兒童是新加坡這波奧密克戎疫情中感染率最高的群體。（聯合早報）
作者 王震宇
新加坡目前正步入冠病疫情的高峰。截至2月10日，一周內已有五天的單日病例破萬。
相較於之前德爾塔病毒較常「鎖定」成年人和比較須受保護的年長者，此次肆虐的奧密克戎病毒似乎「盯上」孩童，讓許多本地家長直喊「怕怕」。
衛生部長王乙康2月8日透露說，兒童是新加坡這波奧密克戎疫情中感染率最高的群體。當中又以五歲至11歲兒童的感染率最高，平均每10萬人約有67人染病；其次是12歲至19歲的青少年，每10萬人約有55人感染。
王乙康早前也曾透露，自疫情暴發以來，截至今年1月21日，共有1萬7699名12歲以下的孩童染疫。其中2586人須住院治療，約占15％。
幸好染疫住院的孩童以預防性質居多，住院期也較短，僅兩三天就能出院，確診後病症也較輕微。
究竟是什麼原因讓奧密克戎在孩童群體中更易傳播？專家列出三大要素來解釋這一趨勢。
孩童免疫力低更易受感染
專家指出，全球多國出現大量兒童確診病例，因孩童的免疫力相較成年人來說更弱。（聯合早報）
傳染病專家梁浩楠醫生接受新加坡媒體訪問時指出，除了之前的德爾塔病毒，奧密克戎變種病毒對人體免疫系統有了一定的「適應」能力，因此更容易感染孩童。
英國倫敦大學學院醫學院教授則告訴《南華早報》，全球許多國家都出現大量兒童確診病例，因為孩童的免疫力相較成年人來說更弱。
難確保孩童戴好口罩及保持社交距離
梁浩楠醫生說，孩童的一些行為特徵，如沒戴好口罩，或不會主動保持社交距離，也是造成他們更容易感染奧密克戎的原因。
斐瑞醫院傳染病專家Nicholas Chew醫生也認同這個說法。他指出，孩子們在學校有可能與其他同學有近距離接觸，以致防疫措施做得不足。因此，五歲至11歲孩童的感染率較高「並不讓人意外」。
專家籲請家長時刻提醒孩子們正確佩戴口罩。（聯合早報）
儘管孩童在學校課室或課堂外都必須遵守防疫措施，但一到上體育課、去食堂用餐，或參加課外活動時，就會有更多時間和機會與同學脫下口罩近距離接觸。如果孩童們缺少「主動勤洗手」的習慣，自然會增加感染風險。
專家籲請家長時刻提醒孩子們正確佩戴口罩，並且保持安全距離。
接種兩劑疫苗或不足以提供足夠保護
新加坡去年12月底才剛為五歲至11歲兒童接種冠病疫苗，奧密克戎病毒就來「搗亂」。
Nicholas Chew醫生說，許多五歲至11歲的孩童才剛剛開始接種一劑冠病疫苗，或甚至還未施打，因此無形中更易感染奧密克戎病毒。
截至今年2月3日，新加坡已有超過19萬2000名年齡介於五歲至11歲的兒童接種至少一劑疫苗。（聯合早報）
截至今年2月3日，新加坡已有超過19萬2000名年齡介於五歲至11歲的兒童接種至少一劑疫苗，當中超過5萬6000名兒童已接種了第二劑。
Nicholas Chew醫生認為，兩劑冠病疫苗的「基本款」，可能不足以為人體提供足夠保護來對抗奧密克戎。
「接種冠病追加劑才能使對抗病毒的保護力達標。」
梁浩楠醫生也指出，接種疫苗不意味著不會受感染，但能降低患上重症的風險。若孩童確診冠病，並已施打疫苗，也會減低患上心肌炎和多系統炎症綜合徵（multi-system inflammatory syndrome）的風險。
避免到處走走，接種追加劑「抗奧」
讀到這裡，家中有年幼小孩的蟻粉會否感到「心慌慌」？打了疫苗還是有可能染上冠病，究竟該做些什麼才能有效保護好孩子？
對此，不少本地醫生與疾控專家都籲請家長們「免驚」，孩童確診後患上重症的風險「非常低」，輕微症狀三五天內就能康復。
除了增強孩子的個人衛生意識，家長也應該確保孩子儘早接種冠病疫苗。（聯合早報）
資深兒科醫生Jenny Tang建議，除了接種冠病疫苗，孩童也可適時施打流感疫苗。
「冠病疫情當前，也可能出現其他感染，因此我們應預防所有可能傳播的傳染病。」
專家也指出，除了增強孩子的個人衛生意識，也因避免到處走走或到人多的地方。家長也應該確保孩子儘早接種冠病疫苗及追加劑。
