新躍社科大學會與旺年護理之家屬下的樂齡活動中心合作，就獨居年長者能否接受社交型機器人，展開本地首個這類試驗調查，探討社交型機器人能否減少年長者的孤獨感、改善他們的心理情緒狀態和生活素質。參與者都沒有認知功能障礙或心理障礙。香港大學也會招募15人進行類似研究。
萌憨憨一雙大眼睛一眨一眨，摸起來毛茸茸，甚至還有「體溫」……上周到訪旺年護理之家樂齡活動中心的三個陪伴型機器人LOVOT，可愛模樣令一些年長者忍不住將它們抱起來，像哄孩子般對它們說話。
躍大將與港大合作探討文化差異會否影響接受度
新躍社科大學就獨居年長者能否接受社交型機器人，展開本地首個這類試驗調查，與旺年護理之家屬下的樂齡活動中心合作，招募15名年齡介於60歲至75歲的獨居老人參與研究，探討社交型機器人能否減少年長者的孤獨感、改善他們的心理情緒狀態和生活素質。參與者都沒有認知功能障礙或心理障礙。
香港大學也會招募15人進行類似研究。兩地研究員會比對調查結果，探討文化差異是否影響老人接受這類機器人。
每名參與者會有三次機會和機器人互動，每次約15分鐘，並間隔一至兩周。每次活動結束後，研究員會進行問卷調查，收集年長者對科技的接受程度，以及年長者如何評估自己的孤獨感、生活和健康素質，及主觀幸福感等方面的數據。
機器人還會到五名年長者家中度七天「宅假」。研究員過後會與年長者面談，以及通過機器人收集的數據，深入了解年長者與機器人的相處情況。
領導本地研究項目的躍大老年學高級講師陳正見博士（54歲），上周四（16日）到位於兀蘭的樂齡活動中心，為年長者舉辦說明會。
對於本地越來越多的年長者獨居，陳正見指出，除了關注他們的健康、鼓勵他們做運動和保持活躍，也須照顧他們的心理需求。社交機器人雖然無法取代寵物，更無法替代人的關懷，或傳達親人對老人家應盡的孝心和責任，但或可作為緩解這些年長者孤獨感的方法之一。
「有些獨居年長者有女傭照顧，但未必能與女傭好好溝通。社交型機器人或可扮演一個家庭成員的角色，在年長者孤單時陪伴他們，讓年長者有一個說話的對象。這類機器人如同貓狗等寵物，老人家與它互動過程中，可獲得情緒方面的療愈。」
或有助減輕前線看護人員負擔
他也指出，社交機器人或可在療養院人力不足的情況下，讓住院者有一個互動的對象，減輕前線看護人員的負擔。
69歲的唐本芬是其中一名報名參與研究的年長者。她說：「我平時非常活躍，經常外出，倒不覺得孤單。但晚上回到家，如果有這款機器人陪陪我，也能豐富我的生活。」
陳正見前年在香港大學完成的博士論文研究，發現社交機器人對改善療養院失智病人的生活素質，效果令人鼓舞。
對於目前的研究，他有意擴大範圍，進一步探討社交機器人能否幫助本地療養院或失智老人緩解孤單，並希望推動這類機器人普及化。
