青少年沉迷線上遊戲，目光離不開手機或電腦螢幕，導致犧牲了睡眠、上課沒精神、課業受影響，這些案例和故事在新加坡相當普遍。
原來不僅網上遊戲深受歡迎，走入實體電玩中心玩遊戲，同樣也讓年輕人著迷。
本地目前有147家遊戲中心持有經營執照。雖然中心在學校上課期間，只能在傍晚6點30分至深夜11點59分之間允許16歲或以下的顧客進場，但這些場所還是經常能看到青少年的蹤影。
其中一個最受這些青少年喜愛的遊戲類型，就是那些能透過投幣換取獎品或玩具的遊戲機，但令人擔憂的是，這類遊戲無形中似乎在鼓勵他們賭博。
遊戲含機會元素＝買一個希望？
一名13歲的中學生告訴《海峽時報》，她每個月會到訪遊戲中心約五次，每次就會耗個一到兩小時玩樂，一個月下來可能會花上2500新元。
她還透露，每次去之前都會先從校服換成便服，因此「從來沒有被禁止入場」，估計是放學後就去。
這類能獲得兌換券來換取獎品的推幣機，相當受中學生喜愛。（海峽時報）
她對能換獎品的遊戲機特別感興趣，比如能換到玩具的夾娃娃機、或是能從中獲得兌換券的推幣機（coin-pusher machine），這些兌換券能換取的禮物範圍甚廣，包括家用電器、手機等。
她說：
「我上網其實也買得到這些玩具，而且不必花那麼多錢，但在遊戲中心贏得玩具的感受完全不一樣。」
「那種自己贏取玩具的滿足感，讓我感到非常快樂。」
內政部接受《海峽時報》詢問時指出，他們留意到遊戲中心和園遊會，提供越來越多包含機會元素的遊戲。
「他們會送出昂貴的獎品，比如手機或遊戲機等，這可能會加重人們受誘使賭博的風險，尤其是兒童等較容易被影響的人群。」
《海峽時報》記者走訪購物商場的四家遊戲中心後發現，約三成的遊戲機都是屬於兌換獎品的遊戲，一般都會擺放在遊戲中心入口處，以明亮顯眼的燈光和高分貝的音樂吸引顧客前去碰碰運氣。
有專家認為，當玩家被獎品吸引，獎品的潛在價值又比他們投入機器的金額高，那玩遊戲和賭博之間的界限可能會變得模糊。
上述定義確實能與「賭博」掛鉤，好比買個彩票，為的就是買個希望，望能贏得更高額的獎金，這樣一來不單能回本，還得到了一筆橫財。
然而，上遊戲中心還是有所區別，關鍵就在於玩家會不會上癮。
去遊戲中心不一定會成癮
成癮治療師說，對部分人而言，去遊戲中心只是一種逃離現實的方式。（紅螞蟻攝）
迄今，新加坡未有任何數據發現，中學生或青少年占遊戲中心顧客群多大的比例，也沒有調查揭露常上遊戲中心會否直接影響課業等方面。
有專家說，遊戲中心與其他遊戲類別最大的不同之處，就是有機會贏得獎品，某些店家提供的獎品也許還是限量版，在其他店鋪是找不到的。
鷹閣醫院精神及心理專科醫生林汶龍表示，五光十色的遊戲中心，或讓顧客不自覺地忘掉時間，可以花數個小時在那裡頻頻按遊戲機的按鈕。
「長期下來，他們可能已習慣了遊戲中心玩遊戲機帶來的快感，希望從更高賭注的遊戲中獲得更多刺激。」
不過，林汶龍醫生說，這並不代表玩這類遊戲就會造成賭博成癮。
也有成癮治療師透露，推動人們賭博的因素，與玩兌換獎品類的遊戲背後的動機相似，但對部分人來說，「這些遊戲只是一種逃離現實的方式，暫時能忘掉煩惱、壓力，也能解悶。」
治療師補充說，當一個人的生活因為玩遊戲而遭受重大的損害或痛苦，才能說是玩遊戲成癮，其中包括花費超出個人能力範圍、人際關係受影響（如欺騙家人），或沒能去遊戲中心就會沮喪。
他說：
「這些遊戲通常不會太貴，不像賭博可能會讓人損失大筆金額。對大部分人來說，它不太可能對他們的生活造成顯著影響，而需要尋求專業幫助。」
專家認為，對大部分人來說，去遊戲中心不太可能對他們的生活造成顯著影響，並需要尋求專業幫助。（紅螞蟻攝）政府和家長雙管齊下
話雖如此，就像媒體訪問到的一些學生，他們每個月花上千元「投資」在遊戲中心，但不一定能獲得回報（獎勵），如果缺乏自制能力，很可能還是會繼續揮霍，不停地向家人要錢。
如果再考慮到這些青少年每月都會花幾小時泡在遊戲中心裡，他們的確在某種層面上需要受到管制。
內政部早前宣布，從2024年3月1日起，會對遊戲中心和園遊會提供的獎品實施管控。
這包括：獎品價值限制在100新元以內、禁止業者送出現金、現金等價物品、積分（credits）、商戶優惠券或優惠劵作為獎品，消費者也不得把獎品賣回給業者。
有遊戲中心業者說，他們對內政部即將推出的新措施表示歡迎，因為這會讓該領域轉向鼓勵顧客負責任地玩遊戲、主要集中在玩樂體驗，而不是物質獎勵。
2024年3月1日起，遊戲中心提供的獎品價值必須限制在100新元以內。（海峽時報）
警方也指出，遊戲中心內設置的任何遊戲機，都必須經由警方批准。
當然，家長在這一方面也扮演關鍵角色。
林汶龍醫生認為，為了保護青少年，家長應該監督孩子、限制他們在遊戲中心的花費，這樣一來他們在玩遊戲時就不會有過度放縱的行為。
追根究底，釐清這些學生顧客為什麼愛去遊戲中心，以及其推動力至關重要，就像中心業者說的，若能以負責任的態度對待電玩，玩一玩鬆懈心情其實無妨。
