時隔兩個多月，本地的冠病單日新增病例在11日再次破萬，罪魁禍首就是名為XBB的奧密克戎亞型變異毒株。
XBB毒株尚未出現是近3個星期剛剛出現的，而如今，這個新型毒株所致的病例已占每日新病例的半數。
什麼是XBB毒株？
XBB毒株其實是從BA.2奧密克戎亞型變異毒株變異而成的，也稱BA.2.10毒株。
XBB毒株是在疫苗接種率高的國家出現的最新變異毒株。
隨著病毒變異，自然而然就能夠躲避疫苗所提供的保護。「所有病毒都會隨著變異而更具傳播力，但致病力也更低。
這款新型毒株是病毒的表面刺突蛋白變化積累的結果。
「這就像病毒換了一件新外套，我們的免疫系統需要重新學習如何識別它。雖然這使病毒更加隱蔽，但它的致病力通常不會更強。」
「XBB」當中的「X」代表這是個重組毒株，而「BB」指的是出現的順序。
XBB毒株有多危險？
專家們一致認為，XBB毒株比之前的冠毒毒株更具傳播性。
XBB毒株已經成為在新加坡傳播的主要病毒，這表明它可以超越其他毒株，也比其他毒株善於躲避。「就像奧密克戎取代德爾塔一樣，但速度更快。」
但是，專家們也認為，這個新型毒株不會導致感染者出現更嚴重的症狀。
儘管病例數量增加，但在加護病房的病例數量「沒有明顯上升」，而他所接觸的病患症狀都非常輕微。
二價疫苗是否能防抗XBB毒株？
對於那些尚未按照年齡層推薦接種疫苗的人來說，接種二價疫苗是明智的，「除非你最近受感染剛康復，因此已經有了相當好的免疫力」。
儘管尚未有實驗或臨床證據，二價疫苗理論上應該能保護人們免受XBB毒株的侵害。
儘管XBB毒株促使病例激增，但專家們表示，沒有必要重新收緊防疫措施。
XBB毒株並沒對醫療系統產生影響，只有在需要住院和進入加護病房的病例過多，而醫院又無法處理的情況下，才須收緊措施。
「因此，即使出現新的變異毒株，病例攀升，我們應該仍可受到保護，免受重症影響，所以不需要一出現新一波疫情就驚慌。
重複感染
目前XBB毒株是本地社區傳播的主要病毒株，而且有證據顯示，這種毒株可能引發更多重複感染的病例。
截至10月3日到9日的星期內，XBB毒株占了本土病例的54%，比前一個星期的22%高出許多。而之前主要的變異毒株BA.5，以及BA2.75的病例，只分別占21%和24%的本土病例。
有證據顯示，XBB毒株可能會導致更多重複感染病例。過去一個月，重複感染冠病的病例不斷增加，目前占了新病例的17%。
當局表示，由於感染後的自然免疫會逐漸減弱，因此接種疫苗，確保人體獲得最低限度的免疫保護是重要的。
儘管本地出現新一波由奧密克戎亞變異毒株XBB引發的疫情，但重症患者人數仍偏低，預計這波疫情會在下個月中達到高峰。
醫療系統可承受
儘管按七天平均計算的本土病例，從一個星期前的4700多起，增加到截至周五（14日）的7700多起，但目前的住院人數、需要氧氣供給和入住加護病房的病例，按比例來看都比一個星期前少。
衛生部以BA.5變異毒株引發的疫情為指標進行推算，當時的住院病例在7月份時達到800起的峰值。儘管當時醫院負荷能力緊張，但仍能夠應對。
為應對過去兩個星期病例激增的情況，本地公共醫院迅速啟動各種措施，增加了約200個床位，以照顧住院的冠病患者。這些措施包括：推遲非緊急入院個案；讓病情穩定的病人出院或入住養老院；把正在康復的患者轉到過渡護理設施和社區醫院等。
接下來兩個星期，醫院將為冠病患者提供超過800個床位，同時逐步提高冠病治療設施的的能力，目標是在下個月初，把所提供的床位增加到800個以上。
嬰兒和孕婦康復計劃
本月25日起，感染冠病的嬰兒和孕婦可以自行進行檢測和隔離、或者在家庭醫生照料下進行康復。
目前，三個月大至不到一歲的嬰兒和懷孕不到36周的孕婦在感染冠病後，都屬於高風險群體，必須在第一級醫療方案下進行康復，並接受居家康復計劃。
第一級醫療方案下，病患必須接受抗原快速檢測和聚合酶鏈式反應檢測，出現嚴重症狀者則必須轉介到醫院進行進一步觀察。
衛生部說，根據目前的疫情趨勢，嬰兒和孕婦這兩個群體出現重症的風險偏低，因此他們將可在第二級醫療方案下康復。
無需病假單
衛生部促請公眾，只有在緊急情況下才到急診部求醫，並呼籲僱主無需向自我檢測呈陽或出現急性呼吸道感染症狀的員工索取病假單。
本地正面對由奧密克戎亞變異毒株XBB引發的新一波疫情，預計接下來的確診病例會增加。而醫院急診部每天有大量患者就醫，當中大多同冠病無關。為了減輕醫療設施的負擔，到醫院急診部求醫的非緊急患者，可能會被轉到緊急護理中心或附近的初級護理診所看診。
此外，為了避免症狀輕微或無症狀的患者在不必要的情況下到診所或綜合診療所求診，以索取病假單，衛生部呼籲僱主無需要求員工出事病假單，並允許身體健康的染病員工在家辦公。
