新加坡太空科技公司Equatorial Space Systems（以下簡稱ESS）日前發射了一枚低空驗證火箭。
（視頻：Zaq Sayuti）
這枚約2.5米長、名為Low Altitude Demonstrator（LAD）的低空驗證火箭於12月21日上午11點40分從馬來西亞霹靂州的棕櫚種植園發射升空，並超越了1200米的目標高度。
ESS公司的執行長西蒙表示，「雖然我們的發動機技術已經接受過多次地面測試，但這次發射是首次將這項技術應用到飛行中，它的性能比歷史上所有的固液混合燃料都更強、更穩定，而且更安全環保，發射成本更容易被世界各國的客戶接受。」
Equatorial Space Systems (ESS)
2017年成立於新加坡，是一家專注於固液混合燃料火箭發動機技術的太空科技創業公司，聯合創辦人均為新加坡國立大學的畢業生。公司成員受美國SpaceX等新型太空企業的啟發，希望打破大國壟斷，為缺乏太空工業資源的發展中國家提供廉價衛星發射服務，推動普及太空技術應用。公司曾先後獲得國立大學企業孵化器的啟動資金獎項、2018年阿聯國家航天中心舉辦的創新大賽一等獎等榮譽。
（圖源：ESS官網）
新加坡土地資源有限
「因為新加坡土地資源有限，附近空域也十分繁忙，我們只能依靠周邊國家提供的土地和空域進行試射。我們原本計劃在今年3月完成首次發射，結果因新馬邊境關閉，原計劃無奈夭折。」西蒙補充道。
但要把幾百公斤的火箭零件和發射設備也一起運到目的地，ESS不得不將這些設備全部以託運行李的形式帶上飛機。
12月21日上午11點40分，離當地航空部門批准的空域禁飛通知結束還剩20分鐘的時候，隨著一聲長嘯，LAD火箭成功點火併升空！
這次發射是東南亞地區首次驗證非固體火箭燃料，也是一次不折不扣的民間跨國合作。
「LAD火箭只是一個開始，我們已經開始了Dorado（劍魚座號）亞軌道火箭的研發工作，這將是我們的第一款商業火箭產品。有這麼多區域內跨領域的合作夥伴關係，我們已經做好了在地區內經營商業發射任務的準備。而目前看來，馬來西亞最具打造太空發射中心的潛力。」
最後西蒙表示，「我們剛剛獲得的發射成功，是地區內多國共贏的最好證明。我非常期待接下來的任務。」
ESS聯合創辦人Eric說：「新加坡有世界一流的理工科畢業生，他們當中有不少人都曾經對探索太空充滿嚮往。但他們在畢業後不得不接受新加坡乃至整個東南亞都嚴重缺乏從事太空相關工作的機會。東南亞沒有像美國、中國、俄羅斯那樣的太空壟斷地位，也不會有人好心為我們鋪設這條通往太空的道路，我們只能自己去爭取。」
試射成功後，李顯龍也發了祝賀信
恭喜你的成功試射！感謝與我分享有關你的公司（ESS）的新聞。
很高興聽到你的創業進展，我也期待著將來聽到更多令人振奮的發展。
請向你的團隊問聲好。祝你聖誕快樂、美好2021！在這個假期保持安全健康。
