本地最近電力零售商相繼退場，電費調漲，引發輿論擔憂本地的電力價格及供應問題。（路透社）
作者 李國豪
電，最近成了新加坡最熱門的話題。
從上周三起，先後有三家本地電力零售商宣布退出電力銷售市場，加上新加坡能源集團（簡稱新能源）宣布調漲新季度的住家電費，政府當局又呼籲人們節約用電，讓不少人不禁有種電力「完美風暴」似乎快要來臨的感覺。 本地民眾此刻最關心的，無非是：
電費會不會變貴？
供電會不會不夠？
這裡先回答第二個問題。
供電不會受影響，管夠！
儘管本地原本12家電力零售商當中，有三家本地電力零售商退出市場，甚至有分析指出，接下來可能還會有其他業者舉白旗，但電力零售商退出市場，並不會影響本地的供電情況。
要解釋這個情況，就得先說回新加坡的供電架構：
各大電力公司所持有的發電廠產出電力；
新能源及其他電力零售商（包括此次退出市場的那三家）以批發價格向發電廠購買電力；
商家和家庭用戶向新能源或其他電力零售商買電；
發電廠生產的電力透過新能源管理運作的全國電網輸送到全島用戶。
從上述架構可以發現，處於中游的電力零售商從步驟2才開始出現，負責批發和轉賣，並不直接涉及步驟1的發電。
2018年以前，本地面向用戶的唯一電力供應商是新能源。隨著2018年開放電力市場，新加入的其他電力零售業者也成了用戶的新選擇。
然而，開放電力市場並沒有改變電力的流向（依然由全國電網輸送），改變的只是錢的流向，以及用戶繳交電費的流向。從過去只有一個新能源，分散流向更多電力零售商。
發電廠批發賣電的對象，也從過去唯一的新能源，擴大至其他電力零售商。
換言之，電力零售商的加入並未影響發電廠的供電情形，因此他們的退出，自然也不會影響供電。
電力零售商退出市場不會影響發電廠的發電。（聯合早報）
回到第一個問題，電費會不會更貴？
會！
但進一步解釋電費可能變貴的原因之前，我們得先談一下三家電力零售商為何不支倒下。
能源價格飆漲導致批發電價劇烈波動
2018年電力市場開放後，為了爭取市場份額，新加入的電力零售商在收費配套及服務方面下足功夫。
電力零售商吸引家庭和工商用戶的亮點不外乎兩種：
固定價格配套：新能源會在每個季度調整電價，但電力零售商提供的這個配套能確保用戶在合約期限內，不受電價波動影響，以固定價格用電。
經調整後的電費折扣（discount-off-regulated tariff）配套：確保用戶在合約期限內，以低於新能源表訂電費一定比率的價格用電。
電力零售商和用戶在一段時間內簽訂上述配套（可能是半年，也可能長達兩年），讓用戶得以比新能源制定電費平均來得低廉的價格用電，電價的波動由在一定時限內由電力零售商承擔。
然而，在全球能源價格因氣候因素及後疫情時代經濟活動復甦等因素下，本地過去幾周的批發電力價格出現劇烈波動。
根據能源市場管理局（EMA）的解釋，造成本地批發電價劇烈波動的因素包括：
全球液態天然氣價格上漲；
本地用電量增加；
來自印度尼西亞的天然氣管道的供應減少。
從10月3日至10月16日，本地電力批發價（Uniform Singapore Energy Price 簡稱USEP）的每日平均交易價格介於每兆瓦時（MWh）121.10新元至1821.60新元。
單日價格的波動更大，例如在10月14日，電力批發價最高來到每兆瓦時3811.16新元，最低則是每兆瓦時267.82新元。
在10月前，本地電力批發價也已多次出現飆漲。
批發電價的劇烈波動，導致為搶占本地市場而普遍祭出較「慷慨大方」配套的電力零售商吃不消。
首當其衝的是那些資本不夠雄厚，同時也沒有自家發電廠的電力零售商。
於是，在短短一周內，本地家庭用戶市占率第四的iSwitch率先投降，另外兩家電力零售商Ohm Energy及百勝電力供應（Best Electricity）也先後宣布退出本地電力市場。
本地家庭用戶市占率13.1%的iSwitch成為最先退出電力市場的電力零售商。（能源局）
回到原本的問題，電價會不會變貴？
會，因為能源價格上漲導致發電成本上漲，導致批發電價攀升，進而引發兩個連鎖反應：
電力零售商無法再推出優惠配套；
整體電價呈向上趨勢。
本地12家電力零售商退出三家後，餘下的九家為了因應批發電價劇烈波動，恐怕難以再推出和過去一樣價廉物美的配套。
根據能源管理局的數據，截至今年4月底，本地有49%的家庭用戶和47%的工商用戶向電力零售業者買電。
上述占本地總數近一半的用戶與電力零售商簽訂的配套一旦到期，他們將明顯感受到電價上漲的壓力。
例如，相較於向新能源買電，過去在電力零售商配套下，能節省30%電費的用戶，在新配套下，可能只能省下10%或更少。
電力零售商的優惠配套未來恐不復見。（聯合早報）
另外，本地有95%的發電能源為進口的天然氣，整體電價在全球能源價格，尤其是天然氣的飆漲下，將難以回落到較便宜的價格。
根據新能源公布的電價，今年10月至12月家庭用戶電費較去年同期漲了12.5%。
有專家預測，本地電價接下來兩年將居高不下。因此，除了電力零售商的客戶，基本上所有本地用戶都將感受到發電成本提高所帶來的壓力。
全球能源如天然氣近幾個月來陷入供應吃緊和價格飆漲的情況。（路透社）
新加坡有何短、中、長期措施以確保本地電力供應安全？
本文一開始有提到電力零售商退出市場不會導致缺電問題，但難保全球能源吃緊及價格飆漲不會造成麻煩。
短期來看，能源局採取了三項預防措施：
建立備用燃料設施，讓發電公司在需要時使用；
通知發電公司簽訂足夠的燃料合同，以至少滿足零售顧客的需求，同時確保希望出售過剩天然氣供應的發電公司，讓當局或其他本地發電公司優先購買；
必要時密切關注電力批發市場，並在必要時進行干預。
當局今年稍早已再委任多兩家天然氣進口商，目前本地共有四家進口商，以確保天然氣供應。
中長期而言，由於經濟發展的需求，例如追求成為亞太數據中心（去年數據中心的電力消耗量占我國總電力消耗量的7%）等目標，95%仰賴天然氣發電的新加坡有必要開始推動其他發電選項，以因應未來可能出現的能源短缺，以及預計攀升的用電量。
能源局透露，我國目前的發電產能仍然供過於求，但接下來10年的電力需求復合年均增長率估計將達到2.5%至3.1%，比2011年至2020年的2%高。
因此，新加坡到了2025年可能需要增加發電產能。
人力部兼貿工部第二部長陳詩龍醫生今年1月在國會指出，新加坡將透過推動下列四大供電來源，實現本地供電來源的多元化，以確保電力供應的穩定：
天然氣；
太陽能；
區域電網；
新興低碳替代能源。
天然氣自2000年以來便是我國仰賴的主要供電來源。
與此同時，新加坡過去十年已將本地的太陽能發電量提高100倍，接下來的目標是在2030年之前，達到可應付本地3%用電的目標。
我國希望能在2030年達到太陽能發電占本地用電3%的目標。（Containers Printers）
另一方面，礙於新加坡地狹人稠、天然資源匱乏的劣勢，我國也開始探討從鄰近國家進口再生能源電力的選項，其中包括：
從馬來西亞進口100兆瓦電力，預計能支應本地1.5%的用電量；
加入寮國—泰國—馬來西亞—新加坡電力整合計劃，預料也能提供100兆瓦電力。
另一個研議中的大型項目則是從澳大利亞供電到新加坡，總值300億元的基礎設施項目「澳大利亞—亞洲電力連結」（Australia-Asia PowerLink）。
電力將通過全長4200公里，間中穿越印尼海域的的海底電纜，從澳洲達爾文輸送到新加坡。
據報道，這項預期2023年底動工的再生能源基礎設施項目，有望在2027年開始供電至新加坡，到2028年時將有能力滿足新加坡15％電力需求。
最後，我國也將持續探討應用氫氣等新興低碳替代方案。
在能源供應吃緊，又必須兼顧經濟發展的平衡下，如何維持電力供應安全，勢必將成為小紅點在21世紀生存的新課題。
