佛教在南洋發展頗為順利，信眾千千萬，不少政要人士也深得其薰陶。新加坡議員連榮華便是其中一員，他自小就在新加坡居士林學習，隨著年齡和經歷增長，他對於佛教的領悟也越來越多。
居士林即將迎來85周年大慶，連榮華此前接受了新加坡作家、前晚報採訪組主任鄒文學採訪，分享他的佛教感悟之餘，也對佛教在新加坡的發展提出了寄望和建議。
本文摘自鄒文學採訪內容《從小親近佛門的連榮華》，原文將收錄於居士林85周年慶特刊，由居士林授權新加坡眼轉載。
從小親近佛門的連榮華
連榮華11歲就到居士林參加兒童佛學班，40多年來，除了出國留學期間，每逢農曆新年、佛誕和清明節，他都會去居士林拜佛，念經祈福。
連榮華是荷蘭—武吉知馬集選區國會議員，政府國會財政及貿工委員會主席，星展銀行企業及機構銀行與資金部董事總經理、兼區域機構投資者業務主管。
全家人來居士林
連先生記得很清楚，念小學五年級時，只要是禮拜天，媽媽就會帶他去居士林。他說：「我們住兀蘭，前往金炎路要換兩趟巴士，來回要兩三個鐘頭。但是我們不嫌遠，每個禮拜天總是在居士林度過快樂時光。」
他媽媽參加念經班，他便到四樓參加兒童佛曲班，記得是廣聲法師主持的，他還會彈鋼琴伴奏。廣聲法師當時很年輕，還沒出家。廣聲法師現在是普覺禪寺住持，也是居士林領導師。
大約兩年後，他也加入佛學班，學念經，聽佛理，也跟著林友到處結緣參加弔唁等活動。在佛學班，他還學會敲擊各種法器，如缽、木魚、鍾、鼓、磬和雲板等。
「我星期六和星期天下午都去居士林做義工。如果星期天有供佛活動，便會起大早跟著媽媽一起去。我婆婆也跟我們去居士林，她一樣不怕路途遙遠，一樣乘巴士。她是纏腳的老太太，跟我們走許多路也不埋怨辛苦。後來，我們幾乎全家人都去居士林，居士林已成為我們家庭的一個例常聚會場所，生活的一部分。」他透露，今年80歲的母親，還是經常搭巴士去居士林，參拜佛事後便去廚房幫忙。
居士林每天廚房都有義工負責洗碗切菜
不過，他到理工學院念書後，便少去居士林。後來去了澳大利亞深造，自然也就暫別居士林。大學畢業回新加坡的星展銀行工作，就只在佛門大日子或節假日才去居士林活動。
仍會背誦佛經
連榮華說，從政後的生活更加忙碌，面對的問題更多，卻使他更能體會到小時候那段學佛念經的日子，其實對自己的成長和克服困難很有幫助。
他分析：「從小接觸佛學，尤其能增長智慧。我和同齡朋友相處時，會覺得自己的想法似乎要成熟點，也懂得提醒同學該怎樣應對難題和障緣。長輩常誇獎我早開竅，曉得怎樣和人相處。說實在的，我結交的朋友很多，與大人小孩都能融洽相處。」不過，他念中學時也曾有過心情鬱悶的時候，就會自己跑到居士林，看著佛菩薩，口裡念著經文，那就什麼苦惱也都被趕到九霄雲外了。他後來皈依演培法師。
連榮華在韓國曹溪山松廣寺和法師合影
他小時學會背誦的《大悲咒》和《心經》，現在還記得起；《阿彌陀經》，則能隨著眾人的齊誦而朗朗上口。
他有三個孩子，兩女一男。小時候也送他們到海印寺上佛學課，只是，孩子長大後卻都有自己的課餘消遣。另一方面，他們要面對的課業壓力也今非昔比。妻子則還經常陪他去寺廟燒香。
「我每天出門前都會禮佛，也在車上播放經文錄音。」
深植腦海的佛學影響
連榮華是在2006年代表人民行動黨競選國會議席。使他開始關心政治發展是2000年的台灣之行。他觀察到台灣的總統選舉活動，就像一次撕裂社會的活動，新加坡的選舉如果也演變到這個地步，對人民肯定是個災難。不久，他認識了也在銀行界工作的鄺臻，對方是國會議員，拉他參加基層活動，後來他就到林瑞生部長的波那維斯達區幫忙。
連榮華（前排橘衣）與選區基層民眾合照
連榮華謙虛地說：「我學佛雖然時間不長，也談不上有什麼心得，但佛教思想卻好像已經深深植根在我腦海里。在我的人生旅途上，隨時發揮影響，令我反省，要我常懷慈悲心，須擇善而行。
「佛學的博大精深，我所知猶如滄海一粟，但是，佛學卻常能在我的日常生活里，在工作上給予我指導。比如在處理選民投訴時，即使面對無理選民的羞辱，我都能排除怒氣和怨氣，心平氣和，從容以對。」
他認為人來到這個世界就是一個緣分，要珍惜它。不過，緣來緣去也不能強求。盡力了，也就以平常心對待。
閩南語念佛經
連榮華小學讀住家附近的武吉班讓小學，中學念安德遜，念華文的機會不多，可是，由於從小學習佛經，很多朋友也以華語交談，他便還能以華語與人流利交談。
「小時候我們是以閩南語念經，不過，讀的還是漢字，所以我從中學習到的華文詞彙不少。」
他指出，華文的世界是另一片文化和知識的海洋，能夠掌握華文，除了具有實用性，也是做人處事取之不盡的文化寶藏。
連先生回顧自己在居士林小時後的經歷不無感嘆地說：「如果能讓孩子從小學習佛學，經常聆聽佛經的教導，從小種下善根，對於他們的成長肯定有很大幫助。」
須與時並進
連榮華在居士林大雄寶殿去年底重建使用以來已去拜謁過幾次。他稱讚居士林領導和廣大信眾，這些年來克服重重困難所立下的功績，以及他們在推廣佛教事業上持續作出的貢獻。
連榮華與母親合影
他說，社會進步了，居士林也應與時並進，不再固守原來的傳統習俗，引進更多現代化設施，及時趕上時代潮流，這樣便有助於吸引更多年輕人願意踏進寺院，親近佛學。
「居士林對促進新加坡的種族和諧及宗教共存，是有特殊貢獻的。每天提供民眾免費飲食、每年分發數目龐大的度歲金和助學金，對於緩解社會不平和加強社會凝聚力，更是功不可沒。新加坡人民應該繼續給予居士林大力支持。」
連榮華補充說：「居士林與佛學所倡導的大愛，是要求大家以大無畏的精神，培養戒定慧，發慈悲心，幫忙不幸者，大力發揚社會正義，使人間充滿溫暖。」
7月27日，連榮華也將做客居士林舉辦公開講座，與更多人分享佛教對他的意義及帶來的啟示。
時間：7月27日（周六），晚上7點半到9點半
地點：新加坡居士林，19 Kim Yam Rd, Singapore 239331
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