男性免疫系統功能沒有女性強？(ALAMY)
作者 侯佩瑜
社交網絡上常有女性吐槽說，自己感冒了還能照常上班和做家務，但是家裡的男人一旦感冒就變得柔弱無助，只能躺平。
《牛津詞典》和《劍橋詞典》甚至收錄了這樣一個詞——「man flu」（男性流感），用來描述「男性在患流感或有其他相似症狀的情況下，刻意誇大症狀的嚴重性」。
根據《市井詞典》（Urban Dictionary），男性流感一詞的誕生是專門諷刺男性自憐自愛、無中生有的感冒症狀，譏諷男性感覺患上流感時比分娩更痛苦。
無論男女都認為男性天生就比較強壯，女性比較柔弱，而且男性自己也這麼認為。譬如，在辦公室里給飲水機換水的這種「重任」往往都由男同事承擔，因為他們覺得女同事嬌滴滴的，扛不起桶裝水。
然而，男性的身體素質真的天生就比女性更好嗎？還是男人一生病會變得特別矯情，甚至「無病呻吟」？
多項證據表明，男性患呼吸道疾病時，比女性更容易出現嚴重感染。在冠病疫情初期就出現這種情況，全球範圍內男性的住院率和死亡率皆更高。
1918年流感大流行期間也是如此。當時男性死亡人數遠高於女性。
為什麼流感會男女有別呢？原因各說紛紜。
男性免疫系統功能沒有女性強？
為什麼流感會男女有別呢？(ALAMY）
男性免疫系統功能的確沒有女性強，還會妨礙男性康復能力。
動物和人類的研究皆表明，男性和女性的免疫系統真的存在生物學上的差異。
美國約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）分子微生物學和免疫學教授薩Sabra Klein,說：「無論是什麼疾病，女性通常會產生或增強更強烈的免疫反應。」
兩性之間的差異甚至在感染髮生之前就出現了。
女性的免疫細胞能更快地發現外來入侵者，比如病毒或細菌。當識別出威脅時，女性免疫系統會釋放更多的炎症蛋白，稱為細胞因子（cytokines）。
它也會產生更多的抗體來應對病毒和疫苗，這有助於抵抗感染。
Sabra教授說，當然，個體之間也有差異。但女性往往會更快地啟動這類反應，更容易激活免疫蛋白，體內也會生產更多免疫蛋白。
美國國家過敏和傳染病研究所首席研究員Matthew Memolizh指出，男性比較容易感染病毒，也可以從他們的日常行為來解讀。
研究發現，一般來說，男性很少採取預防措施來避免生病，比如戴口罩或洗手。
秦月男性也有更多不利於健康的生活習慣，如吸煙或飲酒，他們更不願意尋求醫療護理。
這就告訴他，劉阿姨說的辦法他們感冒時也比較不願意吃藥，所有這些都會在他們生病時導致更糟的後果。
男女天生基因何荷爾蒙有別？
根本原因是抵抗病毒的免疫力男女有別。(ALAMY）
基因被認為發揮著重要作用。與免疫系統有關的幾個基因位於X染色體上，而女性有兩條X染色體，男性則只有一條。
因此，賓夕法尼亞大學生物醫學科學副教授Montserrat Anguera指出，這些基因的功能（如檢測病毒或產生細胞因子）在雌性感染期間會略微增強。
性激素也可能是影響因素。女性荷爾蒙雌激素能激發免疫系統更快速且大規模地抵抗病原體。相比之下，男性的睪丸激素則會抑制人體的自我防禦，如抗體的產生。
關於為什麼存在這種男女免疫差距的研究很少，但專家表示，這可能歸結於進化和生殖。
美國明尼蘇達大學生態學、進化和行為學教授Marlene Zuk讓認為， 這些差異是作為一種權衡而產生的，在這種權衡中，男性生物學將生育置於長壽之上，而女性則認為"最好是避開疾病，才能留在後代身邊好好照顧他們"。
女性生病時比較不會那麼難受？
看病的人潮。（海峽時報）
女性天生免疫力比較好，不代表女性生病時就會比較好受。
過去幾年的研究發現，女性在出現輕微呼吸道感染症狀時，症狀最嚴重的其實是她們。
在一項研究中，科學家故意讓健康的年輕人感染流感病毒，結果發現女性出現的症狀更多，感覺也比男性更糟糕。
Sabra教授說，這是因為更強的免疫系統在小病來襲時，通常會「火力全開」，女性患者出現的症狀自然會更多更嚴重。
其實我們生病時感覺到的許多症狀——發燒、疲勞、充血都是身體免疫系統對感染作出的反應所引起的。
「你需要一個強大的免疫系統，因為它可以幫助你預防疾病，並清除疾病。但如果你的免疫系統過於活躍，實際上也會傷害你。」
免疫系統造成的損害也可能導致症狀持續更長時間。
最極端的例子就是，女性更容易出現感染後綜合症，如長期冠病後遺症，這可能部分是出於免疫系統過度活躍的緣故。
雖然女性對病毒有比較強的抵抗力，但是伴隨而來的卻是女性「自身免疫病」的發病率要高得多。
所謂自身免疫病，就是我們的免疫系統出了錯，針對自己的細胞成分產生了免疫反應。比如紅斑狼瘡的男女發病率是1:10，女性的發病率明顯更高，就是這個原因。
