新加坡教育部昨天發出文告，允許校車運營商從2024年1月起，根據現有合同的車費，將價格上限調高，漲幅可達13%，以確保校車服務在營運成本上漲的情況下可持續經營。
文告指出，校車車費價格上限的最後一次調整是今年1月，調整幅度為最多7%，然而，校車業者面對不斷高漲的成本壓力，當局認為有必要在明年進一步調整校車車費。
新加坡是一個高度發達的城市國家，擁有約80萬輛汽車，其中約50萬輛為小汽車，為了控制車輛數量和緩解交通擁堵，新加坡政府實行了擁車證制度。
想要購買新車的人必須先通過投標的方式獲得一張有效期為10年的擁車證，擁車證的價格受供求關係影響，需求高時可能超過汽車本身的價值。因此，在新加坡擁有一輛私家車是一件非常昂貴的事情。
在這樣的背景下，新加坡校車就顯得非常重要了。校車是指專門為學生提供載送服務的巴士或小型客車，在新加坡，很多國際學校、幼兒園和特殊教育學校都會提供或安排校車服務，此外，一些國立大學和理工學院也會在各個校區之間開設免費或低價的穿梭巴士。
在日益繁忙的今時，乘坐校車也是家長的首選，校車的優點如下：
安全：校車司機都經過專業的培訓和考核，遵守交通規則，保證學生的安全。校車也定期進行檢查和維修，確保車輛的良好狀態。此外，校車上還配備了安全帶、緊急出口和監控攝像頭等設備，以防止意外發生。
方便：校車會按照預定的時間和路線接送學生，省去了家長和學生自己安排交通的麻煩。校車也會儘量覆蓋各個地區，讓學生能夠在家附近上下車，對於一些偏遠或交通不便的地區，校車更是提供了便捷的出行選擇。
節省：校車費用相比公共運輸或私家車來說，更加經濟實惠。一般來說，校車費用會根據距離、服務水平和市場供需而定。教育部也會為一些符合條件的小學生提供校車補貼，減輕家庭的負擔。此外，乘坐校車也可以節省時間和精力，讓學生有更多的時間和精力專注於學習和課外活動。
環保：校車可以減少私家車的使用，從而減少碳排放和空氣污染。校車也可以緩解道路擁堵和停車難的問題，提高交通效率和城市品質。
然而儘管校車有這麼多好處，但是它也面臨著一些挑戰和困難。據了解，導致校車費用上漲的主要原因是成本壓力。
由於疫情的影響，燃油價格、消費稅、人力成本等都有所增加，給校車經營者帶來了沉重的負擔。據報道，今年以來，柴油價格漲幅高達60%，每月就要多花2萬多元在柴油上。
另一個原因是人才流失和老齡化，由於工作時間長、收入低、壓力大等原因，很多校車司機選擇轉行去開私召車或其他工作，同時年輕人對於開校車這一職業缺乏興趣和認同感，導致新血不足。據統計，目前50多歲的司機已經算壯年了。
為了應對這些問題，教育部和校車運營商都在採取一些措施，今天六月，教育部就曾發文告，為緩解校車司機短缺問題就允許一些校車運營商聘請更多外籍員工，也有權指定接送學生的地點。
教育部表示，上調校車費用是為了給予校車運營商更大的靈活性，支持他們為需要校車服務的學生提供服務，並儘量減少因經營者無法維持運營而給家庭帶來的中斷和不便，教育部也會為一些需要更多支持的學生提供補貼或幫助，教育部會繼續監測情況，並與學校和校車運營商密切合作，確保可持續的校車服務模式。
參與教育部經濟援助計劃的學生，每月可獲得65%的校車津貼，需要更多資助的學生，可繼續向學校申請校車資助。
校車運營商也在努力降低成本、提高效率、留住人才、招攬新血等，但仍然面臨著很多挑戰和不確定性，需要各方的共同努力和配合。作為家長和學生，我們也應該理解和支持校車業者的困境和訴求，尊重和感謝他們為我們提供的服務，並保持良好的溝通和合作。
