你知道新加坡已經擁有史上第一個商業蝸牛養殖場了嗎？
這間名為「WholeSnail」的本地公司，剛成立了一周年，目前養殖了4萬隻蝸牛。他們的目標是在今年中（2025年）將蝸牛的數量擴大到220萬隻，才能達到持續供應，生產用於製成美容產品的蝸牛粘蛋白以及供食用的法式蝸牛。
蝸牛粘蛋白是一種廣受歡迎的護膚品成分，以其修復和抗衰老功效而備受推崇。
WholeSnail計劃將生產重點放在為化妝品公司供應蝸牛黏液。法式蝸牛以及蝸牛卵可能會作為副產品，但具體比例將根據市場需求進行安排。
本地超市裡已經可以買到法式蝸牛，它們通常以冷凍盤或加工成罐頭出售，一般會配有蒜蓉黃油醬，只需在食用前重新加熱即可，價格從17新元到26新元不等。WholeSnail希望能以更低的價格推出市場。
不是什麼蝸牛都可以吃
WholeSnail所養的蝸牛，可不是你我在地上就能找到的。
WholeSnail所養殖的品種是散斑角蝸牛（Cornu aspersum），也稱為法國小灰蝸牛或者歐洲庭院蝸牛，原產地是非洲的地中海地區和歐洲。WholeSnail所引進的，是來自義大利的散斑角蝸牛。
（WholeSnail官網）
這個品種的蝸牛體重最多只有18克，比新加坡花園和人行道上常見的典型非洲陸生蝸牛要小，後者的體重最重可達500克。
WholeSnail創辦人Stephanie Kudus（35歲）向《亞洲新聞台》解釋說，前者也是一種全球公認的美食，而後者通常不會被食用。
「這些蝸牛屬於高級品種，是有價值的。它們並非隨處可見，更不可能在你的花園裡找到它們。」
為了讓這些蝸牛能適應新加坡的「移民生活」，WholeSnail的團隊還前往義大利考察並參與了這些軟體動物的養殖過程。
WholeSnail也為它們打造了一個可調節的室內環境，模擬適宜的養殖條件，讓這些「外國」蝸牛更能適應新加坡的高濕度氣候。
這些蝸牛住在1米乘1米的木質塔形架子裡，WholeSnail的養殖場能容納至少90座這樣的木塔，每座塔可以容納超過1000隻蝸牛。
1米乘1米的木質塔形架子。（取自亞洲新聞台）
為了防止有蝸牛逃走，進入本地生態系統。團隊也在木塔的邊緣鋪上了一圈鹽片（上圖白色的「邊框」），一旦蝸牛踏出木架並接觸到鹽，就會因脫水而死亡，從而起到保護作用。
要怎麼讓蝸牛開心？
一個區域的蝸牛太少，它們會感到孤獨，若太多，就會有增加疾病爆發的可能性，所以要控制居住在同一層的蝸牛數量。
除了特定的溫度和濕度，它們也需要陽光，並且乾淨的環境。
團隊甚至為蝸牛播放音樂，雖然蝸牛是「聾」的，但它們能感覺到振動，也因此養殖場的蝸牛更喜歡聽小提琴的音樂，而不是鋼琴音樂。
蝸牛攝入的食物和水量、它們的活動模式甚至顏色，都可以作為蝸牛健康狀況的指標。
目前這些蝸牛食用的是一種植物飼料，由團隊內部配方特製，含有昆蟲蛋白質。
「WholeSnail」的團隊目前有10人，他們已經懂得「察言觀色」蝸牛，知道它們開不開心。
該公司的無脊椎動物研發經理Nathan Laurenz（25歲）解釋說，蝸牛的眼柄以及觸角非常富有表達能力。
關於蝸牛你不知道的事
蝸牛頭部下方的小口中有一根舌頭，舌上有兩排整齊的牙齒，動物學家稱之為齒舌，它取食時就伸出齒舌舔，輕巧地攝進了食物。
蝸牛雖小，可是卻有1萬4000顆牙齒，它們排列成一個半圓形結構，稱為齒舌（radula）。
此外，蝸牛會分泌的不同類型的黏液。
一種黏液覆蓋在身體底部，幫助蝸牛滑行。另一種則幫助蝸牛附著在表面，還有一種用於防禦。
Nathan解釋說，「當你惹它們生氣時，它們會分泌防禦性黏液，形成一個粘性的屏障，以驅趕天敵。」
還有一種含有信息素的黏液，用於交配。
蝸牛的性別很奇特，是屬於雌雄同體，但必須進行異體交配的動物。
用於傳遞交配信息的粘液具有催情的特性，它會覆蓋在蝸牛腹部囊中的「暗器」。
這把「暗器」是由碳酸鈣構成的，非常的堅硬鋒利，它們的外形跟真正的尖鏢一樣，所以人類把這種求偶方式稱為「愛之箭」（下圖）。
Nathan還收藏了一瓶蝸牛的「愛之箭」。（取自亞洲新聞台）
蝸牛會把這把劍射向目標，告訴對方射手已經準備好交配，這可說是丘比特之箭的一個更為暴力的版本。
Nathan說：「這些箭有時會被接收的蝸牛，作為鈣質給吸收了，但通常會直接掉出蝸牛體外。」
受精後，一隻蝸牛可以產多達200顆卵，每一顆卵重量如一顆米。
在WholeSnail引進第一批蝸牛僅僅幾周後，團隊就驚喜地發現了第一窩蝸牛卵。
這些卵被埋在類似土壤的基質中，這種基質WholeSnail自行配製的，產卵的蝸牛通常會鑽入土壤中築巢。
蝸牛卵大約需要兩周孵化，每一窩卵的白色調可能略有不同。根據市場需求，WholeSnail 正在考慮將蝸牛魚子醬納入其產品系列。
蝸牛卵。（取自亞洲新聞台）
蝸牛卵會孵化出半透明的小蝸牛，最初幾天它們的體型會以倍數增長，大約一兩厘米大。
蝸牛卵會孵化出半透明的小蝸牛。（取自亞洲新聞台）
隨著成長，每隻蝸牛都會形成獨特的紋路。它們將在一年內「成年」，壽命可達五年以上。
WholeSnail的蝸牛現在已經進入了移民第二代，距離第一批蝸牛抵達新加坡僅約六個月而已。
團隊表示，他們通過降低溫度來控制蝸牛的繁殖速度，使其進入休眠狀態。
在休眠時，蝸牛會縮回殼內，並在殼口分泌出一層硬質黏液層，稱為殼蓋膜（epiphragm），以封住水分和養分。
通過這種方式，WholeSnail能夠暫時中止蝸牛的繁殖，甚至減緩其衰老過程，至少持續幾個月。
為什麼選擇養蝸牛？
其實，本地一些農場難以維持運營，原因是勞動力和能源成本不斷上升，還有一些農場在近年來選擇了結業。
儘管如此，新加坡政府依然對農業行業進行了大量投資，包括食品局2021年設立6000萬新元的農業食品業轉型基金鼓勵農業採用技術。
新加坡的「30·30」願景旨在增加本土農業產能，加強食物供應系統韌性，目標定在2030年滿足本地30%的糧食需求。
WholeSnail創辦人Stephanie開玩笑地分享選擇養蝸牛的原因。
「蝸牛永遠都追不上我們，但雞一定跑得比我快。所以從某種程度上來說，這也是我們選擇蝸牛的原因之一。」
「我覺得蝸牛是我最理想的選擇：它們美味可口，不會讓我追著跑，不會發出噪音，而且夜間活動較少——這意味著我可以在白天照顧它們。」
