本地半盲男子創立非政府組織 六年來在伊拉克幫助難民
本地56歲半盲男子Willy Tan。（圖：CNA）
本地一名56歲半盲男子在八年前收到一封招募醫療志願者的電郵，雖然並非醫務人員，他毅然前往伊拉克，幫助當地難民，之後還在當地創立了一個人道主義組織，誓言將畢生奉獻給當地人。
據新傳媒英文新聞網CNA報道，56歲的Willy Tan在1986年同妻子與孩子搬到美國居住，他當時在銀行界擔任高職。在33歲那年，他左眼中風後失明，2014年時右眼也出現老年黃斑部病變，隨時會完全失明。
他在那時候感到迷惘，希望能做點可以「改變世界」的事。結果他在2014年收到了一封電郵，內容顯示需醫護人員在土耳其東南部難民營中擔任志願者。
「那封電郵並不是針對我的，但是我有一股推動力想要去。」
他在右眼恢復視力後，感到一股巨大的推動力要前往，並且說服醫生朋友與他一同去。兩個星期後，他們達到土耳其，在那裡待了半年。他形容看到的難民都感到「相當絕望」，許多人也懇求他再回去。
土耳其青少年發一些周圍環境的照片給Willy。（圖：CNA）
2015年底，他收到來自土耳其一名青少年的簡訊，信中寫道：「Willy叔叔，請來幫助我們」，並且附上一些周圍環境的照片，許多未完工的房子，只有堆砌的磚頭。
在那一刻，他知道自己應該再去。
他在2016年抵達庫爾德斯坦地區，並且是當時唯一的新加坡人。
2017年，Willy 聯合創辦了人道主義組織哈比比國際（Habibi International），這是個為當地人提供醫療保健服務的非政府組織，甚至也為當地人上英語與電腦課程。
雖然當地生活艱苦，但Willy感到能幫助他人，收穫滿滿。
功績傳開 我國志願者人數增加
在這之後，我國許多志願者也紛紛加入，並會在庫爾德斯坦地區待上兩周至六個月的時間。
其中一名全職志願者、34歲的Heidi Tan在2019年與Willy Tan相識，並一直對在中東做志願者深感興趣。
她如今是哈比比的運營總監，並已在伊拉克的扎胡（Zakho）居住了約一年半。
她說：「我覺得，當我來到這裡時，我的生活就開始了。」
Willy 最後說：「我做出了長期承諾幫助這裡的人，基本上，我將獻出此生為當地人服務。我會繼續直到支持不下去，才交給下一代。」
