新加坡《海峽時報》：「閃小說」，讓年輕人重新愛上閱讀
新加坡《海峽時報》6月13日文章，原題：為讓年輕人閱讀，要讓故事變得簡短而精闢又一年，又一項調查，又一次對年輕人為何閱讀不足而不知所措。2015年，新加坡國家藝術理事會對1015人（其中約1/4為年輕人）進行的調查發現，56%的人一年沒讀一本文學書。新加坡國家圖書館管理局2021年的另一項調查勾勒出類似畫面。該局對約3000人的調查顯示，僅30%年齡較大的青少年每周閱讀一次以上休閒書籍。其原因是學生們的學業太重，幾乎沒有時間多讀書。
這種閱讀興趣下降遍及世界，並不僅限於新加坡。2016年的一項研究將此歸咎於娛樂業的全球化，這導致作為一種休閒形式的閱讀被影視和遊戲等娛樂產品所取代。
對於像筆者這樣的作家，2014年以來，我一直在嘗試用兩種策略讓更多年輕人讀小說。德國詩人歌德曾說「藝術漫長」但「人生短暫」。實際上，注意力廣度也是如此。研究表明人們的平均注意力持續時間正在迅速減少：從2000年的12秒縮短至2015年的8秒。一眨眼，你的讀者就不見了。
因此，我傾向於寫較短的文章以迎合人們較短的注意力。8000個單詞的小說甚至三五千個單詞的短篇小說不再流行。閃小說登堂入室，這是一種以不同名稱呈現的體裁：瞬間小說（750-1000個單詞）、明信片小說（250-500個單詞）和微型小說（300個單詞或以下）。正如2019年的一項研究所表明的那樣，閃小說是激發年輕人「走進並探索文學世界」的方式之一。
從流行歌曲到TikTok視頻，考慮到人們閱覽的大部分媒體內容都很短，這類說法尤其正確。歸根結底，簡潔本身就是一種藝術。閃小說的流行也證明了人們仍然對休閒閱讀甚至寫作感興趣，但由於時間不足，僅限於較短形式。
除此之外，我還深入探索另一種體裁：圖像小說。這是一種具有更長敘事的漫畫書，從上世紀70年代末以來一直存在。2021年的一份報告顯示，這是許多年輕人的主要讀物之一。2021年，全世界圖像小說的銷售額達到14.7億美元，同比激增76%。
認識到漫畫可以成為讓年輕人養成閱讀習慣的「門戶」，新加坡國家圖書館管理局過去25年來一直在加強漫畫和圖像小說的收藏工作。儘管純粹主義者認為漫畫較為低俗，但語言學家史蒂芬·克拉申等學者的研究表明並非如此。研究顯示，圖像小說可以引導青少年進行更「嚴肅的閱讀」。這就是為什麼許多經典文學作品可以在漫畫中找到新生。以莎士比亞作品為例，教師甚至使用莎士比亞作品的圖像小說版本來「預教」故事情節，這樣學生在閱讀原文時就不會那麼害怕。在新加坡文學界，圖像小說越來越受出版商歡迎，尤其是在劉敬賢的《漫畫之王：陳福財正傳》2016年和2017年接連在新加坡國內外獲獎後。
在我的寫作實踐中，我可能會更進一步，將詩歌當作主要敘事語言。這是我設計的策略，目的是將詩歌「偷運」到讀者的閱讀食譜中。這不是為了降低難度，而是要升級你的策略以與讀者相向而行。（作者Felix Cheong，丁玎譯）
