在新加坡生活的你，有幾個孩子呢？每個月會花多少錢在孩子身上呢？ 如果不給孩子安排補習，也不出國旅遊，這種生活你覺得會是什麼樣的？
充滿幸福感
新加坡真的就有這樣的家庭，一家6口人，不給孩子安排補習，也從不出國旅遊，但是他們的日子過得有滋有味，充滿幸福感。
一起走進他們的生活看看吧~
王先生和王太太有4個孩子，分別是3歲、5歲、8歲和10歲，他們的童年與大多數同齡人有所不同——沒有補習班、沒有出國旅行，也沒有頻繁添置新衣服和玩具。鄰居們送來的二手衣物已足夠他們日常所需。
這4個孩子共享臥室，平日裡在家中一同用餐。周末，他們常常到公園野餐、玩飛盤，在大自然中度過愉快的時光。
這樣的簡樸生活方式，讓單一的家庭收入得以最大化地發揮作用。
以家庭為先的選擇
42歲的王先生是一名自由職業的生活教練。在許多同齡人忙於事業打拚的年紀，他卻做出了不同的選擇——將家庭放在首位。
年幼時，他曾聽年長的親友感嘆，後悔沒有多花時間陪伴家人。因此，他希望自己不會重蹈覆轍。
41歲的王太太曾從事青少年工作，在生下二女兒後，她決定專心照顧家庭。她認為，許多人投入大量精力去賺取金錢，以維持高昂的生活成本，但最終可能會發現自己成了金錢的奴隸。
「我們始終認為，金錢應該為我們服務，而不是我們為金錢奔波。」王太太說道，「因此，我們首先要弄清楚自己真正想要的是什麼。」
對他們來說，教育孩子遠比金錢重要。他們希望孩子學會堅韌不拔、保持好奇心，並關愛他人，比如幫助學習吃力的同學，或主動結交不太受歡迎的同學。
溫馨大家庭的堅持
儘管照顧3個孩子已經非常疲憊，但他們仍然決定再要一個孩子，希望最小的孩子能有一個玩伴一起成長。
如今，像他們這樣的新加坡多子女家庭已經較為少見。統計數據顯示，2024年，僅有18%的女性育有3個或更多孩子，而在2004年，這一比例為33.5%。
政府近期推出了「大家庭計劃」，為擁有3個及以上子女的家庭提供更多財政支持。其中包括每年1000新幣的生活補助金，直至孩子6歲，可用於支付日常開銷，如食品、交通和水電費。
「任何經濟上的支持都是有幫助的。」王太太說，「這樣能減少一些壓力，讓我更專注於孩子們的情感需求。」
生活中的挑戰與收穫
2024年，王先生因腦部腫瘤接受治療，6個月內無法工作。為了維持生計，他們不得不動用積蓄。但幸運的是，他們購買的保險提供了一定保障，同時，親友的支持也幫助他們渡過了難關。
儘管家庭經濟情況有限，他們仍然鼓勵孩子發展興趣愛好。10歲的長子Nathaniel學習鋼琴多年，但不參加考級，只為享受音樂。8歲的Alethea則嘗試了體操、美術和小提琴，父母會根據她的興趣調整課程安排。
此外，年長的孩子們還接受了游泳訓練，掌握基本的水上安全知識。
王太太強調，如果她過於擔憂金錢問題，她可能會選擇去工作，但她更願意將精力投入到「如何成為更好的父母」上。
「只要大人儘量節儉，我們的孩子並不缺少什麼。」她說，「我們已經擁有了一切。」
事實證明，他們的教育方式收穫了成效。今年二月，Nathaniel和Alethea雙雙獲得教育儲蓄獎勵金（Edusave Merit Bursary）及品格獎（Edusave Character Award）。
Nathaniel不僅是學校的風紀委員，還因關心同學、在中英文學習上的優異表現而受到學校表彰。
政策支持與社會影響
新加坡國立大學（NUS）教授Jean Yeung指出，「大家庭計劃」比以往僅鼓勵結婚生育的政策更具吸引力。
2021年的一項調查顯示，超過三分之一的已婚夫婦希望擁有三個或更多孩子。然而，托育成本、早教質量和醫療費用仍是影響生育決策的重要因素。
政策研究所的高級研究員Tan Poh Lin表示，隨著多子女家庭的減少，人們傾向於少生，形成了一種「社會影響力效應」。
「如果沒有政策干預和激勵，人們可能會更傾向於只生育一到兩個孩子。」Tan博士說道，「鼓勵大家多生育，有助於改變社會對家庭規模的認知，否則『少子化』可能會成為新的主流觀念。」
不同家庭的選擇
對一些家庭而言，養育多個孩子不僅是責任，更是一種幸福感的來源。
36歲的護士Norul Izzi育有三個男孩，分別是2歲、5歲和7歲。她表示，在她的觀念中，擁有3個孩子是很正常的，因此她從未覺得這是一種負擔。
「孩子們會自己玩在一起，我不用特意想辦法去安排他們的娛樂活動。」她說。此外，孩子們的到來也讓她的父母更有生活的目標，因為他們有更多的外孫可以疼愛。
她經常和住在附近的母親一起去公園騎自行車。老太太會騎著自行車，帶著美祿和奧利奧，外孫們則圍在她身邊。
她很慶幸自己能保住新加坡國家心臟中心高級護士的兼職工作。她的兒子由父母或丈夫照顧，丈夫在ICAU做輪班工作，每周工作四天，下午4點下班。
這意味著她可以暫時不用帶孩子，同時保留一份自我認同感。
「做父母是一件非常矛盾的事。當你在家時，你會覺得孩子很煩，而當你在工作時，你又會非常想念他們。」
另一對夫婦原本已經停止生育計劃，但卻有了意外情況。
當他們的大女兒Charis剛上小一，小女兒Megan 6歲時，又一個孩子出生了。
「這種感覺就像你終於從尿布中解脫了，結果又必須背上軍隊背包，」正在休無薪假的Janice Chiang女士說道。
這位38歲的媽媽說：「當孩子整晚睡不著覺時，我會感覺非常疲憊，昏昏沉沉，然後我就會感到難過，因為我也錯過了與長輩們相處的時光。」
女孩們擔心弟弟的出生會導致父母沒有太多時間陪伴她們。
她的丈夫，36歲的Donovan Low先生說，全家最近去烏敏島徒步了5公里。
「我們想讓她們知道，雖然爸爸媽媽很忙，但我們仍然會抽出時間陪她們做喜歡的事情，」他說。
寶寶的午睡時間也是父母和女兒們玩Uno遊戲和聊天的機會。
當夫妻倆累了的時候，他們就輪流休息。
Chiang女士說，寶寶的到來給了她意外的驚喜。「我有機會以較慢的速度重新體驗為人父母的時刻。」
「看到兩姐妹逐漸扮演好姐姐的角色，學著照顧弟弟，還會在放學回家時主動要求抱他，這在很多方面給我們帶來了快樂。」
然而，並非所有人都認同多子女家庭的選擇。31歲的Annabelle Ang是兩個孩子的母親，她坦言，即便有政府的經濟支持，她仍不會考慮生第3個孩子。
「養育第3個孩子意味著降低我們的生活水平。」她說道，「我不會過分溺愛他們，但我希望他們能享受到優質的教育和生活，比如補習、旅行，甚至是更精緻的生活體驗。」
結語
回到王先生一家，他認為，儘管養育孩子不會帶來經濟回報，但看到他們健康成長、人格健全，這一切都是值得的。
「養育孩子是一項重要且有價值的事情。」他說，「雖然這不是一份能帶來金錢回報的工作，但孩子們的成長和幸福，就是最好的回報。」
*本文素材來源：The Straits Times
