來自美國的傑姆斯目前在南大讀研究生。（Texel/海峽時報）
作者 侯佩瑜
來自美國的傑姆斯（James Guardino，36歲）向美國網媒Insider敘述了在新加坡攻讀研究生的好處。
他說，在新加坡到可以媲美常春藤盟校的高等學府進修，不但學費比美國便宜許多，還可以開拓視野。
傑姆斯出生於賓夕法尼亞州最大的城市費城，在德拉瓦縣（Delaware）生活了24年。在郊區長大的他，從未想過離開美國移居國外。
費城離紐約大概2小時車程。（谷歌地圖）
2006那年，傑姆斯被費城天普大學（Temple University）錄取了。
但他最終選擇先擱置學業，追隨父母的腳步去追求音樂夢想，與一個樂隊在美國巡演了一年。他形容，當時的那種「遊牧生活」給了他一種解放的體驗。
2008年，他重回天普大學修讀經濟學學士學位。
但因為他是在金融大海嘯後回到學校，他的大學生涯並不輕鬆。儘管面臨諸多挑戰，他仍以最佳特優成績（Summa Cum Laude）2011年從福克斯商學院畢業。
不過，和大多數千禧一代美國人一樣，他畢業時已負債纍纍，花了將近十年的時間才還清學費貸款。
天普大學。（天普大學臉書）
傑姆斯指出，他就讀的天普大學其實有獲得賓州政府的補助，而且他作為一名州內學生，就讀天普大學比就讀其他州外大學便宜很多，但學費仍然是一筆巨款。
天普大學網站顯示，目前州內學生的學士學位基本學費，一年是1萬7136美元起跳（約2萬2855新元）。州外學生的學費幾乎是雙倍，每學年最低學費為3萬零864美元（約4萬1165新元）。
天普大學目前在全美排名121，在權威的QS全球大學排行榜上，介於751至800名。
插播一下：紅螞蟻查詢了在QS全球大學排行榜中名列第11的新加坡國立大學學費。
就學士學位來說，如果選擇領取新加坡教育部的學費津貼（tuition grant），新加坡籍學生一年學費8250新元起跳，新加坡永久居民是1萬1550新元起跳，至於外籍學生則是1萬7800新元起跳。
獲得學費津貼的非新加坡公民學生，畢業後必須履行在新加坡工作三年的合約。而新加坡公民則不受約束。 外籍學生如果沒有領取學費津貼，一年學費是3萬零331新元起跳。
兩相比較，名次非常靠前的新加坡國立大學的學費，絕對比天普大學便宜。
回到傑姆斯，2012年他找到一份前來新加坡當臨時再保險顧問（facultative reinsurance broker）的工作，同年8月移居新加坡。 （臨時再保險是指保險公司對於特定的業務（如巨額風險、超出一定限額的個別保險業務，在有分保需要時，才臨時與再保險公司洽商，有關的一切條件也須臨時決定。）
2013年，他在本地結識了新加坡籍女友，並在2018年迎娶她。
傑姆斯與新加坡籍太太。（James Guardino提供）
傑姆斯形容說，2010年代的新加坡比起美國，感覺更現代、更有活力，效率也更高，公共運輸也是首屈一指的。
「我留下來，是因為新加坡是個令人興奮的地方，也是個充滿機遇的地方。」
在疫情期間，小兩口認定新加坡是他們想要定居的地方。2020年他拿到新加坡的永久居民居留權。
一年後，傑姆斯決定重返校園。
他在2021年7月到南洋理工大學拉惹勒南國際研究院（S. Rajaratnam School of International Studies，簡稱RSIS）半工半讀為期兩年的國際政治經濟學碩士學位，將於今年7月畢業。
南大在QS全球大學排行榜上名列第19位，夾在常春藤盟校（Ivy League）耶魯大學和康奈爾大學之間。
新加坡南洋理工大學。（海峽時報）
傑姆斯指出，新加坡公民和永久居民在領取學費津貼後，一年的學費只需9950新元。相比之下，耶魯大學文理研究生院的全職碩士學位學費，一年學費則是4萬6900美元（約6萬2672新元）。
在南大讀研，即使是外籍學生，在領取學費津貼後一年學費只需1萬4970新元，不領津貼也僅是3萬1990新元，仍然比耶魯的學費低得多。
必須指出的是，耶魯大學並沒有提供國際政治系的碩士課程。該校也沒有針對公民與非公民來區分學費高低。
傑姆斯說，美國和新加坡的大學學費差價很大。當他選擇重返校園時，學費是他決定是否在新加坡讀研究生的一個重要因素。好在新加坡教育部提供的學費津貼讓他得以繼續深造，否則他應該很難負擔得起學費。
他也很感激新加坡的教育體系，讓許多外國學生，也能獲得助學金和經濟援助。這讓他省下很多學費，也為他和妻子的未來打下了堅實的基礎。
他曾考慮過在美國幾所著名大學攻讀在線或遠程研究生學位，但學費都至少要花上3萬美元（約4萬新元）。
南大拉惹勒南國際研究院。（拉惹勒南國際研究院臉書）
傑姆斯也介紹了在南大RSIS念研究生的體驗。他說： 「經常聽人說，要兼顧工作，不可能有時間重返校園。（我認為）這絕對是一個巨大的挑戰，需要很努力很勤勞才能實現。但RSIS提倡的是自主學習，我的學習進度取決於我在閱讀和研究上花多少時間。」
傑姆斯在重返校園之前，是一名政治風險顧問。他之所以攻讀國際政治經濟學，是想學習更多關於政治風險分析的知識，幫助他從顧問工作角色轉行當核保師。
他說，RSIS的大多數學生都來自亞洲，所以他很少遇到來自美國和歐洲的學生。這樣的環境反而讓他得以與在東南亞和中國等地成長的學生的交流中了解對方的獨特觀點，這是一種令人謙卑的學習經歷。
他說： 「作為一名美國人，我覺得來新加坡讀研究生有很多好處。無可置疑美國有很多很棒的大學，但在新加坡深造卻能幫助我更好地了解多元種族文化。在異國重返校園讀研，難免會感到陌生甚至畏懼，但我認為這對任何來自西方的人來說都是一件好事，尤其是如果你願意站在別人的角度思考問題。」
傑姆斯對新加坡和本地大學的看法都十分正面，紅螞蟻認為南大應該找他去作為招攬外國學生的代言人。
