1941年12月8日，日軍入侵馬來半島，55天後，整個馬來半島淪陷，1942年2月15日，新加坡英國中將白思華率領10餘萬英軍向日本投降。
新加坡10多萬英軍投降
日軍將領山下奉文將新加坡改名為昭南島，至此新加坡成為日本的「昭南特別市」，大達茂雄為第一任市長。
由於之前新加坡華僑捐款捐物，踴躍支持中國抗戰，華人組建的「星華義勇軍」配合英軍保衛新加坡，所以山下奉文勒索當地華人繳納五千萬元的「買命錢」。
2月18日，日軍開始實施針對華人的「大檢證」行動，山下奉文命令新加坡警備司令河村三郎：「將潛伏著的持敵對態度的華僑連根剷除，以絕我軍作戰的後顧之憂。」
日軍發布命令：凡是在昭南島的華僑，18-50歲之間者，於2月21日中午以前，攜帶水和食物，到指定地點集合，違抗者，將處以極刑。
華人很少有人主動去報道，日軍出動憲兵挨家挨戶搜查，將符合條件的華人押送到7個集合點外，很多老幼婦孺也一併被押走。
在集合點，日軍對華人進行審問，首先問：蔣先生和汪先生誰好，回答蔣好和遲疑作答的被視為「不良分子」，等候接下來的更為嚴苛盤問。
當然，也有一些人當場被日本人殺害，倖存者回憶：有人回答錯誤，直接被日軍帶走綁到汽車後面，活活拖死。
隨後日軍繼續盤問：認不認識陳嘉庚、有沒有人參加過義勇隊等問題，這些問題根本沒有答案，能不能過關，全憑當時日本人的心情，而日本人的目標就是通過這次檢證，殺死大批華人，所以，無論怎樣回答，能過關者的數量極少。
不過關者，會被集體押到卡車上，帶到樟宜海濱處死。
倖存者回憶：一車又一車的華人被日本兵帶到野外，發給他們鐵鍬鋤頭等工具，讓他們挖坑。挖好後，成排站立，日本軍官一聲令下，日本兵嚎叫著用刺刀將他們殺死，然後推下深坑。
在樟宜海濱，大約數萬華人遭日軍機槍掃射而死，一些地方，日軍征來漁船，將華人反綁雙手押到船上，駛往深海，然後把兩個人背靠背綁在一起，推到海里……
這場慘絕人寰的「大檢證」中，大約有50000到70000萬名華人遇害，日本方面僅承認5000。
日本戰敗後，1947年，遠東軍事法庭對參與這場大屠殺的7名日本戰犯進行審判，河村三郎中將和大石正行中佐被處以絞刑，西村琢磨中將等5人被判處無期徒刑。
另一位參與的日本將領山下奉文因在菲律賓的罪行，被馬尼拉特別軍事法庭處以死刑！
山下奉文被處以絞刑
為了紀念遇難的華人，新加坡在海濱公園建立一座「日本占領時期死難人民紀念碑」，提醒人們，勿忘歷史！
參考資料：《大檢證和大肅清》、《日軍在新加坡的「大檢證」 》、《新加坡海外華人秘密肅清回憶錄》、《日本占領下的新加坡》
