裕廊飛禽公園最年長的飛禽「洛德」。（萬態保育集團面簿）
作者 草禾
上個星期六，可能是世界上年紀最大的埃及禿鷹「洛德」，在裕廊飛禽公園與世長辭。
根據《聯合早報》的報道，洛德自1971年入住飛禽公園，一住就51年，而其中20年，它在飛禽公園的「天空之王」飛禽表演中，展示禿鷹在野外如何啄破鴕鳥蛋，深受歡迎愛戴。
報道說，據估計，洛德約有60歲，若同一品種的禿鷹放在野外，一般只有21年平均壽命。
新加坡萬禮動物園和裕廊飛禽公園是廣受海內外遊客的旅遊景點。
自小，筆者就經常爬進動物園與飛禽公園，看看圍欄籠子內的動物，趕場追看各種動物表演，也會捧場馬戲團，看看動物們如何在狹小的空間逗觀眾開心。
然而，隨著時間推移，對園內被關起來的動物，筆者卻有股越來越難以言喻的悲哀和同情。
籠子裡的洛德。（萬態保育集團面簿）
支持動物園的一派說法是，園內動物肩負著教育責任，讓公眾更了解動物的生長環境和作息，正所謂「百聞不如一見」，活生生會蹦會跳會飛的動物，更能激發公眾愛護動物野生生態環境的意願和努力。
此外，經營和管理良好的動物園營造更貼近野生動物的自然環境，能保護更多瀕危動物，讓科研人員能進行更多研究，同時為遭人類虐待或父母遺棄（動物界也有棄嬰案例！）、或非法捕獵而獲救的動物提供棲身之所。
不少地區的動物園是當地重要的經濟和就業機會來源。根據管理我國動物園和飛禽公園的萬禮生態園控股公司2019/20年報，冠病疫情前的集團收入為159萬元，訪問人次超過400萬。
反對動物園的人則認為，人造居住環境始終面對空間局限，動物們不可能像在野外般自由自在，所以園內常看到許多一臉無聊、周身無勁的「猛獸」。
雖然動物園確實拯救一些野生動物，但它們在動物園裡繁衍的下一代喪失野外生存能力，幾乎沒有重返大自然的機會，終身都生活在有限空間裡。
1990年於新加坡出生的北極熊伊努卡。（海峽時報）
說到這裡，筆者不禁想起在新加坡動物園出生、在2018年因病而必須人道毀滅的北極熊伊努卡。
父母來自加拿大和德國動物園的伊努卡，活著的27年里都在熱帶生長著，從沒在白皚皚的雪地上盡情奔跑著，也不曾在北極海暢遊過。儘管它比野生或人工飼養的北極熊長壽，但打從它出生就不曾自由過。
且不論動物園是否應繼續存在還是關閉，隨著現代科技日新月異，野生動物的偵察和追蹤技術大有進步，虛擬世界裡的許多事物都能做得維肖維妙、以假亂真，我們還需要通過動物園的實體動物才能達到動物的保育效果嗎？
再說，保護動物的先決條件，是保護動物原有的天然棲息地，提供有利的繁衍條件，而不是把樹木砍光後，再為喪失家園的動物們建造替代的小空間。
洛德與飼養員的溫馨互動。（萬態保育集團面簿）
安息吧，洛德！
比起你的野生同伴們，你 「渡過了充實的一生」。
雖然你無法像它們群居遷徙，或是一日飛行幾百公里（有記錄顯示埃及禿鷹一日能飛行500公里）。
