新柔地鐵工程正如火如荼推進，預計於2027年初通車。通車後，想到新山度假的新加坡人又多了一項選擇。 （葉振忠攝）
作者 嚴孟達
新柔地鐵通車在即，長堤兩岸的人都很興奮，這自不在話下。
從兀蘭北站出發，約五分鐘即可抵達新山武吉查卡站；通過「一地兩檢」，乘客可在出發一刻一次過完成兩地通關手續。如此快捷便利，兩地人的夢想終將實現。
在被喻為全球最繁忙的邊境關卡，兩三小時的關卡塞車現象，早已成常態。
新加坡和柔佛州兩地期待已久的時刻，將刷新歷史一頁。
其中一個「常態」將變本加厲，那就是新加坡人愛去新山消費的行為，將變得更加理所當然。
不同的調查和研究都顯示，新柔地鐵給柔佛帶來的好處比新加坡多，柔佛市面將嘗到更大的甜頭。
新加坡工商聯合總會、新加坡餐飲業協會和新加坡零售商協會7月16日公布一項研究報告估計，新柔地鐵通車後兩地之間，每年往返趟次將增加1120萬次。
根據估算，新加坡人在新山的消費每年可能增加約10億5000萬新元，柔佛訪客在新加坡的消費則料增加約7億5600萬新元。
換言之，新加坡入境收入比出境消費少了2億9400萬元，這筆逆差相當於去年新加坡零售與餐飲總銷售額的0.4%。
新加坡調研機構Blackbox Research於7月間，訪問507名新加坡人。
調查顯示，新加坡人的跨境消費意願會因此明顯上升。近六成受訪者會比現在更常前往柔佛消費，另有半數考慮在當地租房，方便周末出遊或短期居住。
過半受訪者說，通車後每三個月至少會有一次到柔佛購物（55%）、到餐廳或咖啡館用餐（54%），或購買雜貨和日用品（51%）。
另有43%說，可能定期到柔佛留宿或度周末，也有相同比率的人會定期與親友相聚。
在這項調查中，近九成的受訪者預計，會把原在新加坡的部分消費改到柔佛去。42%預計，每月在柔佛消費100至249新元，22%預計消費250至499新元，7%預計消費500至999新元，有3%預計會花費至少1000新元。也就是說，32%受訪者表示會消費至少250新元。
這些數據都在印證新加坡人的生活圈將向北擴大，跟朋友相約咖啡店喝杯咖啡，去按個摩，理個頭，洗個臉，看場電影……很多生活小事可以一天內在長堤彼岸解決。
以前在新山可以到處看到新加坡車子，以後是新山的每個角落都會有新加坡人的影子。新加坡人，新山人融為一體，除了口音之外，兩地人更加不容易分清楚。其實，兩地人的口音也會進一步互相影響。
新山市中心正在興建一系列有蓋走道，將武吉查卡站和其他主要發展項目銜接起來，包括城中坊（City Square）、國際會議中心，以及興建中的加冕廣場（Coronation Square）。完工後，公眾將可以從武吉查卡站步行到這些地點，無需轉乘其他公共運輸。（海峽時報）
除了日常消費之外，也許會有更多人把年邁的父母送到那裡的療養院或是養老院。
新柔地鐵帶來的未來場景，似乎都建立在兩地消費價格水平仍保持明顯差距的假設上，包括上述的研究和調查。
其實，隨著兩地經濟的進一步融合，柔佛尤其新山一帶的價格水平肯定會隨著新加坡人把生活腳步伸過來而水漲船高。
中長期而言，新山的價格將逐漸向新加坡看齊。當更多新加坡人湧入租房子當休閒用的風氣興盛時，直接影響那些在新加坡工作卻住在新山的來自更北的馬國人，他們「在新加坡賺錢，在新山花錢」的好日子將會消失。
從即刻效應來看，新加坡商家和各類生活服務業生意的流失將有多嚴重，非任何調查可以準確預估的，因為預估往往趕不上變化。
往好的方面來看，新加坡各行各業的實際的情況也許不如設想中的悲慘，因為，柔佛的消費水平也因為新柔地鐵通車而往上沖，一段時間之後，新加坡人到新山，不完全是為了便宜省錢而去消費，而是純粹是為了換一換活動的環境。
目前的調查似乎也忽略新加坡本身的優勢和吸引力，作為一個環球化和發達城市，新加坡有的，新山缺乏。
如新加坡的藝術表演場所、體育館、博物館、科學中心、動物園、濱海灣花園等等，柔佛人民占了地利之便，可以更常南來新加坡看國際水平的演出和看展覽。
新柔地鐵將改變兩地的生活常態，兩地人民都會感受到震盪，久而久之，習慣就好。
