在世界地圖上只占了一個小紅點的新加坡，雖然不是航天國家，卻早已成功踏足浩瀚無際的太空。
新加坡的太空科技公司不僅是全球唯一提供商業衛星間鏈路數據傳輸系統（IDRS）服務的公司，全球首個商業空間站更將使用這個新加坡製造的通訊服務。
美國私營航空航天公司Vast開發的首個商業空間站「港灣1號」（HAVEN-1），將按計劃在2025年8月之後搭載獵鷹9號火箭（Falcon 9）發射。屆時，新加坡創值科技（Addvalue Technologies）將為空間站提供一個名為衛星間鏈路數據傳輸系統（IDRS）的關鍵通訊設備，讓近地軌道衛星之間可進行實時通訊及數據傳輸。
在星期四（2月15日）舉行的新加坡環球太空與科技大會上，Vast與新加坡創值科技共同宣布此項合作。
HAVEN-1是何方神聖？
先來了解一下全球首個商業空間站HAVEN-1。
Vast和億萬富豪馬斯克的太空探索科技公司（SpaceX）早前簽約發射首個商業空間站艙段「港灣1號，這是一個可容納4人居住30天的空間站，計劃最快在2025年8月送入太空。
根據Vast計劃，HAVEN-1太空站將首先作為無人太空飛行器發射升空，然後，四名太空人將搭乘SpaceX Dragon飛船進入太空，並通過對接進入HAVEN-1。
HAVEN-1計劃在軌道上運行三年，為生命科學、材料等各種前沿科技提供實驗平台。
Vast的最終目標是，把HAVEN-1作為一個模塊連接到目前正在開發的更大的Vast人工重力空間站。
全球首個商業空間站HAVEN-1。（Vast）
目前軌道上僅有兩個空間站，一個是國際空間站（ISS），另一個是由中國運營的天宮空間站。
國際空間站由包括美國國家航空航天局在內的五個國家航天機構管理。與軍用衛星一樣，國際空間站往往擁有自己的通信技術，但這些技術尚未商業化。
空間站是外層空間的實驗室，在微重力環境下進行新藥物的生命科學研究或太空製造。自1998年國際空間站發射以來，已經在宇宙飛船上進行了3000多項實驗。
國際空間站預計在2031年退役，所以許多私人太空人和公司都很關注HAVEN-1的動向。
衛星間鏈路數據傳輸系統有什麼了不起的？
新加坡創值科技將為全球首個商業空間站提供通訊設備，圖為通訊設備的兩個核心部件：右邊是接收和發送衛星信號的天線，左邊則負責衛星信號轉換，相當於一台太空中的數據機（modem）。（海峽時報）
一般上，近地軌道衛星每90分鐘至100分鐘繞地球飛行一圈，然而只有經過地面接收站上方的10分鐘左右可以和地面進行聯絡。
因技術上的限制，目前，大多數商業衛星和太空飛行器與地球連接的時間，僅占其在太空中時間的4%左右，因此地面操作員很難對緊急情況作出反應或從宇宙中及時收集數據。
不過，有了創值科技的衛星間鏈路數據傳輸系統（IDRS），在軌衛星可不受此限，時刻允許太空人和地面操作員之間的持續通信。
創值科技的執行長陳開邦向媒體解釋說：
「如果把很多衛星比作你的一部手機，這部手機每小時只能通話十分鐘，但在使用了新加坡的通訊系統後，就可以實時通話了。」
提供這項服務的新加坡公司有什麼來頭？
在新加坡交易所（SGX）掛牌的新加坡企業創值科技並非一開始就涉足太空科技。
在1994年創立時，它是一家為客戶提供按規格設計無線電子產品的工程公司。
五年後，一個意想不到的機會出現，公司成功為美國廣播公司天狼星XM測試衛星數碼廣播科技，首次踏足衛星數碼領域。
有了這項成功所帶來的聲譽，公司在2003年爭取到英國衛星公司國際海事衛星組織（Inmarsat）的合約，並於三年後為該公司先進的寬頻全球區域網（BGAN），開發可攜式末端用戶衛星通信終端，結果成為熱賣品。
公司乘勝追擊，在接下來的10年開發和推出應用在陸路和海事的一系列移動衛星通信終端，至今在全球已售出5萬5000個。
2010年，公司開始探索把BGAN的知識提升到太空領域。當時，世界各地的低地球軌道（LEO）衛星運營商缺乏一個「時時在線」的數據通信系統。
2013年，公司得到經發局資助，利用兩年時間與南大衛星研究中心合作打造了衛星間鏈路數據傳輸系統（IDRS）的概念驗證終端，並順利安裝在南大開發的Velox—II衛星上。
創值科技目前是全球唯一提供商業IDRS服務的公司。
新加坡太空產業穩步發展
新加坡建造的七個人造衛星，2023年7月30日在印度發射升空，並順利進入軌道。衛星將為新加坡政府部門和機構提供衛星圖像。（取自印度空間研究組織臉書）
新加坡雖然不是一個航天國家，但其貢獻在於建造高科技組件和小型衛星，來支持航空、海事、氣候和電信等領域。例如，開發小型微型科技範疇的先進微型推進系統（propulsion systems）、為不同行業進行遙感分析（remote sensing analysis）的增值服務等。
自2011年以來，新加坡已經發射了30多個衛星，僅在2023年就發射了9個。
迄今為止，我國已經把超過23個在本地製造的衛星發射到太空，當中大部分是新加坡國立大學和南洋理工大學的研究衛星。
目前已有60多家本地和國際空間技術公司在新加坡立足，共有2000多名專業人員和研究人員。
