天（21日）下午3點45分降落泰國曼谷機場。
新航透露，截至昨天晚上7點50分，共有18人住院，另外12人在醫院接受治療。但三美泰詩納卡琳醫院表示，醫院共收治了71人。
曼谷素萬那普機場的總經理吉提邦（Kittipong Kittikachorn）說，六人情況危急。
機上共有211名乘客和18名機組人員，乘客當中有41人來自新加坡。
共有131名受影響乘客以及12名機組人員已在今天（22日）清晨5點05分飛抵新加坡樟宜機場；另有79名乘客和六名機組人員仍在曼谷，新航指出，這包括傷者以及搭乘同一趟班機的親友。
