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1978年10月，鄧小平訪問新加坡。而這之前，中國在極左時期一直稱新加坡為「美帝國主義的走狗」。當鄧小平吃驚地看到新加坡的成就時，他承認對方實行的對外開放、引進外資的方針是對的。
當談到中國的對外方針時，李光耀說，中國必須停止革命輸出。鄧小平停頓片刻後突然問：「你要我怎麼做？」這倒讓李光耀吃了一驚，他就大膽地說：「停止馬共和印尼共在華南的電台廣播，停止對游擊隊的支持。」
李光耀後來回憶：「我從未見過一位共產黨領袖，在現實面前會願意放棄一己之見，甚至還問我要他怎麼做。儘管鄧小平當時已經74歲，但當他面對不愉快的現實時，他還是隨時準備改變自己的想法。」
這次新加坡之行，鄧小平以他驚人的謙虛代表中國共產黨和政府承認並改正了兩個錯誤。一是改變保守自閉，主張對外開放，引進外資；二是接受建議，不再搞革命輸出，大大改善了中國的對外關係。
黨犯了錯誤，總得有人出來承擔其責，重啟新航；一個時代的失誤，總得有人來畫個句號，另開新篇。這不是喜氣洋洋的剪彩，是痛定思痛、發憤圖強的誓言。只有那些敢於擔起世紀責任的人，才會有超時代的思考；只有那些出以公心為民造福的人，才能不圖虛名，面對現實，實事求是。
