隨著新加坡社區病例數量的上升，新加坡新任衛生部長王乙康在抗疫跨部門工作小組記者會上透露，新加坡正探討新的疫苗接種策略，拉長兩劑疫苗之間的間隔，好讓在疫苗供應有限的情況下，讓更多人接種至少一劑疫苗，獲得一些保護。
新加坡政府的態度
王乙康表示，新加坡第一階段的全國疫苗接種計劃著重為最需要接種的群體，包括抵抗力最弱的年長者，以及醫療人員和教師等前線工作人員等。
王乙康指出，對於以上的群體，必須給予他們接種兩劑疫苗，即讓他們獲得最大層面的保護，至今這項工作進展良好。目前，新加坡四分之一人口已接種兩劑疫苗；三分之一已接種至少一劑疫苗。
新加坡新任衛生部長王乙康
接下來，新加坡將探討進入第二階段全國接種疫苗計劃。王乙康說，衛生部在探討儘量讓越多人接種一劑疫苗，好讓他們能獲得一定程度的良好保護。
王乙康指出，國際及本地的研究顯示，即使接種一個劑量的疫苗，仍然能給予人們良好的保護。國際專家也認為，兩劑疫苗的間隔時間可拉長，在不影響疫苗有效率的情況下，從目前的三四周，拉長至六至八周。
王乙康強調，新加坡如果落實上述計劃，那些已經預約接種第二劑疫苗的公眾，不會受影響。
延長疫苗間隔期的計劃
對於新加坡政府延長疫苗接種間隔期的計劃，新加坡國立大學蘇瑞福公共衛生學院院長張毅穎教授受訪時說，目前的科學證據顯示，接種一劑足以提供七至九成的保護作用，尤其是在接種第一劑的11至12天後。
張毅穎表示，根據英國一份預印版研究報告，80歲以上的年長者接種第一劑輝瑞疫苗後，若等到11至12周後才接種第二劑，免疫力可增加超過三倍。
輝瑞疫苗
早在今年2月，國際研究人員也促請各國政府暫緩為民眾接種第二劑輝瑞疫苗。研究人員說，由於注射第一劑後效能高達92.6％，短期內注射第二劑並無多大益處。
對此，國大蘇瑞福公共衛生學院的專家也表示認同，延長接種間隔時間是可行的公共衛生方案。他說：
「疫苗供應短缺，加上變種毒株可能導致較年輕者患上重症，意味著我們的選擇並不多。從人口健康角度來看，儘可能為更多人提供預防重症的保護是絕對重要的。」
與此同時，國大蘇瑞福公共衛生學院全球衛生方案主任林方源副教授說，延長兩劑疫苗的間隔是「逼不得已的創新」，因為疫苗有限，新的變種病毒似乎也使年輕人的症狀更嚴重。
他認為，這是根據以必要性作為衡量的科學角度（science of necessity）出發，因為個人似乎不會受到疫苗間隔拉長的不利影響，但以整體人口的健康來看，為更多人提供一定程度的保護以避免患上重症是重要的。
延長疫苗接種間隔期的效果
據悉，英國的疫情2020年底失控，同時出現變種病毒。對此，英國政府在12月決定放手一搏，為越多人注射至少一劑疫苗越好，這意味著接種者遲些才能接獲第二劑疫苗。與其在三四周後就打第二劑，政府決定把兩劑疫苗的間隔延長至12周。
根據《自然》科學期刊的報告，有研究針對175名接種輝瑞疫苗的80歲以上者，結果發現等了12周再打第二劑疫苗的人，體內的抗體高峰水平是根據一般三周時隔接種者的3.5倍。就算是完成兩劑疫苗的九周後，抗體量也不見得會下降得更快。
除了輝瑞疫苗，英國也有調查顯示牛津—阿斯利康（Oxford-AstraZeneca）疫苗的間隔可延長至三個月。根據今年2月在醫學期刊《柳葉刀》刊登的研究報告，僅一劑疫苗在注射的首三個月後效能沒有下降，注射的90天後仍處於76%。
在接種兩劑疫苗的參與者當中，在12周或更久之後注射第二劑疫苗的人，疫苗效能達81.3%，反觀在少於六周後就打第二針的人，疫苗效能僅達55.1%。
除了英國，丹麥今年1月也允許輝瑞和莫德納的第二劑疫苗在最長六個星期後注射。德國也在3月宣布把輝瑞的第二劑疫苗安排在第一劑的42天後，牛津—阿斯利康的第二劑則可在12周後。
目前把第二劑疫苗延後最久的是加拿大，加拿大當局今年3月允許第二劑疫苗延遲至四個月後再注射，好讓約八成人口在6月底之前接種至少一劑疫苗。
