2018年6月12日，朝鮮最高領導人金正恩和美國總統特朗普在新加坡歷史性握手，這是二戰結束朝韓分裂後，朝美在位領導人70年來的首次會晤。
2019年2月6日，特朗普在一年一度的國情咨文演講中宣布，第2輪「金特會」將於2月27日至28日舉行。
從新加坡到越南河內的這八個月里，朝美間談判幾經波折、緩慢推進，第一次「金特會」協議的模糊不清讓朝美在無核化具體細節方面的談判屢屢受挫……
首次金特會上，特朗普與金正恩握手。本文圖片 視覺中國
「世紀會談」後遺症
在新加坡「世紀會談」的良好氣氛逐漸淡去後，美國和朝鮮之間的分歧日益凸顯，朝鮮對美國的態度也「忽冷忽熱」，8個月里，兩國高層官員之間的公開會晤時斷時續。
在蓬佩奧2018年7月7日結束第三次朝鮮之行後，朝鮮指責美方單方面提出了「強盜般的」無核化要求，並且絲毫沒有提及朝鮮要求的「終戰宣言」。美國所提出的「全面的，不可逆轉的可核查的去核化（PVID）」對於朝鮮而言是不可接受的。除了棄核條件讓朝鮮不能接受以外，美國方面堅持需要朝鮮優先棄核，才能發表終戰宣言。
一個多月後的8月23日，蓬佩奧宣布福特公司副總裁史蒂芬·比根將擔任美國新任朝鮮問題特使，兩人將一同訪問朝鮮。但就在臨行前，特朗普總統突然發推，宣布取消蓬佩奧第四次訪問朝鮮的計劃。
據《華盛頓郵報》報道，這個決定是在美國收到朝鮮勞動黨中央副委員長、統一戰線部部長金英哲的一封言辭強烈的信後作出的，特朗普認為訪問取得成果的可能性偏低。
朝鮮官方媒體朝中社和《勞動新聞》也在26日突然發聲，揭批美軍特種部隊近來頻頻舉行「滲透平壤」的訓練，意圖「策劃犯罪陰謀」。
時任美國國防部部長的馬蒂斯很快反擊，稱美國在未來沒有取消更多美韓聯合演習的計劃。
就在朝美無核化談判陷入僵局之際，第三次韓朝「文金會」的順利召開再次發揮了關鍵性作用。
隨後，金正恩和蓬佩奧的會晤，朝鮮同意調查員對豐溪里核試驗場進行核查，並有意在美方採取「相應措施」時拆除寧邊核設施，以及特朗普突然宣布第二次朝美首腦會晤將在11月6日美國中期選舉後舉行……系列積極信號似乎讓外界重見曙光。
但就在此時，朝鮮突然取消了金英哲與蓬佩奧和比根原定於11月8日在紐約的會談，雙方原本將就朝鮮無核化以及第二次朝美首腦會談進行討論。
根據第一次「金特會」達成的協議，過去數月以來，朝鮮宣布不再舉行任何核爆炸試驗和飛彈試射，廢棄北部核試驗場，拆除西海衛星發射場以及移交美軍遺骸，這些舉措在朝鮮看來足以展現自身在緩解地區緊張局勢和半島無核化方面的誠意和所做的努力。朝鮮認為，美國按理應對等地放寬相關制裁，但美國則認為，在朝鮮採取具體的無核化措施之後，才會考慮放鬆聯合國制裁。
金英哲向特朗普轉交金正恩的親筆信。
美國內部鬥爭，「墜入愛河」的親筆信
研究朝美關係30年的資深政治分析師、前大西洋理事會朝鮮項目和美國金大中和平基金會主管科斯特洛(Stephen Costello)告訴澎湃新聞（www.thepaper.cn），這一過程中，無核化談判阻力並不是美國和朝鮮間的分歧，而是來自美國內部特朗普和「建制派」共和黨人間的矛盾。
「在認定與朝鮮『火與怒』硬碰硬的方式行不通後，特朗普其實一直想與金正恩開展對話，但共和黨卻不願意放棄小布希政府開始的『極限施壓』政策。」Costello說。
大部分華盛頓政策圈內的官員和學者對朝鮮和金正恩的棄核決心一直存有疑惑，朝鮮已經做出的棄核措施在華盛頓「鷹派」眼中是可逆的，他們還擔憂金正恩會拿這些行動與 「外交菜鳥」特朗普總統在撤軍（駐韓美軍）問題上做交易。
美國國家安全顧問博爾頓是其中的代表人物，據《華盛頓郵報》披露，博爾頓認為對朝鮮任何的妥協都是美國示弱的表現，他曾不止一次地勸阻特朗普放棄舉行第二次「金特會」。
不過，有一點從未變過：金正恩和特朗普都想再次舉行會晤。受訪的中美兩國朝鮮問題專家告訴澎湃新聞，在與美國的博弈中，金正恩也逐漸意識到，由國務卿蓬佩奧領導的談判官員小組採取的是美國傳統的對朝政策，以制裁為籌碼迫使朝鮮棄核，但特朗普在談判中並沒有完全受到這一套老理論的制約。
「朝鮮愈加肯定，與特朗普直接進行對話是放鬆制裁的唯一方式。而將朝鮮半島局勢緩和視為任期內最大外交成就的特朗普更是不願放棄利用峰會攬功的機會。」一位資深朝鮮問題專家說道。
譬如，每當對話陷入僵持局面時，兩國元首之間的互動成為關鍵。在蓬佩奧8月取消朝鮮之旅後，金正恩向特朗普發出了一封親筆信，表示自己對他的信心不變。在這封「非常溫暖且積極」的信中，金正恩表示希望第二次「金特會」早日召開。特朗普更是毫不遮掩地表達了他對金正恩的好感，「我們在交換信件中墜入愛河，」 他在9月末的一次選民集會上說道。
韓聯社當時的報道披露稱，這次「親筆信」外交也成功助推了之前擱淺的蓬佩奧第四次訪朝行動。
金正恩視察皮鞋廠。
從無核化到經濟發展的「曲線救國」
但進入11月後，朝美關係再度降到了冰點。
2018年11月5日，美國重啟美韓海軍陸戰隊聯合演習。雖然在美國看來，此輪小規模的軍事演習是為了維持美韓協防態勢，並不會刺激到朝鮮，但朝鮮《勞動新聞》12日刊發題為《有悖於時代的軍事演習》文章，要求美韓停止軍演。
「禍不單行「，原定於中期選舉後的第二次朝美首腦會晤被推遲，朝中社更罕見提及重啟「並進路線」 （核開發與經濟建設）的可能性。
12月10日，美國以人權問題為由宣布對朝鮮三名高級官員進行制裁。朝鮮外務省美國研究所政策研究室室長16日抨擊美國的做法是「挑釁行為」。這名未透露姓名的朝鮮外務省官員提到，朝美領導人新加坡會晤後的6個月間，美國國務卿等高級官員每天惡意中傷朝鮮。
儘管美國國務卿蓬佩奧在公開場合一直聲稱談判進展良好，但隨著兩國關係的降溫，這位美方談判的舵手在私下也大吐苦水。
彭博社當時（12月19日）援引了解國務卿想法的人士稱，他對談判無實質性進展感到愈加擔憂。蓬佩奧曾在新加坡峰會結束後表示，朝鮮大部分無核化工作將在特朗普第一個總統任期結束前完成，但6個月後，他的底氣明顯有些不足，還稱不會為朝鮮棄核設置「時間框架」。朝鮮一直繞過蓬佩奧和比根等高級官員，直接和特朗普「隔空喊話」的外交模式，也讓美國懷疑朝鮮是否想就棄核的具體細節進行談判。
不過，在無核化談判陷入僵局之際，半島南北經濟合作正在如火如荼地展開。金正恩和文在寅在9月簽署《平壤宣言》時就對加強朝韓交流與合作達成一致，並商定在2018年內舉行東西海岸線鐵路及道路連接開工儀式、恢復開城工業園區和金剛山旅遊項目等。但這些目標受到聯合國安理會對朝制裁條款的制約，如果美國不同意放鬆對朝制裁或得到安理會對相應項目的「制裁例外許可」，南北合作項目可能只是「竹籃打水一場空」。
對於韓國試圖推進與朝鮮的經濟合作，美國一開始也保持警戒之心，不止一次告誡韓國南北關係改善要與無核化進程步調一致，不要「超速」。朝韓原本商定從10月下旬開始對京義線跨境鐵路進行聯合考察，但因美國持消極態度而尚未敲定具體日程。
但特朗普政府也逐漸意識到，「南北經濟合作」是一張在棄核僵局下可用的軟牌。
2018年11月20日，韓美涉朝工作組在華盛頓正式啟動，由韓國外交部半島和平交涉本部長李度勛與比根主導。一個月後，比根訪韓，並在12於 21日舉行的涉朝工作組第二次會議後宣布，朝韓跨境鐵路和公路對接項目豁免制裁。聯合國安理會今年1月18日放鬆了一些進入朝鮮的人道主義物品的制裁，包括電腦、車輛、發電機和醫療設備，而此次制裁豁免也是韓美斡旋的成果。
自去年4月20日金正恩在朝鮮勞動黨第七屆中央委員會第三次全體會議上表示，經濟與核力量建設並進的戰略路線已經完成，並提出「朝鮮新戰略」路線，集中一切力量進行經濟建設。此番戰略調整也是順勢之舉，在多方制裁下，朝鮮的經濟衰退加速。據韓國央行2018年7月發布的《2017年朝鮮經濟增長率推測結果》顯示，2017年朝鮮實際國內生產總值(GDP)較前一年相比減少了3.5%，減小幅度是20年以來最大的一次。
2018年金正恩內閣還新設了主管經濟的組織，朝鮮經濟開發區的數量已增至20餘個，涵蓋工業、農業、旅遊業、出口加工、高新技術等不同領域。在去年9月9日舉行的朝鮮建國70周年閱兵儀式上，以往被用於誇耀朝鮮核武力量的洲際彈道飛彈悄然缺席，群眾遊行的重點轉向了近年來朝鮮的經濟與民生建設成就。在2019年的新年賀詞里，金正恩更是從頭到尾大談發展經濟，「經濟」這個詞被先後提到38次，就連涉軍的部分也同經濟發展聯繫在一起。
金正恩在過去一年中對建設經濟的反覆強調也讓特朗普看到了「利誘」朝鮮棄核的可能性。
今年1月31日，比根在史丹福大學進行上任後的首個演講中表示，美國願意協助朝鮮建設「更光明的經濟未來」。
據韓國《中央日報》1月31日報道，朝美兩國在秘密協商，美國將開設委託付款帳戶，每當朝鮮拿出具有實質性的無核化舉措時，便從帳戶中取出一定金額的現金作為應對措施和補償金。
但一些美國官員及學者也擔心，朝鮮高調宣傳推動經濟是為了「誘騙」特朗普接受其提出的分階段同步放鬆對朝制裁。
朝美首腦會談將於2月27日至28日在越南首都河內舉行。
「孤注一擲」的越南峰會
由於朝美談判進展甚微，美國國內對於朝鮮棄核承諾的質疑聲也越來越大。
2018年11月12日，華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）發布報告稱，他們通過衛星圖像等發現朝鮮隱藏的至少13處飛彈基地，類似秘密設施可能有20處之多。12月6日，美國有線電視新聞網（CNN）獨家獲得的衛星圖像表明，朝鮮永宗洞遠程飛彈基地及其附近一處此前不為人知的秘密基地內近期存在著大量活動。
受訪朝鮮問題專家告訴澎湃新聞，此時的朝美領導人都意識到，新加坡峰會的「和平紅利」在你來我往的爭執中消磨殆盡，留給他們繼續談判的機會窗口也即將關閉，第二次「金特會」不能只做停留在嘴邊的寒暄。
金正恩率先發起和平攻勢，在2019新年賀詞中積極評價朝美關係，重申了無核化的「堅定意願」，並表示「隨時準備和美國總統特朗普再次舉行會談」。
特朗普則通過推特回應稱，他也很期待第二次「金特會」。特朗普還向官員展示了一封來自金正恩「了不起的」信，並表示可能與金正恩在「不太遙遠的將來」再次會晤。
1月6日，特朗普表示美國正在與朝鮮商量第二次會晤地點。外界預測越南河內將成為下屆會談的有力舉辦地，美國國務院有關負責人也陸續前往河內、峴港等地與朝鮮官員進行接觸。
1月10日，金正恩在生日當天出人意料地訪華。
一周後的17日，朝鮮勞動黨中央副委員長兼統戰部長金英哲抵達華盛頓，就無核化和第二次美朝首腦會晤事宜與特朗普、蓬佩奧、比根以及中情局局長哈斯佩爾展開磋商。據韓聯社報道，金英哲訪美行程原定兩天，後來把返程機票改簽延長了訪問時間。
18日，白宮宣布將於2月下旬舉行第二次朝美首腦會議。同天，越南總理阮春福首次公開表示，越南樂意承辦會議。
幾乎是同時，朝美雙方在瑞典舉行閉門工作，落實有關「金特會」具體事宜，這也是比根自2018年8月出任美國國務院對朝特別代表以來首次與其朝鮮同級、外務省副相崔善姬會面。
半個月後的2月4日，比根前往朝鮮，與朝鮮國務委員會對美特別代表金赫澈會商，為第二次「金特會」做準備。比根透露他與朝鮮就「金特會」的10餘項議題進行了討論，其中包括無核化、朝美關係正常化和建立朝鮮半島和平機制。
