每個靈堂都設有至少一個房間供喪家休息，內有床褥、衣櫥、沙發、廁所和淋浴間等。（徐穎荃攝）
（新加坡訊）參加好友母親的葬禮，發現對方年邁父親連躺下休息的空間也沒有，讓資深房地產開發商對人生的最後一程萌生感觸，如今涉足殯葬領域經營殯儀館，為其融入「酒店式服務」的經營理念。
位於兀蘭工業園的兀蘭永念堂（Woodlands Memorial），是當地首個綜合防腐、靈堂和靈骨塔的殯葬設施，今年3月中旬投入運作。
總裁傅文傑（49歲）日前接受新加坡《新明日報》訪問時憶述，17年前進入房地產領域，成為一名房產開發商。多年前，他參加好友母親的喪禮，在靈堂上發現好友年邁的父親想要躺下歇息卻沒有空間，只能找地方倚靠。
「那時候我就在想，一定有什麼我們可以做的，能讓悲痛的家屬在緬懷逝者時，不會那麼辛苦。」
此外，隨著新國迅速老齡化，對後事的操辦和場地的需求日漸增高。傅文傑坦言，他想盡己所能為樂齡人士的臨終問題提供更多的選擇和考量。
兩年多前，當政府通過售地計劃（GLS）推出位於兀蘭工業園E8區的這塊空地用於殯儀館建造時，傅文傑抓住機遇投標。
他坦言，之前只是開發商，現在還需經營一個殯葬設施，對他而言是不小的轉變。「不少人對這行（殯葬業）諱莫如深，尤其是華人的傳統文化。」因此，決定經營殯儀館前，他去尋求父母和家人的意見。
「父母都很支持。他們上了年紀、屬於建國一代，很客觀地看待人的最後一程，並認為我國在這方面還有很大的進步空間。所以他們很開心，我能為此做出貢獻。」
不過社會對殯葬行業的避諱，依舊超出他的預期。
「我遇到承包商和顧問不想投標，因為我們是殯儀館。也有工人第一天來上班，但因為覺得不吉利，第二天就決定不來了。」
傅文傑卻不被這些影響。「死亡和身後事不是該被忌諱的話題。我們慶祝新生命的到來，就也應嚴肅地直面生命的逝去。」
14個靈堂中燈光溫馨明亮、天花板吊高，目前已舉辦過佛教、印度教、基督教和伊斯蘭等各大宗教的喪禮。
傅文傑開設的兀蘭永念堂於2023年3月投入運營。（徐穎荃攝）
靈堂需求走高
傅文傑透露，開業一個半月以來靈堂需求走高，家屬積極反饋令他備受鼓舞。
兀蘭永念堂樓高九層、布滿綠植，小型靈堂可容納約60人，大型靈堂約120人。若需要，打通後的靈堂最多容納約1000人。
傅文傑說：「每個靈堂也特意騰出房間，有床褥、衣櫥、沙發和淋浴設施等，供守夜的家屬使用。」
營業至今，最繁忙時有一半的靈堂都在使用中。「目前仍處於營業初期的階段，希望更多人能知道有兀蘭永念堂這個選項。」
他透露，不少喪家反饋在面對喪失親人的痛苦之餘，周全的設施和平和的環境為心靈帶來了慰藉，這也是他希望能為逝者家屬所提供的便利。
請人是一大挑戰
傅文傑說，出於對殯葬業的避諱和勞力短缺，再加上聘請外籍員工的比例限制，請人是一大挑戰。
「很少有本地人願意做這一行，我們就得提高薪水才可以請到人，因此成本增加。」
此外，冠病期間建築過程受影響，材料成本增加超過四成。「由於在營業初期，具體成本增加還在計算，但運營等各方面成本大大超出我們的預期。」
