新加坡的外籍白領人數近兩年來持續下滑。（海峽時報）
作者 李國豪
冠病疫情暴發以來，在新聞版面上，不乏一些有關外籍白領員工因受不了新加坡防疫措施而決定「遠走高飛」的報道。
根據新加坡人力部的最新數據，截至去年12月為止，本地持有就業准證（EP）的人數只有16萬1700人，比2020年12月少了8.7%，更是2010年以來的新低。
現行制度下，持有本地就業准證的外國人必須符合每月至少4500新元的收入門檻（金融服務業須達5000新元），同時必須擔任經理級、管理級或具備專業性質的職務，也就是俗稱的PMET。
就業准證人數遞減，基本上也意味著本地的外籍白領員工人數越來越少。
箇中原因不難想像，過去兩年全球疫情下的出國/出行限制，導致本地的外籍白領人數減少。
（資料來源：人力部，紅螞蟻製圖）
實際上，新加坡的整體外籍員工數在過去兩年都呈現下滑趨勢。去年12月本地外籍員工總數為120萬零400人，相較2020年12月減少了約16%，可見外籍白領並非唯一人數減少的群體。
（資料來源：人力部，紅螞蟻製圖）
除了外籍白領，屬於熟練技術範疇的S准證（SP）持有者人數也從2019年12月的20萬人，銳減至2020年12月的17萬4000人，並進一步在去年12月滑落至16萬1800人。
（資料來源：人力部，紅螞蟻製圖）
外籍藍領工作者持有的工作準證（WP）也從2019年12月高峰的99萬9000人，下滑至2020年12月的84萬8200人。
但由於我國政府決定填補建築業等行業的外籍勞工空缺，加上本地邊境限制逐漸鬆綁，工作準證持有者在去年12月，反而增加了1萬5400人。
（資料來源：人力部，紅螞蟻製圖）
香港的「出走潮」未惠及新加坡？
新加坡外籍白領人數創下近年來新低，不免讓人聯想到另一問題：
香港近年來有大量人口外流，難道沒有流向本地嗎？
據統計，包含外籍白領在內的外籍人士在香港2020年的750萬人口當中，占了大約一成。
在2020年6月至隔年6月間，香港共有8萬9200人口外流，創下60年來的最大「出走潮」。
這也讓外界普遍預測，隨著香港大批外籍白領出走，各方面條件相近的新加坡有望成為他們的下一站，兩地將出現此消彼長的狀況。
香港近年來爆發大量出走潮，外籍人士亦是離港的「主力」。（法新社）
乍看之下，上述預測似乎並未成真。但已有一些跡象顯示，新加坡未在香港出現大批出走潮下受益，可能只是短期現象。
不是不到，只是未到。
據《海峽時報》報道，本地一家移民諮詢公司Immigration@SG自今年1月以來，所收到來自香港的諮詢數量，比去年同期翻了一倍。
另一旁證則是本地國際學校來自香港的申請人數劇增。
例如，新加坡美國學校（Singapore American School）今年1月以來收到的申請，足足是去年同期的10倍。
東陵信託學校（TanglinTrust School）今年首兩個月從香港接獲的申請，已超過去年一整年的總和。
另一國際學校伊頓國際教育集團（EtonHouse International School）也發現了類似的趨勢。
隨著新加坡逐步放寬防疫措施及邊境限制，加上香港清零策略與政治局勢所造成的出走潮，本地的外籍白領人數預料會有所回升。
本地國際學校收到越來越多來自香港的申請。（海峽時報）
另一邊廂，為了確保外籍員工在素質上可媲美本地最頂尖的三分之一白領員工，我國政府也宣布將從今年9月起，將就業准證的收入門檻從現有的4500新元提高至5000新元，金融服務業則從5000新元調高至5500新元。
當局同時也將針對本地有意聘請就業准證持有者的僱主推出互補專才評估框架（Complemetarity Assessment Framework，簡稱COMPASS），該框架將通過四大項目打分，分數達標者才能聘請就業准證持有者。
上述措施對外籍白領前來本地的誘因是否有所衝擊，值得進一步觀察。
