023年9月13日是新加坡第八任總統哈莉瑪在總統6年任期的最後一天，即將離任的她表示，能為全體新加坡人發聲是她的榮幸，對全體新加坡人在過去六年來所給予的信任和信賴感到謙卑。
哈亞瑪在總統府與工作人員一一握手言歡，並同他們合照留念，之後，她登上座駕向眾人揮手道別。新當選的尚達曼總統將在明天9月14日出任就職儀式。作為一個小型開放的經濟體，新加坡一直面對許多經濟挑戰，但正因為大家團結一致，才能讓國家持續保持卓越。新冠疫情期間大家相互扶持、團結一致，讓新加坡安全渡過疫情，並且在後疫情時代成為了世界上最讓人嚮往投資地之一，她也衷心希望新加坡人繼續保持這股奮鬥精神。
李顯龍總理也在總統府舉辦歡送會，感謝哈莉瑪過去六年來的貢獻。總統證明了我國的任人唯賢制度是有效的每個新加坡人都可以實現自己的夢想，無論種族、語言或宗教信仰，無論家庭背景或地位。哈莉瑪總統變得更加團結和具包容性。
自新加坡獨立以來，總統的遴選制度經歷了不少變化。最初，總統由國會委任，後來出於保護國家儲備金和保障公共制度正直廉潔，改為民選總統制。再到2016年修改憲法，將總統職位保留給過去五屆沒有當選的種族。雖然新加坡是一個華人為主的精英社會，但是保持各民族的團結和公正才是國家能夠持續變強，經濟持續走高的重要因素之一。一個很有意思的例子是，1989年3月，新加坡推出的政策分別為組屋區和每座組屋設下種族比例頂限，以確保不同種族的民眾生活在一起。當局是依據整體人口的種族比例來設限。
大家都知道新加坡有80%的人口住在擁有政府津貼的組屋內，目前，新加坡近三分之一的組屋和14%的鄰里有一個或以上的種族比例達到當局設下的頂限。對於一個多種族的國家來說，真正去促進和培養種族和諧的社會非常具有挑戰性，而種族比例政策是極其重要的一環，以此來確保各鄰里都具包容性與多元性。如此一來，大家幾乎每天都能和不同族群的鄰居在走廊、組屋底層或巴剎等地點進行交流。沒有生活在一起的族群，更難體恤其他族群和他們所面對的挑戰。大家也更容易對不常見或沒見到的人形成刻板的印象或把他們想成最糟的人。
筆者一直認為，和鄰國馬來西亞相比，擁有更好的資源更寬廣領土的大馬，完全有機會超越新加坡成為東南亞第一經濟強國，但是對於種族權利的不公大大阻礙了大馬發展，也是新加坡能夠遙遙領先自己鄰居的一個重要因素！
