牛車水大廈熟食中心清潔工人手不足，攤販申訴歸還碗盤處的碗碟未能即時清理，國家環境局表示清潔承包商和小販協會目前已聘請人手改善問題。
讀者鄭查理說，他日前到牛車水大廈熟食中心用餐後，發現碗盤歸還處已堆滿碗碟，有些食客只好把碗碟放在附近的桌上。
記者日前走訪熟食中心，在其中一個歸還碗盤處附近營業的陳姓攤主（48歲）告訴記者，過去這陣子，碗盤歸還處的碗盤總會從早上一直擺到下午約3時左右才有人清理，有些客人看到這樣的情形覺得不衛生，索性到他處用餐，進而影響生意。
糖水攤位的老闆李先生（60歲）受訪時說，碗盤堆積的問題也許是因為清潔工人手不夠導致的。「這裡有四個區域，平均每個區域大概有三名清潔工，總是忙不過來，我們的餐具也時常不見。」
魚圓麵攤位員工陳先生（48歲）表示，在人潮多的時候情況才會比較嚴重，有時候清潔工來不及清理碗盤，他遇到碗碟不夠用的時候，還得自己去把碗碟收回。然而，陳先生有注意到，環境局人員過去幾天頻頻上門視察，情況已有些許改善。
福建麵攤位的攤主湯先生（50歲）則認為，碗碟堆積的情況只是偶爾發生，還在他可接受的範圍內。「有時候用餐時段人潮太多，清潔工難免忙不過來，況且大部分清潔工年紀都比較大，手腳難免會慢些，我們得體諒他們。」
據記者現場觀察，牛車水大廈熟食中心設有不下10個歸還碗碟處，午餐時間歸還處的碗碟較多，每隔三五分鐘就會有食客上前歸還碗碟。負責該區域的清潔工也不時到碗碟歸處把碗碟清走，沒有出現碗盤「爆滿」的情況。昨天（4月9日）早上，碗盤歸還處的情況也很理想，擺上去的碗盤很快就被清走。
對於碗盤堆積的情形，受訪食客大都表示體諒，但認為如果真是人手不足，清潔公司應聘請更多人手。
李小姐（30歲，會計師）周末會到小販中心吃午餐，不曾遇過碗盤歸還處爆滿的情況。「一般上會有清潔工在碗盤歸還處清理，有時人太多沒人抹桌子，自己帶紙巾擦一擦就可以了。」
楊女士（71歲，退休人士）則認為，如果人手短缺，清潔公司應該聘請更多清潔工。
清潔承包公司的常務董事吳承豪受詢時說，人手短缺的問題是近兩個星期才發生的。他說，「前陣子有五名清潔工確診冠病，又有馬來西亞籍的清潔工因為新馬邊境重開辭職回家，才出現人手短缺的問題。」
吳承豪說，隨著堂食人數增加，之前人手短缺的餐館都在聘請員工，要在這段時間請人不容易，但公司目前正在積極處理人手短缺的問題。「我也希望大家可以體諒清潔工，他們的年紀都很大，動作沒那麼快，而且有些食客吃飽後沒有歸還碗碟，也增加了清潔工的工作量。」
國家環境局發言人答覆《聯合早報》詢問時說，牛車水大廈熟食中心的桌面清潔工作，是由小販協會安排的清潔承包商負責的。
據環境局了解，近來承包商有數名清潔工感染冠病，而隨著新馬陸路邊境的重開，一些清潔工選擇回返馬來西亞。為了改善情況和提供更好的服務，承包商和小販協會已聘請替代的清潔工。
發言人說，環境局也安排了安全距離大使提醒食客歸還碗碟和餐盤。當局正密切關注小販中心的情況，必要時會和小販協會及清潔承包商合作，一起解決問題。
