現代的新加坡人真是幸運，只要轉轉水龍頭，清澈的食水就會湧出來。人類的生存條件里，食水比食物重要，為城市居民提供食水，是千百年來的戰略工程。羅馬人早在公元前為城市浴場、噴泉和私宅輸水而建的高架「引水道」（Aqueduct），在歐洲的許多地方還保存完好，是遊客打卡的熱點。
自從新加坡成為殖民地後，人口逐年激增，對食水的需求量也越來越大。當時人民的食水來源主要是井水、河水和雨水，加上發展中有些水源開始受到污染，食水供應迅速成為民生問題。殖民當局早年就開始多方籌錢建造儲水庫（service reservoir），後來得到陳金聲的捐款和推動，才在1876年建成了湯申路蓄水池，也就是麥里芝蓄水池的前身。
▲從柔佛到市中心的供水管
1924年新柔長堤開始通車，殖民政府在同期也開始策劃在柔佛的普萊山（Gunong Pulai）建造蓄水池。後來通過了水供協議，於1929年12月31日開始把過濾水經過長堤的水管輸送到新加坡。普萊山距離新加坡大約32公里，蓄水由重力作用過了長堤，再經過約21公里的水管，從北流向南方的儲水庫。
這條長長的「水龍」算起來已為我們服務了將近100年，可算是勞苦功高！但大家注意到這條水龍了嗎？知道水龍吐水的終點儲水庫又在哪裡呢？
島國尋「龍」
為了方便為水龍溯源，就得把長長的水龍分成北部的龍尾，南部的龍身和市區的龍頭三大部分來追蹤。過去尋龍靠的是地圖和指南針，有點難度。現在有了各種導航新科技就容易多了。目前雖然幾乎整條水管都已埋在地下，但是因為所有的建設和園林植樹等都在水管的兩旁，所以如果通過衛星地圖來看，還是可以隱隱約約看到整條水龍的端倪和走向。
水龍擺尾舞兀蘭
▲水龍尾：北部森林部分的水管
三條水管經過了長堤先到兀蘭，兩條水管在兀蘭處理站與其他水管會合後一路向南齊奔，另外那條則是把處理過的水運回柔佛州。水管從兀蘭到武吉知馬路，全長約13.5公里。這「龍尾」時而在地面，偶爾埋在地下，南北交通大道基本上也沿著它而建，所以從地面或空中都很容易辨認出來。如果要徒步循行的話，因為其間有些設施阻道，繞道時要涉水過溪，也有些沼澤地，先要有心理準備。從萬禮南下那段，是國人愛徒步和腳車活動的地方。水管經過的射靶場路的儲水庫，就是以當時負責這「水龍工程」的愛爾蘭籍的市政水務局長默南（Murnane）命名的。
潛龍蓄銳臥陵丘
▲水龍身：南部丘陵部分的水管
水龍穿過了武吉知馬路，從第六道經過南利（Namly）住宅區，從地下通過加冕路（Coronation Road）丘陵地帶，直奔過荷蘭路、花拉路和女皇大道的交界口。一般上循著大概的方向，有時要或左或右稍微繞開一些私人住宅或設施的籬笆圍欄，就可以在「龍身」上徒步前行。唯一的不便是在京士路（King’s Road）附近需要繞走一個特大的圈，繞過麗敦（Leedon）私人公寓，因為公寓把埋在地下的水管也包括在其公寓範圍里。接著通過貝雅士和登布西山區直到繼祥路（Kay Siang Road），龍身全長約4.5公里。
水龍沖天戲珍珠
▲水龍頭：市區部分的水管
接下來南部的龍頭由於要經過高度發展的市中心，幾乎全被埋在地下，所以追蹤起來會有些挑戰性。還好水龍不甘寂寞，在某些地方還是會秀點肌肉讓人看看，尤其是在鬧市之中，更要奪點眼球。水龍到了繼祥路，過了東陵路後從澤維士（Jervois）區南下切過新加坡河。沿河走了一段後突然衝出地面，露出了龍脊和龍鰭，又再潛入地下。最後水龍向著歐南山，一起一伏後直飛上珍珠山，把源源不絕的河水，灌滿珍珠山儲水庫。
根據1932年的舊地圖，其實水龍露出龍脊的地方曾是新加坡河的一條大支流。雖然大部分水管在市區重建時已被埋在地下，一路上還是可以找到蛛絲馬跡。它從陳文烈大廈前切過歐南路上了山坡，經過陳篤生和其夫人的墳墓，過了山後再穿過中央快速公路，不過這一段路都已被建設和建築物所阻，必須繞路才能在上珍珠山的路上再跟蹤它，這段龍頭只長約3公里。
珍珠山Pearl’s Hill趣史
Pearl是珍珠，但山上不產珍珠，也沒有與珍珠有關的活動，它的美麗譯名來自莊主詹姆斯·柏爾（James Pearl）。英文名Pearl’s Hill的意思是「柏爾的山」，而早在1822年被命名前就已經有華人在墾荒了。除了現在的儲水庫，那裡曾經有過醫院、軍營、監獄、警察指揮部、公寓住宅等等。珍珠山也曾因為阻擋了福康寧山的防禦被削平了幾米，多姿多彩的歷史，要說起來就是另一個故事了。
「柏爾的山」的命名也是趣事一單。萊佛士在1819年從檳城到新加坡時，他乘坐的「印第安納號」的船主和船長就是柏爾。過後柏爾在新加坡發展船務發跡後，逐步買下了珍珠山的華人甘蜜胡椒園。為了討好萊佛士，柏爾把它命名為「史丹福山」。哪裡知道萊佛士得知後卻指控柏爾沒得到他的批准就私下買賣土地，派警察接管山莊還把柏爾驅趕下山。風波平息後，柏爾才氣呼呼地把山莊改名為「柏爾的山」，也可算是一場「獻媚不著蝕把米」的鬧劇。
我國獨立後，致力於解決食水問題。目前雖已有蓄水池、新生水和淡化海水，還是需要這「百年水管」成為供水的四大「水龍頭」之一，繼續為我們服務。
（作者為本地電子工程師）
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