2019年亞洲新聞台播放了一段歷史短片，記錄的是1914年3月15日星洲的一場街道遊行，那是龍溪籍富商林和坂（字采蘩，Lim Ho Puah, 1841 ~ 1914）靈柩從尼爾路40號住家出發，沿市區主要街道繞行，前往丹戎巴葛東碼頭的出殯情景，被稱為「新加坡有史以來最盛大的」。遊行隊伍人潮湧動旗幡招展，極盡華麗的裝飾下，這位在星洲生活了58年的老派華人的遺體，被抬上家族公司的豐茂號，其子林秉祥帶領3位弟弟與1位妹妹，護送靈柩經香港廈門返回祖籍地龍溪滸茂（今龍海市紫泥鎮溪洲社），葬於恆蒼雞朝山。
遷入滸茂公園的林純直墓與林和坂墓
主持林和坂靈柩返鄉的是其六子，也是第一位親生子——林秉祥（Lim Peng Siang, 1873 ~ 1944，另一說法稱其出生於1872年），時任新加坡中華總商會會長，青出於藍而勝於藍的他，擴張家族商業網絡，是滸茂林星洲第二代的權威。林秉祥於1944年3月與世長辭，生前在家鄉的滸茂公園建有墓園，逝世時因日據而無法歸葬，寄棺於咖啡山。1948年5月26日《南洋商報》一則新聞報道，和豐公司創辦人林秉祥靈柩由慶祥輪送返福建，龍溪會館主席郭珊瑚及漳州各界僑友執紼奉送，其子林紹鵬等戴孝扶柩護送。1952年3月，林秉祥之子林紹平提及父親靈柩由新加坡運送回鄉的情形，一路經香港汕頭廈門等處，因林家交遊極廣，沿途均有親友致祭，返鄉後弔唁祭祀歷時七天，葬於滸茂公園。
溪洲林家大厝家廟廳堂內懸掛的家族照片
林和坂林秉祥父子二人均生於福建省龍溪縣二十八都滸茂保城內社庵前尾面園（雅稱：美園）林家祖居，年少下南洋，在商業上獲得極大成就，成為星洲華社領袖。關於他們的商業成就與社會貢獻，文史界多有論及。2017年，政協龍海市委員會文史委出版了一份題為《龍海文史資料：林和坂林秉祥專輯》的內部資料，收集海內外關於滸茂林父子的資料，涉及林家家譜世系、祖籍地建設投資等。
值得關注的是，作為出生於中國，堅持落葉歸根的林和坂林秉祥父子，壯年之際分別於1881年和1902年歸化英國籍，在他們的觀念中，歸化英籍與歸葬故里並非悖論。本文簡述滸茂林家在星洲的商業與社會影響力，比照九龍堂供奉的神主牌與滸茂流傳的族譜，對其龐大家族世系做出梳理；根據在福建田野調查與英國國家檔案，呈現滸茂林家在祖籍地的規劃投資，剖析南洋華僑華人的祖家觀念與情感寄託。
星洲的滸茂林家族
林和坂從打工仔到乘龍快婿，執掌並擴張其岳父黃敏（Wee Bin，1823~1868）創立的豐源航運公司近半個世紀，林秉祥與9弟秉懋（Lim Peng Mao, 1884~1960）在父親的支持下，於1904年創建和豐公司，旗下包括和豐船務公司、和豐油較、和豐米較、和豐肥皂廠、和豐洋灰公司、和豐鋸木廠、和豐信局、和豐銀行等，涉及航運、貿易、實業、金融等各個領域。
作為閩幫領袖的林家父子是華社與殖民政府溝通的重要橋樑。林和坂授銜太平局紳，曾任保良局委員、海港局議員、華人參事局參事等職，參與發起怡和軒俱樂部、中華總商會等。林秉祥亦曾擔任中華總商會會長、福建會館主席等職位，1929年參與發起星洲漳州十屬會館（後改稱星洲漳州總會），1939年創立新加坡龍溪會館並擔任會長，是新加坡中華游泳會、和豐俱樂部、花園俱樂部、維基利俱樂部、怡和軒俱樂部的榮譽會員。1903年授銜太平局紳，1912年受委任為華人參事局委員長達30年，身兼多種職務，包括保良局委員、海港部華人首任議員、棋樟山華僑首任董事、新加坡港務局委員等。
林秉祥的華社網絡中，較少提及的是與林氏大宗祠九龍堂的密切關係。1927年時任總理林志義（林路）倡導籌建九龍堂，時年55歲的林秉祥是最慷慨的捐款人之一，捐款金額（5000元）僅次於林路，也是位列第一的董事。九龍堂建成後，林秉祥在前堂中龕中為曾祖父純直、父親和坂立有神主牌，為自己與弟弟秉懋立有祿位。中龕中還有其13弟平津（秉真）的神主牌，右龕右中其子紹鵬、紹堃與女石治、於治為母親葛雪梅立有神主牌。龍溪方面稱，懸掛於九龍堂入口正面對神龕的「萬派同源」巨匾，是由林秉祥以廈門忠孝堂名義敬獻的。
九龍堂內林秉祥與兩位夫人的祿位
九龍堂滸茂林的牌位信息，為龍溪流傳的林家世系做出修正。龍溪方面相傳林和坂有黃、錢、馬、黃4位夫人與4位侍妾，育有16子6女，其中5子為親生子，其餘為螟蛉子。九龍堂林和坂牌位顯示其有五位夫人，分別為郭淑勤、錢淑貞、黃慈勤、黃淑惠、馬端惠。按照名列順序，郭淑勤應為正室，黃慈勤推測為黃敏之女文霞。龍溪方面稱林和坂的5個親生兒子中，秉祥與秉懋生於老家，另外3個幼子生於星洲，可以推斷林和坂往返福建與星洲，兩地均有妻妾。值得一提的是，林和坂之子均有兩個名字，族名以「平」，家名以「秉」為字輩，例如，秉祥族名為「平祥」，秉懋族名為「平懋」。
溪洲林家大厝家廟內林秉懋肖像
龍溪方面關於林秉祥的婚姻記錄，稱其在家鄉與李麥娘成婚，後娶李清淵之女為側室，妻舅李俊源對其生意助力極大。然而，九龍堂林秉祥祿位上刻有李氏與黃氏兩位夫人，李氏推測為李麥娘，星洲報道對其多有報道。比照新加坡咖啡山墓葬研究，側室黃氏推測為黃文德之女月珠，即林秉祥庶母黃文霞的侄女，文德唯一的孫子永清英年早逝，秉祥亦是其遺產執行人之一，兩家關係緊密。1952年3月《星洲日報》報道，林秉祥生前立有遺囑，將產業分為100份由眷屬繼承，其去世時「遺下妻妾七人，除親生兒女各三名外，又另有螟蛉子女共九人」。
福建的滸茂林產業
林和坂出生於龍溪清貧農家，為家中長子，16歲被迫下南洋，先到荷屬印尼巨港，後轉至星洲，事業有成後返鄉光宗耀祖，設置和茂公司，圍墾造田，興建世甲新北農場、巽玉農場等，累積田產達517石種。他也是滸茂聞名的慈善家，興辦義學設置義診，為窮苦鄉親發渡歲金，為貧苦死者施棺施賑，修橋造路捐建廟宇。1914年林和坂去世，民國五年（1916年）林家按其遺囑立下分家「閹書」，將部分田產留作祭祖祀田，其餘在子孫和二房、三房派下分配。林秉祥繼承父業，繼續在龍溪，特別是滸茂，投下巨資發展實業，父子兩代是滸茂當之無愧的無冕之王。
林和坂亦在北溪頭圍仔（今溪洲）購地興建大厝，由長子秉原督建，包括西側的兩棟四合院（現稱林秉祥祖厝，建築面積約2100平方米，占地面積約3600平方米），習稱：「二落」、「祖屋」，相傳建於清光緒十九年（1893年），其中東座大厝被視為家廟，西座推測為林和坂所居；東側的五棟相連三合院（現稱林秉祥古民居，建築面積約2200平方米，用地面積約4500平方米），習稱：「五落」，相傳建於清光緒三十二年（1906年），推測為林和坂五房夫人子女所居住。林家宅邸四周原有護莊水渠，設置吊橋控制進出，前埕開敞，設有護衛亭。建築均為典型漳州傳統民居式樣，局部裝飾可見南洋影響，布局均為前院落，後有連排平房，作為輔助居住與儲藏使用，相傳也曾在後房設置學堂。
溪洲林家大厝之二落
溪洲林家大厝之五落
林秉祥與秉懋兄弟均出生於滸茂，並接受啟蒙教育，對於祖籍地感情深厚，繼承父親慈善遺志（興學、施醫、助棺、施藥、恤鄰、息訟），並以其父之名興辦義學（9所采蘩學校、1所滸茂商業中學等）義診（采蘩醫局）等。兩兄弟更是憑藉前瞻觀念與融資能力，大力推動龍溪農工實業的近代化，包括1913年在石碼（龍溪首府）設立的電力公司，1917年更名為「石碼華泰鋸木電燈股份有限公司」，提供鋸木碾米等工業用電，也提供民用照明電力；1916年創辦「石碼建豐酒廠」；1918年開設「石碼建祥電機織造廠」；1929年在漳浦縣萬安村創辦「豐祥農林公司」等。
林秉祥在距離家族宅邸不遠處的田洋中購置大片土地，興建溪洲別墅（俗稱番仔樓），占地15畝，由別墅樓（建築面積250平方米，兩層樓，每層一廳四房）、魚池、花圃、涼亭、架空樓組成，由水泥長廊相互連接，設有低矮欄杆，往來便捷，日間可遠眺田園風光，夜間可乘涼賞月。龍溪地方傳言，林秉祥1918年返鄉時，曾計劃在溪洲別墅西側興建占地約50畝的滸茂公園，包括大禮堂、圖書館、旅館、球場、小西湖等，也計劃在塔仔腳北邊興建中學、大學等，試圖將滸茂打造成先進文明的城鎮。滸茂公園於1920年代動工，後因和豐公司遭遇重創，僅完成亭、池、假山、蝴蝶園、桃園、柑園，以及林秉祥墓園。
已成危樓的溪洲別墅
廈門是林和坂家族往來滸茂與星洲的中轉之地，也是和豐船務的重要港口，除了在廈門投資工商業支持慈善事業，他們也購地置業。與華僑不同，作為英籍民的他們，將產業在英國領事館完成註冊登記。根據英國國家檔案館收藏，滸茂林家在廈門島曾擁有至少兩處臨海產業，均由和豐公司林秉懋購置，其一是1916年6月2日購置的英國租界3號地塊，此地塊於1936年4月15日轉讓給Chee Seng Tong Limited（濟生堂有限公司）；另一產業是位於廈門島寮仔後的面海地塊，於1926年11月直接從當地人陳金白手中購置，1927年12月14日在英國領事館完成註冊登記為地塊157號。
難圓的滸茂林舊夢
滸茂林家在星洲的事業昌盛將近半個世紀，今時今日鮮少有人提及他們，但終在星洲留下可供追憶的痕跡：天福宮戲台后街的「福龍茂」估俚間（今史坦利街王公司大廈）曾是林家為滸茂鄉親提供庇護的場所；和豐公司產業集中的合洛路（即美麗華酒店、統一酒店與阿波羅酒店所在）的小山曾被稱為「和豐山」；新加坡河畔曾有兩處碼頭被命名為「和坂基」（Ho Puah Quay）與「秉祥基」（Peng Siang Quay）。至今尚存的是和豐油較興建於1895年的三座倉庫，2017年為黃祖耀之孫黃鼎文接手，改造成為富有特色的古蹟酒店——The Warehouse Hotel（倉庫酒店）。
殘存的林秉祥墓構件
遺憾的是，滸茂林在廈門的投資與產業早已被遺忘，所幸龍溪仍流傳他們的事跡，林家大厝得以倖存，於2011年列為龍海市第七批市級文物保護單位，殘破的老屋亟待保護與再利用，溪洲別墅與滸茂公園已成危樓廢墟。令人嘆息的是林家祖孫三代的墓葬，滸茂公園的林秉祥墓地在文革期間遭受破壞，遷葬於榜山田邊村，殘存的墓石構件存放在家廟後院；其祖父林純直與父親林和坂的兩座墓葬，在近年的大開發中，被遷入廢棄的滸茂公園。滸茂林家父子畢生經營試圖在祖家建一方樂土，歸葬故里以庇護家族，然而，兩代人的努力無法抗拒時政巨變，終是一場難圓的舊夢。
2020年1月6日新加坡國立大學建築系師生考察溪洲林家大厝
