星期天是新加坡獨立61周年國慶日。
許多人都知道，現代新加坡是從1819年英國人萊佛士開埠，打下的基礎。在軟體上，新加坡崇尚自由貿易、經濟開放、親商惠商；在硬體上，新加坡開闢航線、建立樞紐、互聯互通。
國慶慶典21響總統禮炮致敬
但大家也許不知道，萊佛士開埠新加坡的計劃，差點就胎死腹中。換句話說，現代新加坡的橫空出世，也許真的是冥冥中的一種天意。
在歷史上，新加坡一直是海洋東南亞馬來世界的一部分。公元七世紀中葉，室利佛逝在蘇門答臘島建國。室利佛逝，Srivijaya，也稱三佛齊，是香料貿易中心，也是東南亞印度佛教的中心，是首個勢力範圍遍及整個馬來群島的王國。新加坡是室利佛逝的一部分。
室利佛逝的官方語言為古代馬來語，正是由於它的影響力，馬來語逐漸成為本區域的通用語。
（在亞洲文明博物館展出的馬來匕首、可蘭經）
到了十三世紀，室利佛逝逐漸衰敗。十四世紀，同樣是馬來人的滿者伯夷王國（Mahapahit）崛起，滅了室利佛逝，成了東南亞有史以來最偉大、最強大的印度佛教帝國。
1299年，巨港王子山尼拉烏他瑪到了淡馬錫。他就是傳說中把這個海島命名為「新加坡拉」的王子。隨後，他成立了新加坡拉王國。
一百年後，1398年，滿者伯夷王國20萬大軍來攻打新加坡拉王國，圍城一個多月，城破滅國。
第五代國王拜里米蘇拉「北狩」，到了馬六甲河，看到了一隻鼠鹿，認為是吉祥之兆，於是在此定國，建立了馬六甲王國，後來成為馬六甲蘇丹國。
（拜里米蘇拉，也稱依斯干達沙）
爺爺的爺爺看到了獅子，於是有了新加坡。孫子的孫子看到了鼠鹿，於是有了馬六甲王國。
到了十六、十七世紀，歐洲海事列強開始殖民東南亞，爭奪胡椒、丁香、肉豆蔻、肉桂等名貴香料的生產與貿易。
（1511年，葡萄牙攻占馬六甲）
1511年，葡萄牙攻占了馬六甲。蘇丹南逃到柔佛，建立了柔佛蘇丹國，並在新加坡河附近建有村落和衛所。1613年，葡萄牙人縱火把村落焚毀。此後200年，新加坡消失在歷史中，寂寂無聞。
另一方面，西班牙殖民了菲律賓；荷蘭先後控制了馬六甲和巴城（Batavia），也就是今天的雅加達。法國殖民了越南，英國殖民了印度、緬甸。
在海洋東南亞，最早崛起的海事強國是荷蘭，控制了大量的貿易和船運。由於它控制了巴城以及錫江（Makassar，望加錫），於是，巽他海峽（Sunda Strait）的戰略價值日漸重要。而「隔壁」的馬六甲海峽則開始沒落。
後來，命運又開始出現變化。清朝與英屬印度的鴉片和茶葉貿易量越來越大，恰恰鴉片和茶葉貿易走的就是馬六甲海峽航線。
雖然當時英國控制了馬來半島檳城和蘇門答臘島的明古連，但是，英國人發現，本區域是荷蘭的勢力範圍。
1818年，在寫給倫敦的一個報告中，萊佛士這麼形容：「在好望角與中國之間的廣大海域上，英國人竟然找不到一處可以獲得淡水和補給的友好港口。」
（萊佛士，時任明古連副總督）
於是，萊佛士開始尋求突破口。他多次試圖擴大英國東印度公司在蘇門答臘島上的勢力，但是，上司擔心這會影響英國與荷蘭的關係，拒絕了萊佛士的建議。
1818年9月，萊佛士親身到了英屬印度，遊說總督，最後得到總督的認可，委託他代表英國東印度公司與蘇門答臘島北部的亞齊人協商，到馬六甲海峽的南端尋找並開闢港口。前提是：為了保持友好關係，不能與荷蘭發生矛盾。
於是，萊佛士帶了八艘船的船隊出發了。1819年1月28日，萊佛士船隊登陸新加坡南部的聖約翰島，對岸就是新加坡本島的新加坡河河口。島上的Orang Laut海人帶來了好消息——新加坡本島上並沒有荷蘭人的據點。
萊佛士於是登陸新加坡本島，並且很快地與新加坡的天猛公達成共識，2月6日簽訂了《新加坡條約》，取得在新加坡河口一帶建立工廠和港口的權利，代價是每年支付蘇丹5000西班牙銀元、支付天猛公3000西班牙銀元。
（1819年《新加坡條約》）
新加坡開埠了。
經過200多年的發展，成了今天本區域的一顆璀璨明珠。
但是，很多人不知道的是，儘管已經獲得英屬印度總督的批准，就在萊佛士船隊登陸聖約翰島的前一天，1819年1月27日，由於四次英荷戰爭陰影未消，英國擔心萊佛士此舉又一次引發爭端，於是，從倫敦發出指示，不批准萊佛士到馬六甲海峽南端尋找新港口，並且向荷蘭當局說明，並未授權萊佛士進行任何形式的政治談判。
（從1652年到1784年，英荷兩國發生了四次戰爭）
由於當時通訊手段落後，等到萊佛士接到這紙命令時，《新加坡條約》已經生米煮成熟飯。
對荷蘭人來說，新加坡雖然沒什麼用處，但是，它是柔佛蘇丹國的一部分，而柔佛蘇丹國正是荷蘭的勢力範圍。
英國人開埠新加坡，等於是虎口拔牙！
是可忍，孰不可忍？
這件事引發了英荷兩國長達五年的爭執，一直到1824年《英荷條約》的簽署，才告一段落。
正因為有了新加坡開埠，才吸引了這麼多華人、印度人、阿拉伯人、歐洲人前來發展，才有了今天的新加坡。
今天是新加坡國慶。看著這段歷史，不知大家有什麼感受？
