提起新加坡的反對黨，相信很多人會表示很驚訝：新加坡這麼一個威權社會，竟然會允許反對黨的存在？即便有，多半也是擺設罷了。
實際上，新加坡自1959年取得自治地位以來，就一直有反對黨，且反對黨是合法存在，也是實實在在的反對。只是反對黨跟執政的人民行動黨的實力差距太大，沒有太大的存在感而已。
反對黨的存在對新加坡而言，還是很重要的。一方面它維持了新加坡議會民主制的形式；另一方面，在一定程度上也給人民行動黨造成壓力，促使他們做得更好，這對新加坡的整體利益是有幫助的。
一、盛極一時的「社陣」
1954年，新加坡人民行動黨成立；1959年，人民行動黨開始執政，迄今61年，從未輸過選舉。
人民行動黨在成立之初，內部其實是有不同路線的：一派是以李光耀為代表的右翼，代表中產和中上層階層的利益。另一派是以林清祥為代表的左翼，代表中下層的利益。兩派後來因為理念之爭分道揚鑣，左翼出走，成立政黨社會主義陣線，簡稱「社陣」。
社陣成立之初，風頭要壓過人民行動黨一籌：原來人民行動黨51個地區支部，有35個選擇支持社陣，23個地區組織秘書，有19個也是站在了社陣一邊。按照正常的議會民主制選舉的傳統，社陣完完全全有機會贏得大選。
但是社陣在1966年的新加坡大選犯了非常大的戰略性錯誤，宣布抵制1966年的新加坡大選，號召選民投棄權票，由於社陣拒絕參加選舉，直接導致人民行動黨囊括了所有議席。
社陣放棄了議會鬥爭，開始走上街頭。一方面等於放棄了合法上台的機會；另一方面，也給李光耀打壓他們提供了口實。此後，李光耀發動了兩次「冷藏行動」，基本上將社陣的領導人一網打盡，從此一蹶不振。
社陣存在的時間雖然不長，但在新加坡歷史上非常重要，也湧現出一批非常有影響力的人物：
社陣的代表人物（圖源：網絡）
（1）林清祥
與接受英文教育的李光耀不同，林清祥接受的是華文教育，他辯才無礙，非常有個人魅力。在新加坡取得自治前後，林清祥是最耀眼的政治明星。當時包括李光耀在內的所有人都認為，林清祥會成為下一任新加坡總理。但是後來他三度被捕入獄，坐了十年牢，獲釋後被「流放」至倫敦，政治生涯就此結束。
（2）林福壽
林福壽是一名醫生，他被李光耀關了19年8個月，獲釋之後繼續在醫院工作。晚年的林福壽發表過一個演講，大意是說，很多人認為，人在年輕的時候應該是理想主義者，年長之後應該成為現實主義者。林福壽認為這種說法完全是胡說八道，是放棄理想之人的自欺欺人。言下之意是，理想主義在任何時候都不應該放棄。
（3）謝太寶
謝太寶是一名中學老師，他失去自由的時間長達32年，比曼德拉的26年還要長。謝太寶是一個內心非常強大的人，在失去自由的過程中，堅持學習；59歲的時候，在荷蘭的一個研究所獲得社會學碩士學位，65歲時獲得博士學位。
無論是林清祥、林福壽，還是謝太寶，都是有情懷、有理想主義色彩、關心普羅大眾的政治人物。但是政治鬥爭是非常現實的事情，理想主義者往往鬥不過現實主義者，而李光耀正是一個最為現實的人。
二、近年有影響力的反對黨
近些年，新加坡最有影響力的反對黨是工人黨。
工人黨湧現出了一位非常有魅力的人物劉程強。人民行動黨執政以來，雖然工作做得很好，但是總有一些人會有不滿情緒，而這種不滿也需要投射。近些年，這些人在劉程強身上看到了希望。
劉程強也是接受華文教育，他吸收了前一輩反對黨人物的教訓，注意在體制內的活動，不和人民行動黨的硬碰硬；並注意做好社區工作，贏得選民的心。李光耀在回憶錄里也稱讚劉程強是一個真正的愛國者，他認真的參與選民的每一次婚禮，每一個葬禮，受到了選民的愛戴。
新加坡工人黨領袖劉程強（圖源：網絡）
2011年新加坡大選的時候，我曾經到新加坡，在工人黨集會的現場去，確實是讓人印象深刻，會場有幾萬人，聲勢浩大。正是這次大選，劉程強帶領新加坡工人黨的團隊贏得了一個集選區，這是新加坡歷史上從來沒有過的事情。
集選區是新加坡特有的制度，是讓選民對一個候選人組合進行投票，人民行動黨因為政治人才眾多，一般是由一位資深部長帶領其他幾個資歷淺的人；而反對黨人才凋零，有時甚至連人都湊不夠。因此此前普遍認為，集選區制度是牢不可破的。誰也沒有想到劉程強能創造歷史。
今年大選，在劉程強隱退的情況下，工人黨在印度裔黨魁畢丹星的領導下，再接再厲，贏得2個集選區和一個單選區，最終獲得10個議席，再次創造歷史。畢丹星因此成為新加坡歷史上第一位被正式確認的反對黨領袖。
這說明，集選區制度其實是一把雙刃劍，一旦失守，就會一下子丟掉好幾個議席，比單選區要危險得多。未來，人們行動黨估計會對這一制度進行評估和改革。
2020大選比較引發關注的，還有另一個反對黨，新加坡前進黨。
前進黨於2019年年初成立，領導人為陳清木。陳清木原來是人民行動黨的議員，後來因為理念的分歧而出走。2011年，新加坡選總統的時候，陳清木以0.34%的微弱的優勢輸給了後來當選總統的陳慶炎，讓人民行動黨政府驚出一身冷汗。
今年大選，陳清木拉攏李顯龍的弟弟李顯揚加入前進黨，引發輿論關注。在大選中，創黨僅一年、首次參選的前進黨取得了不俗的成績，在西海岸集選區獲得48.31%的支持率，僅以3.56個百分點之差，憾負於有「雙部長」壓陣的人民行動黨團隊，幾近攻下人民行動黨的鐵票倉。
儘管未能獲得議席，但陳木清亦自信的表示：「我們雖然沒有獲勝，但我們已產生了影響。」
新加坡前進黨領袖陳清木率領該黨西海岸團隊走訪選區謝票（圖源：聯合早報）
但目前而言，無論是工人黨還是前進黨，只可能在某一些選區給人民行動黨造成一定的壓力。全面的取代人民行動黨的執政地位，這個在可預見的將來都是不可能的。
三、人民行動黨：扶持反對黨非吾之責
人民行動黨之所以能長期執政，是因為它有正反兩方面的一系列措施和手段。
正的方面，對自身要求嚴格，同時注重吸納民意。
新加坡的經濟發展，以及政府在廉潔、法治等方面的表現，都讓人印象深刻。新加坡獨立以來，新加坡人的生活水平得到明顯提高，大部分人還是對執政黨還是比較滿意的。
與此同時，人民行動黨非常的注意進行總結，每次大選之後，都要看自己哪一點沒有做好。比如2011年大選，他發現民眾對移民太多有意見，所以新加坡馬上就收緊了移民門檻；民眾對部長高薪有意見，部長馬上就降薪30%。在回應民眾意見方面，人民行動黨的反應速度相當快，很注意查漏補缺。
這樣一來，反對黨也很難找到發難的藉口，只能在人民行動黨的政綱上面做一些小修小補，空間就非常有限。
新加坡國會大廈（圖源：新加坡國會官網）
反的方面，人民行動黨也對反對黨進行打壓。
其中最著名的就是《內部安全法》，簡稱內安法。內安法是英國人留下來的法律制度，一旦認定你有危害國家安全或者分裂族群的行為，就可以不經審判，無限制的拘押你。上文提到的林福壽和謝太寶的經歷，李光耀就是援引內安法對其進行懲戒。這個法規早年在新加坡，製造了白色恐怖的氛圍，老一代新加坡人對此至今仍然心有餘悸。
另外就是前面提到的集選區制度。
還有選舉押金制度，任何人要參選，都要交好幾萬新元，沒有達到12.5%的得票門檻的話，押金就會被沒收。
此外，新加坡選舉的時間非常短，從宣布到投票，中間只有10來天的時間。這也是對反對黨不利的，因為反對黨平時本就沒有什麼曝光機會，選舉時間短，肯定來不及反應。
人民行動黨的還喜歡通過訴訟的方式，對反對黨的政治人物下手。你有什麼話沒有說對，馬上就告你誹謗，法院宣判，讓這個人賠償巨額費用，如果賠不起，就只能宣布破產。而一旦宣布破產，就失去了參選資格。
此外還密切監察參選人的行為，一旦發現有不端行為，就馬上揪出來。新加坡有一個反對派人物叫徐順全，原來是新加坡國立大學的老師，被發現用公款郵寄個人論文去投稿，因為這麼一件小事，就把他給開除了。
對於這些打壓的舉措，人民行動黨的解釋是，扶持反對黨不是我的責任。
顯然人民行動黨需要反對黨的存在，來督促自己做得更好，同時又不希望反對黨做大。早年的打壓可能會稍微多一些，近些年民眾對這種做法已經非常反感，因此明目張膽的打壓，現在已經很少見了。
回顧新加坡六十多年的執政歷史，打壓反對派整體上還是輔助手段。
良好的政績，與時俱進的精神，能夠得到民眾發自內心的擁戴，這個才是人民行動黨得以長期執政的最大秘密。
