人口老齡化是新加坡必經之路，你我有一天都可能成為看護者。
一名看護者所面對的壓力有多大，我們時有所聞。聽多了，難免很擔心自己有一天也得當上看護者。
然而，最新的一項研究發現，儘管面臨沉重的護理負擔，五分之一的看護者仍然認為照顧親人是有意義的。只要正面看待，就會得到心理回報。
心理回報可源於多個元素，包括：
照顧對方是報答曾經照顧過自己的親人；
在看護過程中順利克服挑戰，從而取得滿足感和自我肯定；
既能應付日常的看護工作，又能照顧好自己的身心健康，過上平衡的生活，從中取得滿足感和自我肯定；
照看對象的病況好轉。
其實平心而論，當我們為人父母時，養育孩子也同樣是責任很大、壓力很大且、抱怨很多的一個過程，但我們還是會從中找到很大的樂趣。
這項研究提供了一個關於看護者相對新穎的視角。
杜克—新加坡國立大學醫學院老齡化研究與教育中心在2019年至2023年期間展開一項調查，了解看護者在照顧年長家人時的心理狀態發展。
該中心希望通過了解看護者的不同需求，能為他們提供更好的支援，這有助於業界制定更有針對性的援助計劃。
在進行看護的工作時，自己也可以拉拉筋、甩甩手，適時運動。（聯合早報）
278對看護者和他們照看的對象參與了這項調查。
受訪者對他們承受的負擔和壓力，如生活日常受打擾、健康狀態不佳、缺乏家庭援助和財務；以及看護過程得到的正面回報，如能力受到肯定，或是加強了親人之間的感情等進行評分。
調查員在綜合所有結果後將看護者分為四大類別：
均衡（balanced），即看護負擔評分最低，正面回報評分相對高
滿足（satisfied），即負擔評分第二低，回報評分最高
不滿足（dissatisfied），即負擔屬於中等水平，回報評分最低
嚴峻（intensive），即負擔最高，回報評分第二高。
在上述278對受訪者中，40％屬於均衡、33％滿足、10％不滿足，17％嚴峻。
領導調查的CARE研究主任馬爾霍特拉（Rahul Malhotra）副教授3月13日在一場看護者課題的座談會上講解調查結果時說，
「負擔可以是多方面的。可能是心理上的負擔，可能是身體上的負擔，可能是經濟上的負擔，也可能是失去社交和家庭關係的負擔。」
「好處主要是心理上的，當你照顧一個所愛的人時，你會感到滿足和自我成長。」
馬爾霍特拉說，對比「均衡」和「滿足」的看護者，「不滿足」和「嚴峻」的看護者表現出比較多抑鬱症狀，生活素質也比較低。
他也提到，在「嚴峻」的看護者群體中，他們照看的對象會有比較多行為和記憶方面的症狀，如失智症，或是有多方面的行動不便。
至於「嚴峻」看護者為何負擔最高，對正面回報的評分也排在第二高，CARE高級研究員瑪駱（Ad Maulod）博士說，他們最初也摸不著頭腦，但後來在另一項調查中發現，這一群體對信仰、因果輪迴和來生的觀念比較重。
「對他們而言，或許在現實中，除了信仰，他們沒有辦法找到答案，去解釋他們要接受的痛苦。」
但他指出，這樣的想法雖能安慰心靈，卻不能解決看護者所碰到的實際問題。
為進一步了解不同看護者所承受的負擔，以及能帶給他們正面感觸的元素，CARE和曹氏基金會在2022年1月至7月和2023年同期，從上述四個看護者分類中，各選了10名看護者做追蹤訪問。
出於愛和孝道投入看護角色，就不會感到負擔那麼重
對於看護者來說，的確有負擔，但在整個護理過程中，實際上是有好處和回報的。（聯合早報）
瑪駱說，
「均衡」和「滿足」的看護者主要因為愛和孝道，自願投入看護的角色，與所照顧的對象有濃厚感情，也會比較用心擬定看戶計劃。
「不滿足」和「嚴峻」的看護者則是因為社會要求，「被迫」擔起看護責任，一些與照看對象的關係緊張，對看護結果保持聽天由命的觀念。
不滿足的看護者會做好本分，維持照看對象的生命。相比之下，其他看護者群體會探討如何與照看對象交流，讓他們感到開心。
在遇到挑戰時，「均衡」和「滿足」的看護者可向其他家人求助，但另外兩個群體或因為與家人關係不佳，或是經常被拒絕而少了這個援助渠道。
瑪駱說，「不滿足」和「嚴峻」的看護者即使接近崩潰時，還是會硬撐下去。但這種情況下，要是沒有他人介入，將導致看護者和照看對象關係更緊張，引發嚴重的健康問題。
給予看護者肯定，對他們尤其重要
馬爾霍特拉指出，看護者也重視良好的反饋，在他們的看護過程中給予肯定是至關重要的。
「重要的是，家人、臨床醫生和其他與看護者互動的人，不僅要為看護者提供工具性支持或動手幫忙，還要為照護者提供情感支持，認可他們的努力，肯定他們的努力，並說一些表揚他們的話。」
「這看似小事，但確實很重要，能讓看護者從我們認為是理所當然的事情中，獲得更多的肯定和認可。」
這或許就能解釋，為何不同機構都會定期頒布一些看護者獎項。
