國民融合理事會10周年大會
在不久前舉行的國民融合理事會10周年大會上，新加坡國際商會總裁米洧德提到34年前，他到新加坡的首個深刻印象。他說，不同種族的人可以一起社交和工作，令他大為驚訝。
新加坡國際商會總裁米洧德
「這和1980年代的英國很不一樣，和我生長的北愛爾蘭也大不一樣。這和我來新加坡以前，在快脫離英殖民地的香港工作的經驗也不同。新加坡讓人耳目一新，我喜歡這裡的平等主義，不必在意我是哪個種族。」已經入籍新加坡的米洧德說，這是讓他以身為新加坡人為榮的重要原因。
說到融合，他以已有182年歷史的新加坡國際商會為例說，這個商會在前100年只代表英國和歐洲公司。在新加坡獨立後的最初20年，也只代表由政府邀請來發展新加坡的跨國公司，但如今，在600個公司會員中，半數是新加坡人持有的公司。
他認為現在的商業環境，需要不同的想法來創新，與時並進。僱主在招聘時看重的一個工作態度，是必須能合群協作。
是什麼把我們拉在一起？
國民融合理事會配合10周年慶典，出書感謝推動融合的各界人士。右四為文化、社區及青年部長傅海燕
這個大會聚集了200名來自88個社區團體、移民社團、本地和國際學校、公司、商會和工會的代表。他們當中，很多都出席了國民融合理事會先前主辦的「是什麼把我們拉在一起？」的小組討論，分享如何增進社會融合的看法。
在全球保護主義和民族主義高漲的當下，新加坡人如何看待在這裡工作、讀書和生活的外國人呢？李光耀公共政策學院政策研究所與種族和諧資源中心OnePeople.sg，在去年8月至今年1月，對4000人展開了相關調查。
高達90%受訪的新加坡公民和永久居民認為，不同國籍的人住在同個鄰里，是好事。87%也認為可以從移民身上學習到不同文化，不過67%覺得移民在融入新加坡的生活上，還不夠努力。
政策研究所高級研究員馬修博士
政策研究所高級研究員馬修博士在大會上，分享這組新數據時說，和五年前相比，國人對新移民的接納度保持平穩，並有較多不同種族的親密朋友。
他說：「面對經濟放緩的情況，國人或許更難找到工作，也容易和外來移民作比較，這或許讓一些新加坡人感到不安。但數據顯示，大多數國人都了解新加坡需要外來人力以保持競爭力。新加坡並不是一個排外的國家。」
至於國人認為移民在融入新加坡方面，做得不夠，他認為可能是視角問題。「我們可能沒有注意到移民的貢獻，例如他們也參與社團和社區工作。」
新移民還可以做些什麼？
是的，在融合問題上，可以做的工作還有很多。過去，為確保新公民融入本地社會，新公民在領取公民證書前，必須參加名為「新加坡公民之旅」的活動，上網了解新加坡歷史與政策，參觀我國歷史古蹟與重要景點，並參加分享會。
文化、社區及青年部長傅海燕在大會上致詞時宣布，政府將成立工作小組，集合國人的意見，更新新公民引入計劃的活動內容，包括編寫反映國人價值觀、社會常態、以及共同文化與國家歷史的內容，協助新公民更好地融入本地社會。
然而，融合其實是每個機構，每個人在每天的日常上可以做的事。共13個機構及三名個別人士，獲得國民融合理事會頒獎表揚他們在促進社會融合上的貢獻。其中包括主辦「我的新加坡未來」微電影大賽的新加坡宗鄉會館聯合總會。這個項目讓來自不同背景的人，因共同的興趣而聚在一起創作，分享他們的新加坡夢。
主辦「我的新加坡未來」微電影大賽的宗鄉總會獲國民融合理事會表揚，傅海燕部長（右）頒獎給宗鄉總會代表——社會事務委員會委員吳緯緦（中）、運佳博士（左）
新加坡管理大學則幫外地學生配對本地家庭，讓這些在異鄉的學生感受到家庭溫暖。校方也為外地學生安排國際營和分發幫助他們融入本地生活的手冊。
竹腳婦幼醫院主辦的「文化日」集合了550名本地和外籍護士，參加以新加坡為主題的問答比賽，讓職工更了解新加坡的多元文化，以及如何處理不自覺的偏見。
三名個人得獎者包括宗鄉總會社會事務委員會主席周兆呈博士。他除了舉辦一系列促進融合的活動外，作為新移民組織的領導人，他也鼓勵新移民做出貢獻，並加強和本地社團的聯繫。另兩名得獎人是保健服務雇員聯合會會長丹娜樂芝米，及印度教基金管理局執行長拉賈·瑟伽。
社交媒體成為大會討論的焦點之一，其高速傳播和激發情緒的強大力量，受到高達關注。
融合，是長期而日常的工作。（圖片由文化、社區及青年部提供）
