組屋，可以說是我們最陌生的親人。我們大部分人，每日都由組屋出發，打拚一天後，又回到那令人感覺安心的所在，這裡收藏了最懵懂和最珍貴的回憶，但你真的了解組屋嗎？
在旅遊局的宣傳文字里，組屋永遠不會是金光閃閃的主角，雖然它和我們生活最為息息相關，那是千帆過盡後最真實和動人的風景，人生最重要的里程碑，比如婚禮或葬禮，都在組屋上演。這幾年如果有外國朋友到新加坡旅行，我也會帶他們到組屋區走走逛逛，品嘗最地道的本地美食和最貨真價實的新加坡生活。
公共建築最令人感興趣的無疑就是其公共性，它註定要影響更多人，了解它的存在、發展及使用的方式，也更能幫助我們去理解自己。今年剛好是建屋發展局成立60周年紀念，不同時代的組屋，無論是其設計或推行的政策，其實也反映了新加坡社會的變遷。
我是七八十年代長大的，我偶爾會懷戀過去組屋長長的走廊，在那裡時光似乎是停滯的，馬來小販提著籃子沿戶叫賣咖喱角，那悠長的聲調攀附在空氣中蜿蜒的美食香味里久久不散，我們最清楚哪家有買酸梅霜包，這不是目前時髦的家廚美食（Home Kitchen）的前身嗎？小孩都在長長的走廊亂跑活動，那是他們永遠都玩不厭倦的世界，誰家燒什麼菜，都不會是秘密。現在的組屋設計多了人們渴望已久的私密性，少了和鄰居們的互動，更好還是更壞，誰都說不清楚，時代，就是悄然改變的，失去的時候才發現是真的失去了，喚不回來了。每當有老組屋讓路給更堂皇和理所當然的發展，總會引起人們無限唏噓和惋惜，大批民眾前往拍照留念。
英殖政府在1927年成立新加坡改良信託局（SIT），其目的就是為了解決新加坡人的住房問題，然而在30年間，才建造了32000間公共住宅，1960年設立的建屋發展局，在10年內就建造了54000個單位，目前已經在全島建造了超過100萬個單位，為80%以上的新加坡人提供優質的住房。早期由SIT建造的組屋，現在看起來有種舊世界的美感，其中不少已經被掩埋在歲月的灰飛煙滅里，一些正面臨被拆除的命運，如建造於50年代末的達哥打灣（其中6棟將獲得保留），保留得最為完好的是中峇魯，富有裝飾主義風格的老組屋，備受時髦人士和外國人的歡迎，整個社區精緻漂亮富有氣質。
然而其實我更喜歡另一些年代久遠的組屋區，如女皇鎮和大巴窯等，經過多年來的發展，不同時代的組屋齊聚一堂，風格很不統一，和規劃得整整齊齊的榜鵝等新區比較，多了一份亂亂的情趣。女皇鎮是本地第一個由新加坡改良信託局設計的衛星鎮，也收藏了最多故事，東陵福一帶就保留了不同時期的組屋，包括一排十層樓高的組屋，因此這裡俗稱為Chap Lau，過去的新加坡一元鈔票上還出現了這些當年象徵了現代生活的組屋。
（圖片來自網絡）
歷史悠久，也就能讓更多故事棲身，位於Commonwealth Close的82座更是組屋界裡的貴賓樓，1964年落成，16樓高，也是新加坡第一批以居者有其屋計劃供本地居民購買的組屋，讓中低收入的國人購買住房，並同時培養對社區和國家的歸屬感。現在新加坡備受讚譽高擁房率，就是得益於此計劃。英國的菲利普親王，日本明仁天皇，印度前總理英迪拉甘地等都來過這裡眺望過這裡的風景，海外貴賓喜歡參觀本地組屋的歷史由來已久，英國皇室成員訪新時也多次遊覽組屋區，英女皇還曾經於1972年和2006年重訪大巴窯時，獲得同一個大巴窯居民的接待，去年底蘋果總裁Tim Cook 的本地行程里就有不少組屋和組屋區，或許他們都想了解新加坡人如何生活，對傳統的旅遊景點似乎都不太感冒。
圖片來自網絡 1991年，建屋發展局推出「設計和建造」的計劃，邀請私人建築公司參與組屋的設計和建設，這為千篇一律的組屋設計帶來更多的想像空間，也擺脫了功能性強、設計單調的宿命。首個由私人建築公司所設計和建造的項目，就是位於淡濱尼45街，一組由紅磚砌成，圍繞著庭院而建造的組屋，落成於1994年，今天看依舊不過時，參與設計的公司是歷史悠久的P&T Consultants，前身為成立於1895年的公和洋行（Palmer and Turner），曾經是亞洲叱吒風雲的建築公司，上海、香港和新加坡的中國銀行大樓都是其代表作，設計履歷上還包括不少經典大樓，如外灘的上海滙豐銀行、和平飯店等。
這些新派的組屋，獲獎連連，記得有設計師朋友來新加坡時，就專程想去看2018年在世界建築節獲得年度建築設計獎海軍部村莊（Kampung Admiralty），這個集養老、醫療、住房和商業空間的組屋，大量綠化和休閒空間讓整個項目看起來更像個村莊，居民還能在屋頂的空中花園種菜。這是面對人口老齡化，建屋發展局所提供的解決方案，海軍部村莊由本地知名建築事務所Woha設計，他們也設計了擁有超級無敵風景的杜生莊，組屋設有多個空中花園，讓人們在休閒的時候也能讓風景伴隨，促進鄰里生活和感情。位於淡濱尼北的Tampines GreenRidges也是獲獎的組屋，設計將園林的元素融入生活里，各個單位都能眺望到綠意，讓居民能輕易接觸到滿眼青蔥的公園。公園內有提供歇息、運動及休閒的空間，組屋刷上深淺不一的綠，和設計的主題相得益彰。
組屋在2000年以後越長越高，空中花園甚至成了高層組屋的標配，位於牛車水的達士嶺，樓高50層，是本地也是全球最高的公共住房建築。兩座開放式的天橋無疑是達士嶺最搶眼的標誌。第50層的天橋則對一般公眾開放(6新元的入門費)。天橋將7座組屋有機地聯繫在一起，種滿了綠色植物並擺放了不少戶外家具及裝置藝術等，住客能在橋上漫步閒坐看日落，眼前是見縫插針的金融區商廈，底下是牛車水戰前老屋的瓦海，不遠的無敵濱海灣海景加上蔥鬱的武吉知馬自然保護區，讓普通人的家也有五星級的風景。如果不想花錢，位於紅山的City Vue@Henderson，以「多層花園」為設計概念，站上28樓空中天橋也能將繁華城市盡收眼底。
不只有豐富的歷史價值，我們也能由設計美感的角度來欣賞組屋，而這些忠實牢靠的民居也能成為旅途上輔助你拍攝照片的 「道具」。有時候，眼前的街景平平無奇，但有了高度後，一切顯得新鮮有趣，「一覽眾山小」的風景就鋪展在眼前。歷史保留區如牛車水、小印度和甘榜格南里都有漂亮的店屋和歷史建築，在這裡閒逛時，我就會留意周圍的組屋，並搭電梯到最高樓，經常眼前就會出現比想像中還要精彩的畫面。由高處俯視屋瓦的海洋，遠處是萬丈高樓平地起的城區，更遠可能還有連綿不絕的青山，再更遠是蔚藍的新加坡海峽，如果你剛好在海邊或河邊，比如馬林百列面向東海岸公園的組屋，就能讓你眺望到漂亮和繁忙的新加坡南部海岸，順便在高樓吃吃風。不用花錢就能買到快樂，這絕對是人生一大樂事。
