1965年8月9號晚上，馬來西亞國會議全票通過，踢出了新加坡。
李光耀流著眼淚向聽眾宣布，新加坡從今天開始被迫獨立，對我而言這是極度痛苦的一刻。
當時他在鏡頭前落淚的景象大家仍記憶猶新，除了港口和人以外，毫無資源的小島，前途確實黯淡無光。結果短短十幾年，新加坡經濟迅速發展，入列亞洲四小龍，人均超越前祖國馬來西亞達10倍以上，新加坡崛起簡直是奇蹟，那新加坡怎麼做到的？
1950年8月新加坡未來國父李光耀，在劍橋大學畢業後返回新加坡。1954年創立了人民行動黨，和人氣很高的新加坡共產黨聯合，反對英國的殖民統治，而在馬來亞獨立的則比較順利，1957年8月馬來亞獨立，稱馬來亞聯合邦。
1959年英國准許新加坡自治，人民行動黨也成為了議會第一大黨，李光耀出任總理。李光耀上台後，認為新加坡國土狹小，缺乏自然資源，沒有耕地沒有淡水，又夾在馬來亞與印尼的兩大國之間，想來想去唯有和馬來亞合併才能生存。
但當時已經獨立的馬來亞總理東姑，拒絕這樣的提議，東姑擔心新加坡華人會和馬來亞的華人聯合起來，在政治上挑戰馬來人的地位。
不過在1961年，李光耀拉來了馬來人很多的沙巴和莎拉越，與面積很小的汶萊一起組成馬來西亞。冬菇也因此改變決定，宗主國英國表示沒有意見。
於是在1963年，除了汶萊，馬來亞、新加坡、沙巴與沙拉越共同組成了今天的馬來西亞。
但合併後馬上出現了種種問題，馬來亞與新加坡互相敵視。在馬來亞搶下一個席次後，加上新加坡席次，一躍成為馬來西亞最大的反對黨。馬來西亞政府無法忍受一個高度自治，又是華人掌控的州，還有一個這麼優秀的領導人，擔心李光耀遲早會把馬來西亞整碗捧去，而極端的馬來主義者，說李光耀是國家的叛徒，麻煩製造者。
在1965年新加坡被踢出了馬來西亞聯邦，李光耀為此而落淚，而被獨立的新加坡國內也矛盾重重，失業率高達12%，而且住房短缺，缺乏土地自然資源等，隨時可能會引發內亂。
簡單來說，新加坡剛獨立，貧窮落後，人民生活困難。
新加坡在殖民時代什麼都不會，只有轉口貿易，毫無工業基礎，因此李光耀建立了工業區，發展密集工業，並通過注稅優惠吸引國外資金，國際各大石油公司都在新加坡設立煉油廠。
新加坡的地理位置好，加上本來就有現成的港口。這表示新加坡的工業產品，很容易找到市場，且原料價格便宜，可以進口原料，加工製造更高價值的產品。
到了1970年，新加坡已是世界第三大的煉油中心，妥妥的工業國。
而在教育方面則採用雙語教育，英語是各族群間的通用語，也方便與外國人做生意，新加坡是以華人為主的社會，華人的特性就是勤奮、聰明、服從性高。
馬六甲海峽是公海，新加坡不能收取過路費，只能賺些補給。不過馬六甲海峽長1,000公里，新加坡只占了50公里，停靠新加坡不是必要的。如馬六甲、冰城、巴生港與丹容港，都是不小港口，但大多船隻還雖選擇新加坡，就是因為效率。
新加坡成功，不單是地理位置，更多是人和。
簡單說高度開放的經濟政策，政府對外資與本地企業的一視同仁，加上一黨獨大的政府，提供了穩定的政治環境，再配合英國人留下的法治基礎，新加坡政府非常廉潔又有效率，是真正的公平公正公開，此外優惠稅收，良好基礎政策以及訓練有素的勞工，都讓新加坡成為外商投資的天堂。
二戰結束後的東南亞60至80年代，歐美產業轉型，中國在文革，不久越南戰爭開打，美國只要在某個區域打仗，就會帶動那個區域的繁榮，周圍的日本、韓國、台灣與新加坡都吃了不少越南戰爭紅利，因此天時地利人和造就了新加坡奇蹟。
1980年代新加坡的失業率降到了3%以下，GDP每年增長超過8%，人均GDP高於西歐國家
是世界上最繁忙的港口，也是最繁榮的國家之一。
