社論：謹慎樂觀迎接2020年
2019年是一個紛紛擾擾以及充滿不確定性的一年。反全球化浪潮導致的保護主義、身份認同政治催生的衝突事件，以及貧富鴻溝與收入差距擴大產生的焦慮與憤怒，疊加以及交織在一起，使全球經濟蒙上陰影，而二戰以來所建立的國際秩序也搖搖欲墜。
在具體事件上，美國與中國在關稅問題上的拉鋸、英國脫歐過程的曲折、以及香港與全球此起彼伏的暴力示威活動，占據了媒體的報道。《聯合早報》在字述一年的活動中，「港」與「亂」分別在讀者海選中名列第一與第二，反映了人們對亂局的憂慮。
新加坡是一個外向型經濟的城市國家，難免也受到不確定的外圍經濟以及地緣政治的衝擊。
美中貿易戰影響新加坡的出口以及製造業，去年第二季度的經濟增長季比出現負數，所幸第三季度的增長回升正數，避開了技術性的經濟衰退。但201 9年全年的經濟預料只能取得0.5%至1%之間的低增長。此外，雖然總就業人數增加，但是失業人數超過工作空缺數目。
經濟低增長也凸顯新加坡這個既是國際都市也是國家的張力。作為國際都市，新加坡必須開放門戶，吸引五湖四海的人才，並且接受優勝劣汰的遊戲規則。但新加坡政策研究所及種族和諧資源中心的民意調查顯示，在種族、宗教、階級差異、移民以及同性戀五個斷層線中，移民以及階級差異是國人最擔心的課題，並認為這些課題若不妥善處理，將影響國人對政府的信任。
在地緣政治方面，美中貿易戰擴散到科技戰，反映了兩大經濟體的戰略競爭。兩國的競爭越激烈，小國被迫選邊站的風險就越大。新加坡與中美兩國在各個領域都有密切的關係，加上新加坡的族群結構以及身處東南亞的地緣環境，若被迫選邊站將置新加坡於兩難的處境。美中關係在去年惡化，讓新加坡憂心忡忡。
儘管如此，新加坡可說是亂局中的一片綠洲。相對於其他國家與地區的亂象，新加坡的政治與社會穩定以及勞動力的教育水平，對外資有更強的吸引力。美國與中國的科技巨頭紛紛進駐新加坡，擴展本區域的業務，反映了新加坡中轉站的傳統優勢。此外，在亂局中的資金流動，也凸顯新加坡金融中心與財富管理中心的地位。在可預見的將來，新加坡的傳統優勢將繼續支撐這個島國的經濟發展。
2020年是21世紀20年代的開始。在接下來的10年，國際力量格局將出現巨大的變化；科技的發展也將進入5G以及人工智慧的時代。這將全面改變職場的結構，並加劇人們對工作保障以及收入差距的焦慮。另一方面，新加坡將在第四代領袖的引領下，應對周期性與結構性問題的挑戰。相對於第二代以及第三代領導層，第四代領導層的跑道較短，他們必須在劇變的環境下，以極短的時間同國人建立符合新時代的社會契約。
在建國過程中，新加坡經歷了幾輪的經濟轉型，以攀向更高的價值鏈。科技發展的速度越來越快，經濟轉型的步伐就必須加速，以減緩結構性失業問題。然而，就如攀登高山一樣，越到高處，難度越高。到了2030年，預計有三分之二的勞動人口將是專業人員、經理、執行員與技師。如何快速地提高他們的技能，以配合急速改變的職場需求，將決定新加坡未來經濟發展的前景。
其次，人口老化問題日趨顯現。在2010年，每10名國人中，有1人是65歲或以上。到了2030年，每10人中將有2人是年長人士。人口老化將加重醫療以及社會設施的開支，並可能產生代際財政轉移的矛盾。
第三，生育率逐年下降，從2011年的1.2下跌到2018年的1.14，遠低過2.1的替代水平。在新加坡570萬人口之中，約有168萬人是非居民，另外約53萬人是永久居民，而新加坡公民是350萬人。開埠200年的歷史顯示，新加坡本是個移民社會。但在建國過程中，如何在接納外來人口與塑造國家認同方面取得平衡，將繼續是城市國家所面對的長期挑戰。
無論如何，新加坡建國50多年以來，展示了新加坡在逆境中應變的能力。儘管外圍經濟以及地緣政治充滿不確定性，但新加坡有可觀的儲備以及長遠的眼光和布局，加上社會的穩定以及政策的賡續性，新加坡可謹慎樂觀地迎接2020年以及新的十年。
