綜合診療所最常開出的抗生素，主要用來治療呼吸道、皮膚和泌尿生殖系統感染。（聯合早報）
作者 劉智澎
「醫生，我感冒咳嗽很多天了，可以給我抗生素嗎？」
這個問題，相信很多新加坡醫生都聽過，也不厭其煩地向病人解釋過。
然而，提出這類問題的病人卻有增無減，當中不少還是20多歲的年輕人。
新加坡國立大學綜合診療所近日發表了首個大規模抗生素調查結果。從2018年到2021年，在新加坡六家綜合診療所的320萬次門診中，醫生共開出25萬次抗生素處方：
口服抗生素超過14萬次
外用抗生素約11萬次
最常開出抗生素的疾病包括呼吸道、皮膚和泌尿生殖系統感染
約7％病症不詳，但仍開出抗生素
全科醫生蔡源吉接受亞洲新聞台訪問時坦言： 「一些病人會向醫生施壓，強迫我們開抗生素。可能他們急著回去上班或希望孩子快點康復，而需要一個快速解決方案，但這不是管理疾病的正確方式。」
他舉例說，如果病人只有輕微的感冒症狀，而且病了一兩天，通常只是病毒感染，服用抗生素也無濟於事。
細菌 病毒 傻傻分不清楚
重點來了：
抗生素是用來治療細菌感染，不是病毒感染。
那要怎麼知道自己的病是細菌感染還是病毒感染呢？這就有賴醫生的經驗、知識和專業判斷了。
抗生素之所以叫抗生素，是因為細菌是活細胞微生物，抗生素可以破壞細胞膜，殺滅細菌。
不過，病毒不是細胞，它的表層由蛋白質包裹，就連抗生素也拿它沒辦法。 以下這些常見疾病，可別搞混了！
病毒感染（不必吃抗生素）：感冒、流感、流鼻涕、咳嗽、支氣管炎、冠狀病毒、手足口症
細菌感染（可吃抗生素）：鏈球菌引發的咽喉炎、肺炎、結核病、尿道感染、破傷風、皮膚和呼吸道細菌感染
（HealthHub網站截圖）
（HealthHub網站截圖）
細菌越變越「強大」 可用抗生素卻越來越少
蟻粉有沒有發現，醫生開抗生素時都會再三提醒： 「一定要完成整個療程，不要把吃剩的抗生素留到以後生病再吃。」
如此苦口婆心，其實是為了避免產生耐藥性。
不當使用或過量服用抗生素，都有可能增加細菌對抗生素的耐藥性，甚至導致細菌變異成「超級細菌」，到時就更難把病治好了。
不當使用或過量服用抗生素，可能導致細菌變異成「超級細菌」。圖為西班牙實驗室培植的「超級細菌」。（CSIC西班牙國家研究理事會）
衛生部指出：
「一旦細菌對抗生素產生耐藥性，病患須要服用更昂貴的新一代藥物。這會拉長治療和住院時間，並推高醫藥費，可能還會產生更多副作用。」
在新加坡，引起尿道感染的細菌已產生高達20％的耐藥性，也就是說，本地的尿道感染問題越來越難治好。
當原有的抗生素藥效減弱，就必須增加藥量或改用更強效的抗生素，否則可能會引起嚴重的併發症。
據統計，2019年全球有127萬人死於抗生素耐藥性的細菌感染，495萬人死於相關的併發症，遠超過每年死於瘧疾或愛之病的人數。
預計到了2050年，與抗生素耐藥性有關的死亡病例可能多達1000萬人，相當於每三秒就有一人死亡。
世界衛生組織已把抗生素耐藥性列為「全球十大公共衛生威脅之一」。
壞消息是，隨著細菌越來越「強大」，可使用的抗生素卻越來越少，因為全球過去30年都沒有研發出新的抗生素。
新加坡中央醫院的藥劑師將研究不同組合的抗生素，能否有效對抗具耐藥性的「超級細菌」。（海峽時報）
研發一款新的抗生素需要數十年時間，成本極其昂貴，帶來的潛在利潤卻相對較低，因此這種「無利可圖」的研發工作多數都由小型藥劑公司進行。
既然世界衛生組織鼓勵醫療人員儘可能少用抗生素，以免細菌產生耐藥性，這些製藥商怎麼還會有意願研發新的抗生素呢？
抗生素可能導致嬰兒肥胖？
新加坡國立大學楊潞齡醫學院的另一項研究也發現，少過一歲的嬰兒若過早接觸抗生素，可能增加兒童期的肥胖風險。
研究顯示，若在未滿周歲前服用一個療程的抗生素，幼童從一歲三個月至五歲面對的肥胖風險，將是未服用幼童的1.45倍；若服用至少三個療程的抗生素，風險則是2.78倍。
研究團隊解釋，人類的腸道依靠微生物來提供必需營養以幫助消化，但抗生素可能破壞腸道菌群的生態系統，消滅不少有益菌，留下的有害菌可能會導致肥胖問題。
衛生部早在2006年已推出有關抗生素的指導原則，之後於2011年在醫院推行抗菌藥物管理計劃，指導醫生如何使用抗生素減緩超級細菌的滋長。
新加坡藥劑師協會舉辦路演活動，為公眾講解正確的服藥知識。（聯合早報）
不過，蔡源吉醫生認為，除了醫生的專業判斷，糾正病人對抗生素的誤解也很重要。
「不論開或不開抗生素，醫生都應該向病人解釋原因。」
抗生素不是什麼萬能的靈丹妙藥，也不是為了「以防萬一」而打的預防針。想要快點康復，還是聽醫生的話吧！
