一個男人，用口罩改變了人類的防疫歷史。3月10日，這個男人成為了谷歌塗鴉（Google Doodle）的主人公，他就是在110年前撲滅中國東北鼠疫，發明「伍氏口罩」的伍連德博士（1879-1960）。
3月10日的谷歌塗鴉紀念「鼠疫鬥士」伍連德142年誕辰。（取自谷歌）
伍氏口罩，也被後世廣泛認為是N95口罩的前身。
伍連德，1879年3月10日出生在海峽殖民地的檳城，1896年獲英女皇獎學金，赴英國劍橋大學學醫，他也是劍橋大學第一位華人醫學畢業生。伍連德學成後在檳城行醫，後來受聘到天津陸軍軍醫學堂擔任副校長。
1910年至1911年間，中國東北發生嚴重的人傳人肺鼠疫，數萬居民染病死亡。時年31歲的伍連德臨危受命，北上以「東三省防疫全權總醫官」的身份，在短短四個月內把這場鼠疫控制下來，從此奠定了「鼠疫鬥士」的美名。
伍連德生於檳城，獲英女皇獎學金赴英國劍橋大學學醫。（取自ThinkChina）
從伍氏口罩到N95
1910年，中國東北的疫情沿著鐵路不斷擴散。由於醫療設施不足，當年的醫療人員只能借用客棧行醫。（取自ThinkChina）
伍氏口罩誕生在一個沒有抗生素，也沒有磺胺藥（Sulfonamide，抗菌藥物）的時代，人們甚至不相信是鼠疫作祟，因為疫區的老鼠身上並沒有發現鼠疫桿菌。
但伍連德從病逝者身上發現了鼠疫桿菌之後，認定鼠疫正在通過空氣傳播，決定製作防疫口罩：剪裁紗布，折成雙層，然後在上下兩片紗布之間，夾上一塊消毒棉花。這就是伍氏口罩，特別厚，但是製作簡單、費用低廉。最終在1911年4月底，東北三省各地沒有再出現鼠疫病例。
伍氏口罩特別厚，但是製作簡單、費用低廉。（取自ThinkChina）
由於伍氏口罩是N95口罩的前身，人們在應對冠病疫情的口罩短缺時，也有人想到自己製作伍氏口罩。不過，兩者的過濾水平顯然不是一個檔次。
N95繼承了伍氏口罩的病菌過濾功能，但過濾的方法更加精密。口罩的過濾層運用了靜電吸引技術，吸附空氣中的大小顆粒，口罩可以過濾掉比0.1微米更小的顆粒。
美國杜克大學對14種常用口罩的測試顯示，N95口罩可將飛沫傳播減少到0.1%以下。（彭博社）
簡單來說，伍氏口罩是用棉花作為過濾材料；而N95口罩的過濾材料是熔噴布。
不過熔噴布的生產具有很高的技術含量。「N95之父」是台裔美國材料科學家蔡秉燚，生產熔噴布的技術核心：熔噴與靜電充電就是在他的研究下成功突破難關。
伍連德在新馬的友誼
其實在東南亞一帶，伍連德與不少新馬華人建立了友誼，包括林文慶、宋旺相等華社名人。
伍連德見到林文慶妻子黃端瓊的妹妹黃淑瓊之後，也對她一見傾心，兩人後來在新加坡的美以美教堂舉辦了婚禮。
受到林文慶的影響，伍連德在檳城以及馬來亞各地參與推行社會改革運動，尤其是戒菸和禁鴉片運動。伍連德曾和林文慶及宋旺相合作，共同主編在新加坡出版的英文刊物《海峽華人雜誌》。
1925年，伍連德在東北再度成家。夫人李淑貞祖籍廣東，生長在東北吉林，一直跟隨伍連德奔波，為其育有五個子女。
1931年伍連德代表中國，參加於日內瓦舉行的國際聯盟會衛生委員會會議。當年7月伍連德返回中國途中在新加坡停留一天，在碼頭迎接他的是胡文虎等人，可見伍連德和新加坡富商胡文虎的親密關係。
1935年伍連德被提名為諾貝爾醫學獎的候選人之一。1937年日本侵占中國，同年黃淑瓊因肺結核病逝，她和伍連德共育三子，先後離世。伍連德於是離開上海，回到他的出生地檳城。之後在怡保行醫，直到80歲才退休。
1960年，伍博士在檳城的新居中風去世，享年81歲。
文：卞和 圖：白羽翔
