大家都知道，新加坡獨立是被逼的，因為它被馬來西亞聯邦踢了出去。看看新加坡國父李光耀是怎麼回憶新加坡被迫獨立的吧，「一些國家原本就是獨立的，一些國家爭取到獨立，新加坡的獨立則是強加在它頭上的。每當我們回顧簽署協議，使新加坡脫離馬來西亞的那個時刻，我們總會感到痛苦，我從來沒這樣悲傷過。」
李光耀感到痛苦的正常的，新加坡實在太小了，連淡水都要從馬來西亞進口。新加坡是梵語「獅城」的諧音，早在公元14世紀蘇門答臘室利佛逝王國的一位王子乘船尋找適合建城的地方，他在岸邊發看到一隻異獸，當地人告知這是獅子。王子認為這是一個吉兆，於是決定在這裡建城，獅城由此得名。
新加坡和中國源遠流長，早在三國時期就有中國人來到這裡，因此這裡有著大量華人。事實上， 新加坡獨立時的200萬國民中，75%都是華人。走在當時的新加坡大街小巷，漢字標語、廣告隨處可見。正常情況下，李光耀應該把漢語作為官方語言，畢竟他統治這個國家需要華人們的支持。
殘酷的現實告訴我國，李光耀上台後第一個措施就是廢除了漢語，把英語作為新加坡的官方語言。新加坡剛獨立時，由華人組成的中華總商會的代表們向李光耀遊說，希望李光耀將漢語定為官方語言。李光耀直接拒絕了，他說：「可以，但前提你們要打到我（不讓我們擔任新加坡總理）。」
李光耀給出不把漢語作為官方語言的原因，「我們也通過語言與世界各地保持聯繫。很幸運的，過去統治新加坡的是英國，它留下的是英語。假如新加坡如越南那樣是由法國統治，我們就必須忘掉法語，再去學習英語以便同世界接軌，那肯定是個非常痛苦和艱難的轉變。」
上面這段話來自李光耀親自撰寫的《李光耀觀天下》，這部書出版於2013年，此時距離新加坡獨立過去將近50年的時間。李光耀認為自己將英語作為官方語言，是無比正確的決定，「將近50年過去了，歷史顯示能講英語並與世界溝通的能力，已成為新加坡的成長故事中最為重要的因素之一。」
為了讓新加坡絕處逢生，李光耀政府作出了無比重要的三個重大決定：一、把英語作為官方語言；二、大力鼓勵國家開放和移民；三、想盡一切辦法吸引外資，給外資優惠的待遇。1965年新加坡剛獨立時人均GDP不到500美元，而到1991年李光耀卸任新加坡總理時，新加坡的人均GDP已經達到了1.4萬美金，新加坡崛起了，「新加坡模式」更是譽滿全球。
參考資料：《李光耀觀天下》
