新加坡只有上海九分之一大，軍隊僅7萬人，怎麼維持55年獨立。
若論世界上哪個國家生存條件最為險惡？新加坡縱然當不了第一，也出不了前三。
新加坡地處世界上政治形勢最複雜的馬六甲海峽，面積僅有上海的九分之一（約724平方公里），軍隊僅7萬多人。更要命的是，新加坡的自然資源不足以維持自己的生存，糧食不能自給，沒有礦產，連淡水都要從鄰國馬來西亞進口。
那麼，這個彈丸小國，又是如何生存至今呢？
一、全世界生存條件最為惡劣的國家
新加坡位於馬六甲海峽的西南出口，是由一系列小島組成的超級小國。總面積約724平方公里，人口約570萬人。
該國於1965年獨立，前身是英國的殖民地，二戰時又被日本殖民統治過。
為什麼新加坡生存條件惡劣呢？並不完全因為它小。若論小，歐洲有很多比新加坡還小的國家，比如梵蒂岡，面積只有0.44平方公里，完全被義大利包圍，但全世界沒人覺得梵蒂岡有什麼危機。
新加坡環境之惡劣有這麼幾個方面：
其一，自然條件極差。糧食、礦產、經濟作物、淡水等生存物質資料，新加坡統統付之闕如，所有物資都依賴於進口。新加坡人自嘲，我們只有空氣能自給自足。
其二，經濟結構極差。幾乎全靠轉口貿易和金融。所謂轉口貿易，跟我們認為的進出口貿易完全不同，新加坡貿易的商品，自己無法生產，都要先從別國進口，再賣給其他國家。這種經濟模式完全看別國臉色，具有相當大的不穩定性。
其三，政治環境惡劣。這與馬六甲海峽的獨特地緣環境有巨大關係。這片窄窄的海峽，是聯通太平洋和印度洋的咽喉要道，也是東亞國家的能源咽喉。美國、日本、中國、印度、俄羅斯（包括之前的蘇聯）等區內區外大國，都對馬六甲海峽有著強大利益需求，多重勢力的交疊，使新加坡無力決定自己的命運。
其四，缺乏凝聚力。新加坡是個典型的移民國家、城市國家。國內人口共分三大族群：華人、印度人、馬來人，其中華人占75%，占絕對優勢地位。但該國為了刻意淡化中國影子，在語言、文化上都突出英國、馬來西亞的影響。這導致了沒有一個能夠團結絕大多數人的民族文化旗幟。這一點，在後面的「講華語運動」中還會提及。
二、政治高人李光耀
李光耀祖籍中國廣東梅州，但他從小在新加坡長大，又在英國殖民時代全面接受了英式精英教育，所以他在精神上是個標準的英國人。
他自己也一直維持著這個人格，不管到哪個國家出訪，都操著一口流利的英語。即使是1976年訪問中國，在全部公開場合都說英語，並且在正式文件上簽名，也寫lee kuan yew，而非漢字。
這麼做的深意，無非是宣示全面靠攏西方。因為當時世界幾乎呈現一邊倒的局面。
李光耀雖然只執掌著一個彈丸小國，但他的眼光一直非常高遠。他深知新加坡靠自身實力絕對無法與其他國家對抗，只能依靠獨特的地緣優勢，在大國博弈與抗衡中生存。他的訣竅說穿了只有兩個字，平衡。
英國從東南亞撤回駐軍後，以往完全靠英軍保護的新加坡頓時失去了安全感。李光耀立刻把眼光投向了美國，改變了之前看不起美國暴發戶嘴臉的口徑，迅速與美國締結緊密的外交關係。
日本和美國一條線，新加坡也和日本捐棄前嫌，在貿易上成了親密夥伴。
但李光耀又鮮明地認識到，不能讓美日勢力在新加坡獨大，否則新加坡就會被綁到美國戰車上，成為任人宰割的新型殖民國家。
當時和美國勢均力敵的超級大國是蘇聯，李光耀恰到好處地迎合蘇聯想進軍印度洋的戰略，與蘇聯也建立了外交關係。美國雖然對新加坡這副嘴臉頗感不快，但也不敢公開撕破臉。
後來蘇聯支持越南獨霸中南半島，李光耀產生深深恐懼，怕蘇聯魔爪要來獨吞東南亞、新加坡，於是又刻意引入中國，與中國保持了不建交但常互訪的外交關係。中國是離新加坡最近的大國，新加坡為了平衡域內勢力，新加坡又和印度結好。
這樣一看，遠有美、日，近有中印，新加坡無論哪方都不過分靠攏，也不過分疏遠，終於營造出一個相對平衡、平穩的發展局面，從而製造了亞洲四小龍奇蹟。正如西方世界對新加坡評價的那樣，新加坡是世界大國海洋中的一條關鍵小魚。
三、打回原形的平衡外交
李光耀的政治巔峰期，其國際地位完全不遜色於世界大國領袖。美國總統、蘇聯最高領導人、東南亞諸國領袖、日本首相，都經常與李光耀來往，向他諮詢他對世界局勢的看法，甚至徵求他對東南亞局勢的看法。
比如60年代末尼克森困于越戰泥潭，他就曾向李光耀談起東南亞政策，李光耀一度勸他不要完全放棄希望，可以借鑑韓國模式，在越南留下3到5萬的兵力，維持南北均勢。
平心而論，這可以使美國保持一定在東南亞的存在感。但當時美國國內反戰情緒異常強烈，尼克森不能無視民意強行保持駐軍，最後也沒有採納這一建議。當然，李光耀這個建議也是有私心的。他想藉助美軍在越南的存在，對其也能提供一定庇護，以防蘇聯南下。
李光耀時代的新加坡無疑是非常成功的，但我們也應看到，那種靠縱橫捭閡、藉助外力生存的模式，其本質是無本之木、無源之水。隨著新世紀的到來，新加坡模式越來越顯示出劣勢。從1979年李光耀提倡的「講華語運動」就能看出。
新加坡之前為了凸顯英國治理體系的色彩，一直將英語作為官方語言，各族群日常生活用什麼語言不管。但到了70年代末，出於發展經濟、與中國市場融合的考慮，不得不大力提倡華人國民講標準華語，也就是與普通話相近的漢語北方官話。這個活動一興起，就立即與華人族群深刻的民族文化認同形成巨大響應，新加坡社會講華語用華語成為熱潮。一些政要和商人都在公開場合使用華語。
其實這很好理解，經濟是一個方面，人們的文化需求也不可忽略，畢竟誰都講究文化歸屬，不是你新加坡政府強制就能改變的。講華語運動一直到現在還在延續，只不過已經成為新加坡華人的生活日常慣例，不再具有政治運動的色彩。從這個意義上說，新加坡所謂的平衡主義，其實根本上是行不通的，你越是想拋掉東亞大國的影響，越是強化了你文化上的歸屬意義。
近些年，新加坡在國際外交領域的地位越來越低，美國亞太再平衡、印太戰略中，馬六甲海峽的政治經濟作用越來越低，被其外圍的印度、澳大利亞逐漸分割。而東亞大國方面，一旦巴鐵的港口完工，或者泰國半島上的克拉運河開通，地勢複雜、海路迂迴的馬六甲海峽將徹底失去國際咽喉的地位，而新加坡地位的降低，將是無可避免之勢。
李顯龍這些年在國際上空作高呼而無人回應，正是這一趨勢的體現。所謂平衡外交，當別人都不再拿你當回事，你也只能回歸小河溝里的皮皮蝦命運。而真正的悲劇是，皮皮蝦始終拒絕承認自己蝦，非要當一根香蕉，那就真的沒人能救你了。
