若不是因為疫情，這時候的我一定忙得不可開交。我在當地一家旅行社工作，每年的暑假都是新加坡旅遊的高峰期，從早到晚在電腦面前操作，絡繹不絕的旅行團，我常常是忙到晚上12點才能到家，丈夫和兒子早已進入了夢鄉。
然而一切都因為突如其來的冠狀病毒發生了改變：2020年這上半年，新加坡的旅行社被迫集體「放假」，我所在的公司也是如此。鄰居的小妹說我比起從前氣色紅潤了很多，門口種的盆栽因著我最近精心的護理也茁壯了不少……但直到七月，旅遊業還看不到一絲絲復甦的跡象。現在的我，不知道該喜還是該憂。
也是托疫情的「福氣」，我終於有時間靜下心來，梳理一下我過去四十多年匆匆忙忙的人生軌跡。記憶中，從遠嫁給新加坡的老公，2005年初定居這裡的第一天起，我就沒有這樣安靜過，不是在操心兒子的成長，就是在忙碌一大家子人的一日三餐，趕上寒暑假，又忙大批從國內來的旅遊團……這其中有很多的心酸，無奈，也夾雜著喜悅和新奇。
生活本就酸甜苦辣，對於遠嫁異國的我更是多了幾重滋味……
01深圳的相遇
那一年我20多歲，他30多歲；我來自重慶，他來自新加坡。我們相遇在深圳，這個改革開放的前沿陣地。
1992年，我從深圳司法中專（此學校現已更名）最後一屆畢業，很幸運分配到政府部門工作。事情不多，錢也不多。做了不到半年我就覺得很悶，二十不到的我受不了一成不變的環境，毅然決定進軍出境旅遊業這一行。那時候旅遊業是個方興未艾的產業，尤其是在深圳這樣的城市，剛富起來國人對出遊，特別是海外游抱有濃厚的興趣。深圳大大小小的旅行社也如雨後春筍，一下子滿地都是。
我生性好動好交朋友，做旅遊是一個不斷和新的人群接觸的工作，十分合我的胃口。我憑著熱情、執著、認真，很快的在旅遊行業站穩腳跟；從前台、後台、領隊、導遊到市場，各個環節我很快熟悉，還在一家旅行公司做到了境外部的經理。我的工資也從在政府工作時的幾百元每個月漲到了上千元，業績好的時候一個月能夠有上萬元的收入，在當時也算的上是中高收入群體。
選擇旅遊業讓我有一種實現人生價值的感覺，也這是這樣一個選擇讓我遇到了我未來的老公，一個地地道道的新加坡人。
2000年初，因看準了國內餐飲市場的蓬勃發展，我老公所在的公司派一批人（包括他）到深圳去投資西餐廳，選址在國貿一帶。在我看來，他們當時選的地址非常不好。對深圳略知一二的人都知道，國貿在80年代初是這個城市最繁華的地方，但隨著中心從羅湖轉移到福田，國貿就不太旺了。我覺得深圳人是這樣，哪個地方過氣兒了，就很少駕車過去。他們西餐廳面向中高檔消費群體，生意就更加蕭條了。公司就想著通過找旅行團來拉動生意，就這樣聯繫到了我所在的旅行社。
我當時因為工作原因認識很多媒體的朋友，《深圳商報》，《特區報》等，到現在我的那位媒體女友還總說我應該感謝她，沒有她就沒有我今天的老公！西餐廳管理層通過媒體把我們旅行社的人請到那個餐廳，感受一下裝修環境和食品質量。老實說，他們的西餐做的還是非常地道的。他們希望和我們的旅行社達成合作協議，我們有團兒就帶去那裡。
就這樣，我們倆認識了，我覺得他人很不錯，話不多，很沉穩的樣子。不過當時我納悶的是他的語言， 一下子英語，一下子廣東話，一下子又是閩南語，甚至一下子講一種我們聽不懂的話（後來知道是新加坡版的馬來話）……來了新加坡，我才知道新加坡人講話是喜歡混雜的，這樣的語言習慣（能力）讓他們做跨國生意十分自如，也是他們作為新加坡人身份的表征。
當時，我們也只是工作上的普通往來，也許因為我是一個天生愛幫忙的人吧，天生熱心腸，就這樣， 一來二去，他遇到什麼問題都喜歡來找我，我們倆也就熟絡了。很多次他都說要請客酬謝我。我當時白天上班，晚上讀大專，還要給公司出境設計線路廣告，非常忙碌。因此，每次他喊我吃飯，我都帶著辦公室的幾個女孩一起。後來又一次，他打電話說，「這次能不能單獨請你吃個飯？」我們倆彼此都有一點會意。漸漸地我覺得他給人一種很靠譜的感覺，人很瘦，很斯文的，不亂說話，有點靦腆的樣子。
他們的西餐廳雖然極力想辦法拉顧客，但沒有想到的是，最終還是虧損不少。公司總部開始策劃退出深圳市場。慢慢的，大部分外派的新加坡人都回去了，他是單身，就還在深圳駐紮著。那剛好是2003年3月，非典疫情肆虐，我們旅行社出了最後一個團後，像現在一樣被迫暫停營業。我們倆工作的腳步都放慢了下來，交流也多了起來，正式開啟了一段「非典時期的愛情」。
02 再見新加坡
有一天他忽然問我，要不要去新加坡他家看看？我想非典期間，也沒有什麼事情，就過去看看吧。雖然我的家人當時很反對這段關係，但我還是堅持自己的選擇。
原來每次來新加坡我都是帶著旅行團，短暫遊走在這個城市光鮮亮麗的街區；但這一次，我卻看到了不同的新加坡。他家所在的小區很舊，他家裡經濟也不算富裕，上了年紀的父母，還有年紀尚輕的弟弟，都住在一間老式組屋裡，住久了牆壁都有點發黑。家人關係也不算很和諧，一家人鬧哄哄的。我雖然聽不懂他們講話，但知道他們就是每天都會為一些小事爭吵一番。當時我就覺得新加坡不是我想像中的那樣。帶旅行團在外面走，你不會了解這裡面的天地。這裡也有貧窮、落後還有無序。
在這趟新加坡行之後，我開始重新評估我們前面的道路。家裡經濟不說，慢慢我發現他身上的缺點 。外加上我的原生家庭是單親的，所以我對婚姻是沒有抱太大的希望。但之後，兒子的意外來臨，讓我下定決心嫁給了他。但我的條件是，我們生活在深圳，不去新加坡了。這個所謂的已開發國家對我沒有什麼吸引力；倒是深圳的蓬勃發展讓我不舍。
之後，老公的公司徹底撤出了深圳。由於他中文不太好，也沒有找到合適的工作。他沒有工作，我懷孕也沒有辦法出去賺錢 。我們倆都沒有經濟來源，又面臨著一個新生命的來臨，就決定回新加坡，好歹有個住處，可以省下一筆房租。就這樣，不久之後，我放下了深圳的一切，帶著剛出生的兒子，隨老公一起回到了新加坡。
03 遠嫁獅城
2005年，非典剛剛過去，一切似乎都回到疫情之前的樣子；我的生活卻發生了巨大的改變。現在回想起來，都覺得初到新加坡的一年是我人生中的至暗時光，之前的幸福戛然而止。
我首先面對的是公婆對媳婦的期待。他們（福建）的傳統就是媳婦來了，要做全部的家務。那時候我兒子只有8個月，我一邊要帶孩子，一邊還要做全家的飯、洗衣服，打掃房間。那時候我很瘦，每天抱著孩子下樓，隔壁的人看到就說這個人怎麼這麼可憐，一開始都以為我是個女傭，因為這邊的年輕人不怎麼帶孩子出去玩。一年裡，我就感覺自己衰老了很多。雖然身在異鄉，沒什麼朋友， 但我也不感到寂寞，因為忙碌已經吞噬了我的生活。
和國內不同，這邊的父母通常不會給兒女帶孩子，他們有自己的想法和生活。我的家婆就明確說不幫我帶孩子，而且我老公的弟弟有十個孩子，他們也沒有幫過忙，我就更不用期待了。不過自己的孩子我還是喜歡自己帶，老人家的觀念很不相同，尤其是他們這樣男尊女卑的家庭。還記得有一次，我的孩子在幫忙掃地，奶奶就說：「你不可以掃地的，以後長大要和叔叔們一樣穿西裝，打領帶去上班。」他們對於性別的分工有著固執的認識，認為女人就必須在家裡，男人在外面。
那時候因為要帶孩子，所以我拿到PR之後，就隨便找了一個工作。在牛車水的一家旅行社，專門做新加坡到中國的旅遊路線。三個月試用期之後，老闆食言沒有給我加薪水，我就離開了。我對中國游非常熟悉，離開之後還有很多想去中國的老auntie來找我。後來機緣巧合的，我找到了離家只有一路之隔的另一家旅行社。
雖然薪水不高，我也接受了offer，遇到了這輩子對我最好的上司黃姐，這樣一做就是十多年。由於離家很近，家裡老人小孩有什麼事情我就可以趕回家處理，中午還能回去吃個飯，這樣的工作在新加坡是難尋的。回想在深圳做旅遊的日子，無限風光，回報也是高昂的；但如今肩負著照顧家人孩子的擔子，只得放下曾經屬於自己的那一片天地。
04 生活中的文化碰撞
像我這樣從中國遠嫁來的女性並不在少數，但我聽說其實很多人和當地人的結合都以分離收場。因為你需要放棄很多東西，去適應新的環境，新的文化，甚至是面對一些不舒服的眼光。同時，你還要去面對和土生土長在新加坡的丈夫、孩子之間的「文化隔膜」。
我剛來的時候，覺得這邊還是有點「排華」的，現在好很多 。記得我那時候抱孩子下樓，鄰居的老人家們就會湊過來問我，「中國有洗衣機嗎，有電視機嗎？」我暗想：他們不知道中國有多好。他們大多是父輩從福建潮州一帶來新加坡，對中國了解甚少，記憶中只是小的時候看父母寄衣服回去，就認為中國生活很艱難。我就和他們說，「現在中國很好了，我在中國的家比在新加坡的家好很多，你們有機會走走，就知道了。」
還有一件讓我受不了的事情，是這周圍的阿姨都覺得中國女人很壞。不過實話說，早期來的是有的很壞，有來做小姐的，勾引當地人的老公。所以阿姨看你是中國過來的，就很排斥。當時，我去理髮，旁邊的阿姨就說：「沒有看到一個中國女的像你這樣好的。」我就給她們解釋，在夜總會遇到的女性和在生活中遇到的肯定是不一樣的。她們就問我：「你家還有小妹什麼的嗎？介紹給我們兒子 。」
比起適應外部的環境，適應家裡的新加坡環境就更加難了。我老公雖然會講華語，但骨子裡的想法和思維方式和我非常的不同。初期我們常常因為不理解對方的意思而生出無畏的爭執。我這人又很愛開玩笑，有時候我一句說笑的話，他卻認為我是在罵他，便很生氣。
另外，中國的人情世故他也很難適應。比如我們一起回國，我同學開車，不管多遠，都來機場接我，帶我們出去吃飯。他卻覺得，很累了，很吵，很煩，不想應付。後來我回去都不敢通知人了，免得老公嫌吵。後來他慢慢適應了，反而問我，怎麼沒有人來接我們了！我說，「我哪裡敢通知，你把我朋友都得罪完了。」他不知道，我們吃飯說話很吵並不是故意的，只是喜歡熱鬧。
我的兒子雖然出生在深圳，但8個月大就來了新加坡，也是個地地道道的新加坡人了。所以我和兒子溝通起來也是很難。他喜歡說英語，不喜歡講華語，每次華文考試我都為他捏把汗。他常常鼓動我也換新加坡國籍。我心裡知道我是不會換的，以後孩子成年了我還打算回去養老。我就和他講：「你在這邊可以好好生活，你一上大學，我就不用再管你，你自己的路自己走。媽咪要回去，享受屬於我的生活。」另外，為了讓他認識中國，我也會帶他回國旅遊，看看他的媽媽成長的地方、他出生的地方是這樣的富庶而繁榮。
新加坡，如果只是來匆匆一游，你看到的多是美好的一面；而在這裡生活的我，感受到的卻是很多生活的艱辛和無奈。
到如今，我們已將房子重新裝修了，居住環境煥然一新；兒子也已經十六歲，馬上要考O-level（類似於我們的中考），我肩上擔子輕很多，也有時間開始梳理一下自己過去四十多年的生活。當然，在艱難之外，還是有很多感恩之處：沉穩的丈夫，帥氣的兒子，公司的好姐妹，熟悉的鄰里和還有樓下鬱鬱蔥蔥的椰林……總覺得明天是美好的！
每次我說到回國養老，我老公就說，「我也要回中國！」我就說，「回去我還要給你做魚蛋面，雞飯這些東西，我去哪兒給你弄！」後來一想，不如回去深圳擺個地攤，賣新加坡美食：蝦面，Laksa，肉骨茶，薏米水啥的。把南洋味道再帶回祖國吧。
（本圖文由南洋茶話提供）
