一個社會的文明進步，是要嚴格的法律來約束呢？還是說需要高尚的道德來要求？這個問題時常困擾著我們，其實，這個問題不僅僅是今天才有，2000多年前的中國人就遇到了。
先秦時期，諸子百家學說百花齊放，其中有這麼一派稱為法家的學派，以商鞅和韓非子為代表人物，他們提倡以法治為核心思想，以富國強兵為己任，強調「不別親疏，不殊貴賤，一斷於法」， 把法律視為一種有利於社會統治的強制性工具。法家最高光的人物是戰國時期的商鞅和吳起，而法家理論的大成者則是韓非子。
商鞅以他的理論把窮鄉僻野的秦國變成強秦，並在秦始皇時統一六國，而吳起輔佐楚悼王富國強兵，打敗了當時最強大的魏國。但是，這兩個人的命都不好，在秦國，商鞅在秦孝公去世後，被繼任的秦惠王殺死，而吳起在楚悼王去世後，被仇恨他的貴族殺死。
但二者不同的是，秦惠王雖然殺死商鞅，但商鞅的變法成果被秦國繼承下去，最後完成統一大業，而楚國繼任者，則廢除了吳起的所有變法政策，楚國最後亡於秦。
秦以後漢朝建國，經過了幾十年的思想碰撞後，在漢武帝時期，確定了「廢黜百家，獨尊儒術」治國方略，自此孔子被尊為聖人，儒家思想獨霸中國兩千年。
儒家思想以仁、恕、誠、孝為核心價值，強調仁與禮相輔相成，重視五倫與家族倫理，提倡教化，力圖重建禮樂秩序。到了宋明之間，在孔孟的思想基礎上，進一步出現了所謂的「程朱理學」，把孔子強調的「倫」 「禮」，上升「天理」，一切皆不可違「天理」，所謂「存天理，滅人慾」就是這理論的核心，這個理學思想被後來的皇朝統治者所採納，我們看到的是中國人的思想被嚴重束縛，文人被「八股文」所捆綁，直到今天，無數中國女人的「三寸金蓮」和一座座貞節牌坊，就是「滅人慾」很好的註腳。
三寸金蓮和貞節牌坊
時至今日，世界走到了二十世紀的科學世界，中國也已經進行現代化發展幾十年了，可有很多人的思想還停留在「三寸金蓮」和「貞節牌坊」階段。我們知道，清末民初有很多文學作品，諷刺那些滿嘴道德內心齷齪的人，這種人今天還是有很多，我們今天稱之為「道德婊」「道德帝」，這一類人張嘴道德，閉嘴高尚，仿佛他們就是「道德完人」，我們常常在一些小事前，看到這些人，比如面對公交車上被強行要求讓座時，這些人呼籲要講「尊老」的道德，在你被熊孩子騷擾侵害時，這些人高喊要「愛幼」，面對攙扶跌倒老人被訛詐時，這些出來呼籲大家勇於承擔，繼續做好事，如此等等，可如果這些事他們自己親身遇到時，他們往往完全變臉了。
那麼我們社會的進步到底要依靠什麼呢？在這裡我們看看新加坡是怎麼做的。新加坡華人占到近70%，可以說是一個華人社會，許多中國傳統的東西，都被保留了下來，但是，新加坡又是一個嚴重西華的社會，英語作為第一官方語言，學校授課全英語，以至於現在很多年輕人漢語都不會說了。
初到新加坡的中國人，會驚嘆於新加坡街道非常乾淨，沒人隨地吐痰，亂扔菸頭，馬路秩序井然，沒有行人亂穿馬路，很多中國人會感嘆，「看看人家新加坡就是講文明講道德」。其實，如果你深入了解一下，你會覺得有點矛盾了，這麼文明的新加坡，為什麼還有抽人鞭子的刑罰,這不是太封建落後了嗎？
之所以有這些感嘆和疑問，是因為我們還是站在「道德文章」角度看待新加坡。其實，在我們看來的「道德楷模」新加坡是最不講道德的！他們講的是法制！在新加坡之所以沒人隨地吐痰，是因為你承受不起這一口痰的代價，一口痰可能要面臨500新元，將近2500元人民幣的處罰，可能還會被判社會勞動。我們認為是不道德的賭博，在新加坡有合法的賭場。
新加坡法律非常細緻完備，很多我們認為應該是道德約束的東西，都有法律管控，比如亂扔垃圾，行人闖紅燈，甚至用完公廁不沖水，也會被處罰，在這樣的嚴刑峻法之下，新加坡人個個變得規規矩矩，在我們看來，每個人都是道德模範。
當一個社會，人人都講法律的時候，那麼這個社會必定是一個道德規範的社會，可如果一個社會人人都講道德時候，這個社會一定是一個男盜女娼，偽君子橫行的墮落之地。
