八成未滿13歲 本地每年約140人因「開不了口」求醫

2021年08月16日   •   1萬次閱讀

單在心理衛生學院,過去三年,每年有約50名孩童和青少年診斷患有罕見的選擇性緘默症,他們多數是學校發現後轉介。心理衛生學院院長馮舜聖副教授表示,每年約50個新病例雖然不多,但仍值得關注。

跟家人滔滔不絕,見到生人卻「惜字如金」,2018年至2020年,公共醫院每年治療約140名選擇性緘默症病患,他們當中八成未滿13歲。

根據衛生部上個月提供給馬西嶺—油池集選區國會議員蘇慧敏的國會書面答覆,這些病人當中,以7歲至12歲居多(48%),7歲以下排第二(31%),然後是13歲至16歲(16%)和超過17歲(5%)。

單在心理衛生學院,過去三年,每年有約50名孩童和青少年診斷患有罕見的選擇性緘默症,他們多數是學校發現後轉介。

心理衛生學院院長馮舜聖副教授告訴《聯合早報》,每年約50個新病例雖然不多,但這個心理疾病仍值得關注。

馮舜聖是心理衛生學院成長階段精神科高級專科顧問醫生,也是「社區心理健康反應、初期治療與評估項目」(Response, Early intervention and Assessment in Community mental Health,簡稱REACH)總監。

他自2007年起,領導醫療團隊在中小學和初級學院推行項目,為無數學生提供精神治療和援助。

馮舜聖過去20年來鑽研緘默症,近期與精神科醫生基爾塔娜、兩名心理學家王紫筠和關慧敏聯合撰寫新書「Finding Your Voice」(意為尋找你的聲音),提高公眾對緘默症的意識,也提供協助患者的貼士和技巧。

孩子不講話,不代表就是世界末日。想要他講話,家長可利用獎勵方式,以及各種鼓勵說話的活動。

——心理衛生學院院長馮舜聖副教授

馮舜聖說,REACH團隊與學校搭檔,協助校方處理緘默症病例。「一些患者確實需要藥物協助,但多數靠心理行為治療改善情況。」

馮舜聖也說,小部分病患需服用「選擇性血清素再吸收抑制劑」(SSRI)的抗抑鬱症藥物,消除焦慮感等心理不適。

他指出,在家「說話自如」,出外「啞口無聲」是緘默症的特點,但也有患者在外繼續跟父母講話,看到陌生人即刻閉口。

「孩子不講話,不代表就是世界末日。想要他講話,家長可利用獎勵方式,以及各種鼓勵說話的活動。」

他說,如今有許多富創意的治療法,包括音樂、畫畫,可協助孩子溝通。新書就論述各種克服緘默的策略,用梯級作為晉級方式,循序漸進地採用簡單的鼓勵方法以取得突破。

被歸納為焦慮症之一 專家:未必全患有焦慮症

數十年來,緘默症逐漸被歸納為焦慮症之一,但根據馮舜聖多年的經驗,患者未必全患有焦慮症,有些純粹覺得根本沒必要講話。

馮舜聖所接觸的患者中,一些父母也是患者,但沒數據證明遺傳是主因。他指出,許多人認為緘默症與創傷有關,但未必如此。例如,一個患緘默症但智力正常的小女生,從主流學校轉到特別學校之後,就開始講話,因為環境步伐較慢,讓她比較自在。

也常有人將自閉症和緘默症混淆,但馮舜聖解釋:「患有緘默症,不代表就是自閉。自閉症是複雜的腦神經發育障礙,影響的不只是溝通能力。也有一些是智力障礙,並非緘默症。」

「緘默症本身會影響學習,因為不練習講話,語文應用多少會受影響。」

至少三分之二孩童病患會完全康復

針對患者的康復機會,馮舜聖說,至少三分之二的孩童病患會完全康復,剩餘的多數有學習障礙等因素。

他指出,病患要戰勝緘默,很多時候還是得靠自己。他的許多小病患都是上了中學後,憑自己努力或朋友的鼓勵,才克服語言障礙。

「病患家長通常要求醫生開證明文件,讓學校豁免孩子的口試,但一些病患長大後,覺得不再需要豁免。」

欲購買緘默症新書,可上網epigrambookshop.sg/products/finding-your-voice查詢詳情。

選擇性緘默症患者

7歲以下:31%

7歲至12歲:48%

13歲至16歲:16%

超過17歲:5%

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