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一名19歲的新加坡理工學院學生創業——經營著一家價值2500萬美元的科技初創企業

2021/01/05
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19歲的新加坡理工學院學生Harsh Dalal看起來就像個鄰家男孩,平時也跟同齡人一樣,喜歡和朋友打電玩和看電影。

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介紹

單從外表來看,人們萬萬不會猜到,他已經是一家市值達2500萬美元(約3300萬新元)的科技起步公司的總裁,在全球8個國家有120名員工,公司客戶包括可口可樂、谷歌和希爾頓集團等赫赫有名的企業!

Harsh創立的軟體開發公司Team Labs 自2017年已在首輪集資活動中籌到980萬美元的資金,其投資者包括韓國主權財富基金韓國投資公司、創投公司Grand Canyon Capital等。

雖然公司總部設在美國舊金山,Harsh仍選擇在新加坡遠程辦公。而且,即使已是公司總裁,他仍沒有放棄學業,目前還是新加坡理工學院商業管理系的學生。

像他這樣的青少年取得成功需要什麼呢?

小時候無法融入新環境,意外開啟成功之路

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Harsh是新加坡永久居民,六歲那年從印度搬到新加坡。剛到新加坡時,Harsh一家沒有自己的房子,所以經常搬家,加上性格害羞,他在成長過程中無法和其他小朋友建立長久的友誼。

「每搬一次家,我就失去了所有朋友。對我這種不習慣社交的小孩來說,要去交新朋友,非常可怕。所以,與其到遊樂場,我選擇待在家看電腦,做編程或其他東西。」

11歲開始自學編程,嘗試破解手機

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他在11歲那年通過YouTube教程學習編程。厭倦了只有一款遊戲的Android手機,他試圖侵入手機,安裝另一個作業系統來下載更多遊戲,儘管沒有成功。

小學畢業考試後,他從母親那裡得到了一部廢棄的iphone4。這次,他成功越獄了。

他說:「我很享受手機的自由,我討厭被控制。如果有什麼東西束縛著我,我很難做回我自己。」

由於對iOS系統感興趣,他開始在蘋果開發者論壇上搜索更多信息,並與來自美國、俄羅斯、挪威和新加坡的4名14至17歲的陌生人交上了朋友。

2014年開發了螢幕錄製應用程式

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2014年,Harsh和這他的四位朋友開發了螢幕錄製應用程式。

當時就讀於淡馬錫中學中一的Harsh說:「很多青少年想錄製在他們的iphone上……我們想製作一個不會被越獄的螢幕錄製程序。這就是它成功的原因。我們解決了一個沒有解決的問題。」

該應用的成功向他們展示了他們可以「不用成人就可以做事」。他補充道:「這給了我們更大的信心,儘管我們還只是青少年,但我們可以建立一些東西。」

同年創建了應用商店

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他們還創建了另一個名為iDownload Pro的應用商店,開發者可以上傳被App Store拒絕的應用。

儘管下載量超過300萬次,但由於維護成本太高,他們在2015年關閉了它。Apple也在打擊第三方應用商店。

他說,他們熱衷於「成為僱傭軍,把我們的技能借給世界」,於是開始提供價格高達99美元的網絡和軟體開發服務,並在自己的網站和谷歌廣告上做廣告。

當時他們還太小,無法註冊公司,其中一名青少年說服父親在英國為他們註冊公司,他們的第一個客戶付給他們299美元,讓他們開發一個網站。

16歲就賺到「第一桶金」

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16歲那年,他們為一家跨國公司開發應用程式,因此得到了10萬美元(約13萬新元)的酬勞,賺到可以啟動事業的「第一桶金」。當時,他們每個人各分得1萬美元,其餘的錢則再投回公司。

接著,他們在2017年將業務重點轉到軟體開發上,開發了首個軟體平台Xenon,讓開發者能夠通過雲技術,合作設計、建立和部署數碼產品。

目前,這個平台有將近7萬個用戶。接下來,公司將重新推出在2018年開發的視訊會議軟體,以趕搭遠程辦公的熱潮。

媽媽仍然給零用錢

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雖然公司的市值估計已超過3千萬元,但Harsh 坦言,公司還未真正賺錢。因此,他每個月只會象徵性地領取100元至200元的薪水,其他的錢都投放到公司。他的父母也很支持他,母親甚至到現在還給他零用錢。

他的母親曼朱·達拉說,當他像一個普通的青少年一樣生活時——玩電腦遊戲或者和朋友去看電影——他就「比我忙兩倍」。

「我不知道發生了什麼事,直到一個晴朗的日子,他走上前說,『媽媽,我想把我的生意賺錢。』這就是我受到生活衝擊的地方,」她補充說。

「我開始認真對待他,我意識到他一直在試圖在幕後做很多事情。」

把當兵當做「休息」

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要兼顧事業和學業,Harsh Dalal現在每天只睡四到六個小時。今年從理工學院畢業後,他計劃在新加坡或美國繼續深造。

但在這之前,他還要在新加坡服兵役,這意味著,他將無法管理公司長達兩年。

他說:「很難想像要把一切拋下,去做別的事情。但幸運的是,公司里有其他有才華的人。」

在公司里雖然是「老大」,但實際上年齡最小的Harsh說:「我為公司投入了那麼多時間,基本軍事訓練至少讓我終於可以好好『休息』。」

新加坡理工學院

新加坡理工學院(Singapore Polytechnic,英文縮寫SP)創立於1954年,是新加坡成立最早,歷史最悠久的理工學院。

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素來以學風嚴謹而受到教育界的高度評價,是一所被公認為世界一流的綜合性院校。

學院著重於培養與訓練未來的工程技術型人才,來支援未來新加坡社會的科技、經濟與社會文化的發展。

另外,學院也為國內中小型企業的發展提供所需設備與專業技術。學院內環境優美,各種教學設施齊備,師資力量雄厚。

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