（新加坡12日訊）前列腺病患一般得進行的治療或導致失禁或不舉，但新加坡中央醫院新的冷凍癌細胞治療方法，可能為男病患們帶來福音。
第一和第二期前列腺病患未來或能在前列腺內注入零下40攝氏度氬氣（argon）的探針，直接冷凍癌症細胞，在殺死癌細胞的同時，又不影響旁邊的勃起精神線。
中央醫院的一組醫療人員今年初展開新研究，嘗試通過局部冷凍治療（focal cryotherapy），為癌症細胞還沒擴散至前列腺外的病人提供另一種治療法。
參與調查的新加坡中央醫院泌尿科顧問醫生鄭楷傑解釋，他們會把有冷凍功能的數個探針從病人的體外插入前列腺內的癌症細胞部分，再啟動探針內的氬氣，把癌症細胞的溫度下降至零下20至40攝氏度。他們會進行兩輪的冷凍過程以破壞癌細胞，癌細胞會在接下來的幾天內被殺死。
新加坡中央醫院泌尿科顧問醫生鄭楷傑指出，前列腺四周有尿道和影響勃起的精神線，一般傳統治療法或會有影響患者的性功能或有失禁副作用。（潘豐源攝）
為了精準找出癌症細胞的確切位置，醫院採用結合了核磁共振成像（MRI）和能即時看到體內的超聲波畫面，醫生會根據畫面來調整探針位置。整個療程所須的時間約一小時，病人全身麻醉，清醒後當天就能出院。
鄭楷傑解釋，傳統用於治療前列腺癌的電療和前列腺割除手術雖然能有效去除癌細胞，但可能會對周邊器官帶來副作用，因此導致尿失禁或勃起功能障礙。相比之下，局部冷凍療程更具針對性，能顯著減少對其他部位的影響。
外國近年來已開始使用局部冷凍療程為前列腺病患治療，但這是本地首次嘗試。然而，本地已有醫生採用同個治療法治療腎臟、肝和肺部等器官的癌細胞。
這項新療法目前還在試驗中，中央醫院為此將招募30名病患，目前已有13人加入。鄭楷傑透露，目前參與的病人在嘗試後只出現酸痛和淤青等副作用，約10%在手術後的幾天暫時需要尿道管排尿。
在只須觀察不必治療的前列腺癌病患當中，有四分之一因擔心癌症細胞散播而選擇接受非必要的療程，卻也因此面對不舉的風險。
鄭楷傑解釋，前列腺癌是發展較為緩慢的癌症，只有六分之一的前列腺癌病患會因為癌症而病逝，許多病患其實不會受癌細胞影響。因此，本地目前有近一半的病患只須每年複診檢查一次進行觀察，無須進行任何治療，避免因治療所帶來的不舉和尿失禁等副作用。
然而，在這些只須觀察的病患當中，有四分之一因為無法接受體內有癌症細胞，選擇接受了治療以完全根除癌細胞。
鄭楷傑說，這項局部冷凍治療若證實有效，將能幫助這群病人，因為他們能在接受治療的當兒，無需忍受不必要的副作用。對於因害怕副作用而拒絕了他們應有治療的病人，這個療法也可能說服他們接受治療。
他說：「一般治療雖然會為男性解決癌症問題，但會影響男性的生活素質。有些人會覺得就算沒有了癌細胞，但失去勃起功能讓他們感覺不夠『男人』。這項新治療法則能提供中庸之道，治療病人的同時也能保留男性的尊嚴。」
