一年一度的九皇爺聖誕慶典拉開序幕，大批信徒昨晚（10月8日）前往後港斗母宮，參與盛大的恭迎聖駕儀式。剛完成第二階段翻新工作的百年古廟如今煥然一新，讓不少信徒大嘆「眼前一亮」。而順應數碼時代，廟宇也首次推出數碼尋燈系統，輸入手機號便可輕鬆找到燈位，跟上科技浪潮。
位於實龍崗上段的後港斗母宮星期一晚上8點（10月8日），也就是農曆8月29日，舉行隆重盛大的九皇爺恭迎聖駕儀式。
抬轎隊伍出發前合影
從舞龍舞獅、花車遊行到抬轎接神明，現場氣氛熱鬧歡騰，上千善信也聚集在後港斗母宮和榜鵝東島海岸兩地，焚香跪拜迎接聖駕。
信眾持香恭迎九皇爺
新加坡道教總會會長、後港斗母宮管理委員會主席陳添來接受《8頻道新聞》訪問時表示：「今年為期十天的慶典活動預算是40萬元，預計將吸引數萬人前來。廟宇在一個月前就展開籌備工作，希望吸引更多人感染九皇文化。」 與此同時，廟宇也將24小時開放，並輪番上演閩南、潮州劇目，並在最後一天帶來歌台表演，跟善男信女共慶這個盛大的民俗活動。
被列為國家文物古蹟的後港斗母宮，是新加坡最早供奉九皇爺的廟宇。由於年久失修、屋頂漏雨，後港斗母宮在2016年開啟修復工程，並趕在今年九皇爺聖誕慶祝活動前的一個月，完成第二階段修復工作，當中包括擴建停車場、辦公樓，以及粉刷古廟、為神像安金等。廟中也增設太歲殿，希望藉此吸引更多香客，為廟宇增添香火和人氣。
27歲的信眾卓毓珍從小學起，就每年陪伴家人到後港斗母宮祭拜，如今更見證了翻新後的斗母宮舊貌換新顏，讓她眼前一亮。
「我覺得九皇文化從這麼古老的年代傳承下來真的需要花很多精力。翻新後的廟宇設施更完善，而且現在有重新油漆過，給人一種新穎的感覺，會吸引年輕人想要來看一下。」
為了順應科技時代，斗母宮翻新後也特別增設數碼尋燈系統。信眾只要輸入手機號，就可輕鬆在2100盞如意燈中找到自己的燈位，過程十分簡易便捷。而據記者現場觀察，不少年長人士在使用輸入系統時也遊刃有餘，可以獨立完成。
新加坡道教總會代經理丁坤利接受《8頻道新聞》訪問時指出，如今宗教和科技已經相互結合，達到相輔相成的作用，科技有助吸引更多信眾參加傳統活動。
斗母吉祥如意LED燈與手機號碼輸入系統
「翻修後新增設斗母吉祥如意燈，給香客更多選擇。以前可能一般會認為，像是宗教、信仰都好，可能大家都是覺得很落伍，少了科技加持。但其實並不是，我們現在反而利用科技，讓宗教活動有所改進，給香客和廟方帶來多重便利，這是一個理想的效果。」
九皇爺晉宮儀式
除了年長人士，如今不少年輕人也逐漸融入了傳統的九皇民俗文化，並感受到它的魅力所在。曾在過去兩年參與研究「九皇文化」的23歲南大中文系學生龔楗惠，今年就特意趕回來翻新後的後港斗母廟參與盛典。雖然研究團隊的採訪和數據採集工作已經完成，但她表示今年還是想「回來看看」。
她說:「我參與和研究九皇大帝完全是興趣使然，我原本對宗教不是特別感興趣，但是參與後卻覺得自己收穫很多，開拓了自己的眼界，不僅認識更多人，還能幫助發揚這一傳統文化。」
今年的農曆九月初一至初九之間，後港斗母宮將延續傳統，舉辦一系列慶祝活動，當中包括10月12日，也就是農曆九月初四的九皇大帝聖駕出巡，以及10月17日、農曆九月初九的九皇大帝聖駕迴鑾，當天現場還會有歌台和煙花表演，烘托盛典氛圍。
九皇爺信仰是華人傳統信仰中最古老的星辰崇拜。根據道教的北斗經典，每年九月初一到初九是九皇爺誕，連續九日不斷地禮拜北斗諸星，可以令人間消災延壽、福祿兼至。
（以上照片：林錦輝）
【Facebook直播】後港斗母宮慶祝九皇爺聖誕儀式現場直播
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